玄艾の「幸福の木」

ラオ・カイ 有機栽培のシナモンの木は、ヴィエンソンの土地においてまさに「黄金の木」となりました。先住民族のダオ族は、シナモンの木を「幸せの木」「貧困救済の木」と呼んでいます。

100年間地面にしがみついているシナモンの木

乾燥した秋の日差しが山の斜面を黄色く染めていた頃、旧イエンバイ省ヴァンイエン郡（現ラオカイ省スアンアイ町）のヴィエンソン地区に到着した。もともと狭かった道は、ちょうど通過したばかりの台風10号と11号の影響で洪水に見舞われ、さらに通行が困難になっていた。

シナモンの木々がビエンソンの丘陵地帯を覆っている。写真：タン・ティエン

スアンアイ村の中心部からヴィエンソン地区まで、わずか10キロ強の道のりを1時間以上も苦労して歩き、太陽が真上に昇る頃に到着した。真昼の太陽は強烈だったが、空気は極めて涼しく心地よかった。高い山の頂上から深い谷間まで、シナモンの木々が辺り一面に広がり、広大で濃い緑が広がっていた。

ちょうどシナモンの収穫シーズンの真っ最中だったので、辺りは活気に満ち溢れていた。ダオ族の家々の前では、剥きたてのシナモンの樹皮が乾燥され、シナモンの精油の濃厚でスパイシーで温かい香りが、静かな山一帯に漂っていた。

タップカイ村で長年シナモンを栽培しているリー・ヴァン・キム氏に会いました。濃いお茶を一口すすりながら、キム氏は苦労の日々をゆっくりと語りました。「1964年に山からここへ降りてきました。当時のヴィエンソンは、深い森と山ばかりで、とても荒れていました。道はなく、小道しかありませんでした。森や茂みを抜けて、ここにたどり着かなければなりませんでした。」

キム氏のような第一世代の住民たちの生活は、飢えと貧困との闘いでした。彼は回想します。「ここに来た時は、主にキャッサバとトウモロコシを食べていました。飢饉の時には、森で掘り出した茶色い塊茎やヤムイモも食べなければなりませんでした。店も市場もありませんでした。市場に行くには、マウAにある中央市場まで20キロ以上歩かなければなりませんでした。この地域は道が行き止まりで、外界からほぼ隔絶されていました。」

1980年代に植えられた古いシナモンの木の隣に立つキム氏。写真：タン・ティエン

1981年に兵役から故郷に戻った後、キム氏はシナモン栽培を始めました。彼はこう語ります。「1982年から1992年にかけて、家族でたくさんのシナモンを植えました。当時植えたシナモンの木は今では家の柱や扇風機の縁ほどの大きさになり、大人でも抱きしめることができません。今でも種を集めるために木を何本か残しています。」

キム氏は、過去20年間で人々の生活は改善し始め、村の世帯の95%が貧困から脱却したと述べた。ヴィエンソン村全体が主にシナモンの木に依存しており、シナモンに代わる木は他にない。

キム氏には8人の子供がいました。6人の息子と2人の娘です。子供たちが成長すると、彼はシナモンを収穫し、土地を分けて栽培し、それぞれが事業を始められるようにしました。息子には娘よりも多くのシナモンが与えられ、それぞれに1房ずつ与えられました。娘が結婚したとき、彼は持参金として小さなシナモンの丘も与えました。こうして、父親が植え、息子がまた植え、シナモンの木はこの地のダオ族の人々の生活に根を下ろしたのです。

ビエンソンでは、ほぼすべての家庭でシナモンが栽培されている。写真：タン・ティエン

シナモンの木の「黄金の保証」

タップカイ村党書記のリー・ティエン・タン氏は次のように語りました。「シナモンの木について語るなら、先祖のバン・フー・サウ氏について触れなければなりません。彼はこのタップカイの地に初めて降り立った人物です。長老たちは、100年以上前、彼が森へ行った際にとても青々とした木を見つけ、葉を摘んで味見をしたところ、辛くて香りが良かったので、苗木を引き抜いて植えたと語りました。それ以来、ビエンソンシナモンの木は成長し続けています。私たちはバン・フー・サウ氏の5代目か6代目にあたりますが、今ではタップカイ村の人々は彼をシナモン栽培の先祖とみなし、村の寺院で彼を崇拝しています。」

サウ氏が最初に植えたシナモンの木から、ヴィエンソン村は今や広大な面積を誇るシナモンの「首都」へと成長しました。タップカイ村だけでも、215世帯が1,400ヘクタール近くのシナモンを栽培しています。

ビエンソン村の元村長、バン・フック・ヒン氏によると、ビエンソンシナモンが有名になったのは、産地だけでなく品質の高さも理由だそうです。ここで栽培されるシナモンの木は、精油含有量が非常に高いのが特徴です。これは、特別な気候と土壌の要因によるものです。そのため、ビエンソン産シナモンの価値は常に他の産地よりも高いのです。

大人が抱きしめることもできないほどの古いシナモンの木。写真：タン・ティエン

その優れた品質により、2017年には、ヴィエンソンシナモンとヴァンイエン地区（旧）の他の6つのコミューンが知的財産庁から地理的表示証明書「ヴァンイエンシナモン」を取得しました。これは、この地域のシナモンブランドにとって「黄金の保証」と言えるでしょう。

近年、企業や専門機関の指導の下、有機栽培シナモン生産への移行が急速に進んでいます。そのプロセスは非常に厳格で、まず第一に、精油の品質を確保するために良質な品種を選別する必要があります。土地を整備する際には、殺虫剤や除草剤を一切使用せず、手作業で掻き集めるだけで十分です。害虫が発生した場合は、手で葉を捕まえたり、折ったりするだけでよく、殺虫剤を散布しないでください。

人々はオーガニックシナモンを作る習慣を身につけました。写真：タン・ティエン

タップ・カイ党本部書記のリー・ティエン・タン氏は次のように述べた。「かつては、殺虫剤、除草剤、化学肥料がなかったため、100%有機栽培が行われていました。2000年頃は除草剤がかなり一般的に使用されていた時期もありました。しかし、普及啓発と動員を経て、現在では95%の農家が有機栽培のシナモン栽培に戻っています。人々は草を刈るだけで、落ちた草は自然に分解され、シナモンの天然肥料となります。化学肥料は一切使用していません。」

4,000ヘクタールの有機シナモン栽培を目指す

ビエンソン地方では、シナモンの木はまさに「黄金の木」となり、人々はシナモンを「幸せの木」「貧困救済の木」と呼んでいます。リー・ティエン・タン氏は簡単な計算をしました。シナモンの生育サイクルは10～15年に短縮され、7年目には剪定が可能になります。1ヘクタールを収穫すれば、樹齢に応じて5億～7億ドンの収益が得られます。

ヴィエンソン省のザオ族は、何世代にもわたってシナモンの木に愛着を抱いてきました。写真：タン・ティエン

1,400ヘクタールのシナモン畑を擁するタップカイ村は、急速に発展を遂げています。2024年の一人当たり平均所得は5,400万ドンに達し、今年は6,000万ドンへの増加を目指しています。貧困世帯はわずか12世帯（主に高齢者、孤独な人、病人）で、村民の住宅の97%は堅牢な住宅です。

「ビエンソンでは、約40%の世帯がシナモンで数十億ドンの収入を得ています。10年もののシナモンを2ヘクタール所有する世帯は既に10億ドンの収入を得ていますが、ここでは5～10ヘクタールの世帯が普通です。10ヘクタール以上のシナモンを所有する世帯は約300世帯あり、数百億ドンの資産価値を持つことも珍しくありません」とタン氏は計算した。

スアンアイ社区党委員会書記のルー・チュン・キエン氏は、新社区は5つの社区（ダイ・ファック社、イエン・フー社、イエン・ホップ社、ヴィエン・ソン社、スアンアイ社）を合併して誕生したと述べた。社区の総自然面積は約124平方キロメートル、人口は約2万5000人。ここはかつてヴァンイエン県の主要なシナモン栽培地であり、総面積は6000ヘクタールを超え、そのうち2000ヘクタールは有機シナモンの基準を満たしていた。

スアンアイコミューンは4,000ヘクタールの有機シナモン栽培を目指している。写真：タン・ティエン

今後、玄艾社はシナモン原料地帯の計画・開発を継続し、有機シナモン栽培面積の拡大に注力し、有機シナモン栽培面積を4,000ヘクタール以上に拡大することを目指します。社で生産されるシナモンの50%以上は加工され、米国、日本、韓国、EUなどの高品質市場に輸出されます。

数百年にわたり土地と森林に執着してきた伝統と、深く根付いた有機生産の精神により、スアンアイシナモン地域は今後も拡大を続け、ベトナムのシナモンを全世界に届けることに貢献し、緑の森の豊かさの物語を書き続けていくでしょう。

出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/cay-hanh-phuc-o-xuan-ai-d780900.html