玄艾の「幸福の木」

ラオ・カイ：有機栽培のシナモンの木は、ヴィエンソンにおいてまさに「黄金の木」となりました。地元のダオ族の人々は、シナモンを「幸福の木」「貧困を根絶する木」と呼んでいます。

樹齢100年のシナモンの木がこの土地に根付いています。

かつてイエンバイ省（現ラオカイ省スアンアイ町）であったヴァンイエン郡ビエンソン地区に到着した頃、乾燥した秋の日差しが山の斜面を黄金色に染めていた。ただでさえ狭い道は、最近襲来した台風10号と11号の残骸による洪水でさらに困難になっていた。

シナモンの木がヴィエンソンの丘を覆っています。写真：タン・ティエン。

スアンアイ集落の中心部からヴィエンソン地区まで10キロ強の道のりを、1時間以上も苦労してようやく到着した。太陽は空高く昇っていた。真昼の陽光は強烈だったが、空気は信じられないほど涼しく心地よかった。高い山の頂上から深い谷間まで、シナモンの木々が覆い尽くし、緑豊かな広大な景色を作り出していた。

シナモンの収穫シーズンの真っ只中、辺りは活気に満ち溢れています。ダオ族の家々の前では、剥がしたばかりのシナモンの樹皮が乾燥されています。シナモンの精油特有の、強くスパイシーな香りが、静かな山間に漂っています。

タップカイ村で長年シナモン農家を営むリー・ヴァン・キム氏にお会いしました。濃いお茶を一口すすりながら、キム氏は初期の苦労をゆっくりと語りました。「1964年に山からここへ降りてきました。当時、ヴィエンソンはまさに荒涼としていて、深い森と山ばかりでした。道はなく、小道があるだけでした。森を抜け、藪の中を這って辿り着かなければなりませんでした。」

キム氏のような初期入植者たちの生活は、飢えと貧困との闘いでした。彼は回想します。「ここに来た当初は、主にキャッサバとトウモロコシを食べていました。飢饉の時期には、森で掘り出した野生のヤムイモなどの塊茎さえ食べなければなりませんでした。店も市場もありませんでした。市場に行くには、マウAにある中央市場まで20キロ以上歩かなければなりませんでした。この地域は外界からほぼ完全に隔離されていました。なぜなら、ここに続く道は行き止まりだったからです。」

キム氏は1980年代に植えられた古いシナモンの木の横に立っている。写真：タン・ティエン

1981年に除隊し故郷に戻った後、キム氏はシナモンの木を植え始めました。「1982年から1992年にかけて、家族でたくさんのシナモンの木を植えました。当時植えた木は今では家の柱や扇風機ほどの大きさになり、大人が抱きしめるには大きすぎます。今でも種を集めるためにいくつか残しています」と彼は語りました。

キム氏は、過去20年間で人々の生活はようやく改善し始めたばかりだと述べた。村の世帯の95%が貧困から脱却した。ヴィエンソン村全体が主にシナモン栽培に依存して生計を立てており、シナモンに代わる作物は他にない。

キム氏には6人の息子と2人の娘の計8人の子供がいました。子供たちが成長すると、彼はシナモンの樹皮を収穫し、土地を分割して、彼女たちが自ら耕作して生計を立てられるようにしました。息子たちは娘たちよりも多くの財産を受け継ぎ、それぞれが土地を所有しました。娘たちが結婚すると、彼は持参金として小さなシナモンの丘を与えました。こうして、代々シナモンの木は、この地のダオ族の人々の生活に根付いていったのです。

ビエンソンでは、ほぼすべての家庭でシナモンが栽培されている。写真：タン・ティエン

シナモンの「黄金の保証」

タップカイ村党支部書記のリー・ティエン・タン氏は次のように語りました。「シナモンの木といえば、私たちの先祖であるバン・フー・サウ氏を必ず思い出さなければなりません。彼は山からこのタップカイ地域に降りてきた最初の人物です。長老たちの話によると、100年以上前、森の中でとても青々と茂った木を見つけました。葉を摘んでみたところ、辛くて香りが強かったので、苗木を根こそぎ引き抜いて植えたそうです。それ以来、ビエンソンシナモンの木は栽培されてきました。私たちはバン・フー・サウ氏の5代目、6代目にあたりますが、タップカイ村の人々は彼をシナモン栽培の創始者とみなし、村の寺院で彼を崇拝しています。」

サウ氏が最初に植えたシナモンの木から、ヴィエンソン村は今日、広大なシナモン農園を有する「シナモンの首都」へと成長しました。タップカイ村だけでも、215世帯が暮らし、1,400ヘクタール近くのシナモンの木が栽培されています。

ビエンソン村の元村長、バン・フック・ヒン氏によると、ビエンソンシナモンが有名なのは、産地だけでなくその品質によるものだという。ここで栽培されるシナモンの木は、精油含有量が著しく高い。これは、独特の気候と土壌条件によるものだ。そのため、ビエンソン産シナモンは他の産地のシナモンよりも常に高値で取引されている。

この古いシナモンの木は、大人が腕を回しても届かないほど大きい。写真：タン・ティエン

優れた品質により、ヴィエンソンシナモンは2017年、旧ヴァンイエン地区の他の6つのコミューンと共に、知的財産庁から地理的表示証明書「ヴァンイエンシナモン」を取得しました。これは、この地域のシナモンブランドにとって「黄金の保証」と言えるでしょう。

近年、企業や専門機関の指導の下、有機栽培によるシナモン生産への転換が急速に進んでいます。そのプロセスは非常に厳格で、まず精油の品質を確保するために良質な品種を選別する必要があります。土地を整備する際には、殺虫剤や除草剤は一切使用せず、手作業で耕作を行います。害虫や病気に侵された場合は、殺虫剤を散布するのではなく、手作業で除去するか、影響を受けた葉を摘み取るだけで済みます。

地元の人々はオーガニックシナモンを作る習慣を身につけました。写真：タン・ティエン

タップ・カイ党支部書記のリー・ティエン・タン氏は次のように述べた。「かつて私たちの祖先は、殺虫剤、除草剤、化学肥料がなかったため、シナモンを完全に有機栽培していました。2000年頃、除草剤がかなり一般的になった時期がありました。しかし、啓発と奨励の結果、現在では95%の農家が有機栽培のシナモン栽培に戻っています。人々は除草するだけで、落ちた雑草はシナモンの肥料として自然に分解されます。化学肥料は一切使用していません。」

目標は、4,000ヘクタールの有機シナモン栽培です。

シナモンの木はヴィエンソン村においてまさに「黄金の木」となり、地元の人々はシナモンの木を「幸福の木」「貧困を根絶する木」と呼んでいます。リー・ティエン・タン氏は簡単な計算をしました。シナモンの木の成長サイクルは現在10～15年に短縮されています。7年目からは間伐を始めることができます。完全に収穫すれば、樹齢に応じて1ヘクタールあたり5億～7億ドンの収益が得られます。

ヴィエンソン省のダオ族は、何世代にもわたってシナモンの木と密接な関係を築いてきました。写真：タン・ティエン

1,400ヘクタールのシナモンの木々が生い茂るタップカイ村は、急速に繁栄しています。2024年には一人当たりの平均所得が5,400万ドンに達すると予測されており、今年は6,000万ドンへの増加が目標となっています。貧困世帯はわずか12世帯（主に独居の高齢者や病人）にまで減少し、村民の住宅の97%は堅牢な構造となっています。

「ビエンソンでは、約40%の世帯がシナモンで数十億ドンの収入を得ています。樹齢10年のシナモンの木を2ヘクタール所有する世帯は既に10億ドンの資産を築いていますが、ここでは5～10ヘクタールの世帯は当たり前です。10ヘクタール以上のシナモンを所有する世帯は約300世帯と推定されており、数百億ドンの資産も珍しくありません」とタン氏は試算した。

スアンアイ社党委員会書記のルー・チュン・キエン氏によると、同社は5つの社（ダイ・ファック社、イエン・フー社、イエン・ホップ社、ヴィエン・ソン社、スアンアイ社）が合併して新たに誕生した。同社の総自然面積は約124平方キロメートル、人口は約2万5000人。かつてはヴァンイエン県の重要なシナモン栽培地であり、総面積は6000ヘクタールを超え、そのうち2000ヘクタールは有機シナモンの基準を満たしている。

スアンアイ村は4,000ヘクタールの有機シナモン栽培を目指している。写真：タン・ティエン

今後、玄艾社はシナモン原料地帯の計画・開発を継続し、有機シナモン栽培面積の拡大に注力し、有機シナモン栽培面積を4,000ヘクタール以上に拡大することを目指します。社で生産されるシナモンの50%以上を加工し、米国、日本、韓国、EUなどの高品質市場に輸出する予定です。

何世紀にもわたる土地と森林へのこだわりの伝統と、深く根付いた有機農業の精神を併せ持つスアンアイシナモン栽培地域は、ベトナムのシナモンを世界に広め、緑豊かな森林の繁栄の物語を継続することに貢献し、さらに発展していくことは間違いありません。

出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/cay-hanh-phuc-o-xuan-ai-d780900.html