玄愛の「幸福の木」

ラオカイ：有機栽培のシナモンの木は、ヴィエンソンではまさに「黄金の木」となっています。地元のダオ族の人々は、それを「幸福の木」「貧困を根絶する木」と呼んでいます。

樹齢100年のシナモンの木は、大地にしっかりと根を張っている。

私たちがヴァンイエン県（旧イエンバイ省、現ラオカイ省スアンアイ村）のヴィエンソン地区に到着した時、乾燥した秋の太陽はすでに山の斜面を黄金色に染めていた。もともと狭かった道は、最近通過した台風10号と11号の残骸による洪水で、さらに通行が困難になっていた。

シナモンの木がヴィエンソンの丘を覆っています。写真：タン・ティエン。

1時間以上も悪路に苦労しながら、スアンアイ村の中心部からヴィエンソン地区までわずか10キロほど進んだところで、太陽が空高く昇る頃にようやく到着した。正午の太陽はかなり強烈だったが、空気は驚くほど涼しく心地よかった。シナモンの木々が、高い山頂から深い谷まで、あらゆる場所を覆い尽くし、緑豊かな広大な景色を作り出していた。

シナモンの収穫期真っ只中で、辺りは活気に満ち溢れている。ダオ族の家々の前では、皮をむいたばかりのシナモンの樹皮が山積みになって乾燥されている。シナモン精油特有の、力強くスパイシーな香りが、静かな山岳地帯に漂っている。

私たちはタプカイ村で長年シナモン農家を営むリー・ヴァン・キム氏に会った。濃いお茶をすすりながら、キム氏はゆっくりと昔の苦労を語り始めた。「1964年に山からここに下りてきたんだ。当時はヴィエンソンは手つかずの自然が残る地域で、鬱蒼とした森と山々が広がっていた。道路はなく、小道しかなく、森の中をこっそりと進み、茂みを這って行かなければならなかったんだ。」

キム氏のような初期入植者たちの生活は、飢餓と貧困との闘いだった。彼はこう振り返る。「ここに来た当初は、主にキャッサバとトウモロコシを食べていました。飢饉の時期には、森で掘り出した野生のヤムイモやその他のイモ類を食べざるを得ませんでした。商店も市場もありませんでした。市場に行くには、マウAの中央市場まで20キロ以上歩かなければなりませんでした。ここへ続く道は行き止まりだったので、この地域は外界からほぼ完全に隔絶されていました。」

キム氏は、1980年代に植えられた樹齢の古いシナモンの木のそばに立っている。写真：タン・ティエン。

キム氏は1981年に兵役を終えて故郷に戻った後、シナモンの木を植え始めた。彼はこう語った。「1982年から1992年にかけて、家族でたくさんのシナモンの木を植えました。当時植えた木は今では家の柱や扇子ほどの大きさになり、大人が抱きしめるには大きすぎます。今でも種を採取するために何本か残しています。」

キム氏によると、ここ20年で人々の生活はようやく改善し始めたばかりだという。村の世帯の95％が貧困から脱却した。ヴィエンソン村全体は主にシナモン栽培で生計を立てており、それに代わる作物はない。

キム氏には6人の息子と2人の娘、計8人の子供がいました。子供たちが成長すると、彼はシナモンの樹皮を収穫し、土地を分け与えて、それぞれがシナモンを栽培し、生計を立てられるようにしました。息子たちは娘たちよりも多くの土地を与えられ、それぞれが一区画の土地を所有しました。娘たちが結婚する際には、持参金として小さなシナモンの丘も贈りました。こうして、代々、シナモンの木はこの地に住むダオ族の人々の生活に根付いていったのです。

ヴィエンソンでは、ほぼすべての家庭でシナモンが栽培されている。写真：タイン・ティエン。

シナモンの「黄金の保証」

タップカイ村党支部の書記であるリー・ティエン・タイン氏は次のように語った。「シナモンの木について語るなら、私たちの祖先であるバン・フー・サウ氏に触れなければなりません。彼は山からこのタップカイ地域に降りてきた最初の人物です。長老たちの話によると、100年以上前、森の中で彼は非常に青々と茂った木を見つけました。彼は葉を摘んで試してみたところ、スパイシーで香りが良いことに気づき、苗木を根こそぎ抜いて植えました。それ以来、ヴィエンソンシナモンの木が栽培されています。私たちはバン・フー・サウ氏の5代目と6代目にあたり、現在、タップカイ村の人々は村の寺院で彼を祀り、シナモン栽培の創始者として崇めています。」

サウ氏が最初に植えたシナモンの木から始まり、ヴィエンソンは今日、広大なシナモン農園が広がる「シナモンの都」へと発展しました。タップカイ村だけでも、215世帯が約1400ヘクタールのシナモン畑を所有しています。

ヴィエンソン村の元村長、バン・フック・ヒン氏によると、ヴィエンソン産シナモンが有名なのは、産地の広さだけでなく、その品質の高さにあるという。ここで栽培される同じシナモンの木でも、精油含有量が格段に高いのだ。これは、独特の気候と土壌条件によるものだ。そのため、ヴィエンソン産シナモンは、他の産地のシナモンよりも常に高値で取引されている。

この古木のシナモンの木は、大人が両腕で抱きかかえることさえできないほど大きい。写真：タン・ティエン。

その優れた品質のおかげで、2017年、ヴィエンソン産シナモンは、旧ヴァンイエン県の他の6つのコミューンとともに、知的財産庁から地理的表示「ヴァンイエン産シナモン」の認定証を取得しました。これは、この地域のシナモンブランドにとって「黄金の保証」と言えるでしょう。

近年、企業や専門機関の指導のもと、有機シナモンの生産へと大きくシフトする動きが見られる。その工程は非常に厳格で、まず精油の品質を確保するために良質な品種を選定する必要がある。耕作地の準備においては、農薬や除草剤は一切使用せず、手作業による耕作のみを行う。害虫や病気に侵された場合でも、農薬散布ではなく、手作業で除去するか、被害を受けた葉を摘み取るのみである。

地元の人々は、オーガニックシナモンを作る習慣を身につけた。写真：タン・ティエン。

タップカイ党支部の書記であるリー・ティエン・タイン氏は、「昔、私たちの祖先は殺虫剤も除草剤も化学肥料も使わず、シナモンを完全に有機栽培していました。2000年頃に除草剤が広く使われるようになった時期がありましたが、教育と奨励を経て、現在では95％の人が有機シナモン栽培に戻っています。人々は雑草を抜くだけで、落ちた雑草は自然に分解されてシナモンの肥料となり、化学肥料は一切使用しません」と述べた。

目標は、4,000ヘクタールの有機シナモン畑を確保することです。

シナモンの木は、ヴィエンソンではまさに「黄金の木」となり、地元の人々は「幸福の木」「貧困を根絶する木」と呼んでいます。リー・ティエン・タイン氏は簡単な計算をしました。シナモンの木の生育サイクルは現在10～15年に短縮されています。7年目には間伐を開始できます。完全に収穫すれば、木の年齢にもよりますが、1ヘクタールあたり5億～7億ベトナムドンの収益が得られます。

ヴィエンソンのダオ族は、何世代にもわたってシナモンの木と密接な関係を築いてきた。写真：タイン・ティエン。

1,400ヘクタールのシナモン畑を擁するタップカイ村は、急速に繁栄を遂げている。一人当たりの平均所得は2024年には5,400万ベトナムドンに達すると予測されており、今年は6,000万ベトナムドンへの増加を目指している。貧困世帯数はわずか12世帯（主に一人暮らしの高齢者や病人）にまで減少し、村人の家の97%は頑丈な構造となっている。

「ビエンソン県の世帯の約40％はシナモン栽培で数十億ドンを稼いでいます。樹齢10年のシナモンの木が2ヘクタールある世帯はすでに10億ドンの収入を得ており、5～10ヘクタールのシナモン畑を持つ世帯はここでは一般的です。10ヘクタール以上のシナモン畑を持つ世帯は約300世帯と推定されており、数百億ドン相当の資産を持つ世帯も珍しくありません」とタイン氏は計算した。

スアンアイ村党委員会書記のルー・チュン・キエン氏によると、同村はダイパック、イェンフー、イェンホップ、ヴィエンソン、スアンアイの5つの村が合併して新たに設立された。総面積は約124平方キロメートル、人口は約2万5千人。かつてはヴァンイエン県のシナモン栽培の中心地であり、総面積は6,000ヘクタール以上、うち2,000ヘクタールは有機シナモンの基準を満たしていた。

スアンアイ村は、4,000ヘクタールの有機シナモン栽培を目指している。写真：タイン・ティエン。

今後、宣愛村はシナモン原料地域の計画と開発を継続し、有機シナモンの栽培面積拡大に注力し、有機シナモンの栽培面積を4,000ヘクタール以上に拡大することを目指します。村のシナモン生産量の50%以上は加工され、米国、日本、韓国、EUなどの高品質市場に輸出される予定です。

何世紀にもわたる土地と森林への愛着という伝統と、深く根付いた有機農業の精神を持つスアンアイのシナモン栽培地域は、今後さらに発展し、ベトナム産シナモンを世界に広め、緑豊かな森林から生まれる繁栄の物語を紡ぎ続けることでしょう。

出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/cay-hanh-phuc-o-xuan-ai-d780900.html