「最終段階」―寛容の価値

小説『最終章』では、コナー・ヘイズは事故から生還するものの、過去の出来事に苦しめられる。

最終ステージ 『ホーム・ストレッチ』は、グレアム・ノートンの3作目の小説で、2020年に出版され、アイリッシュ・ブック・プライズを受賞し、ベストセラーとなった。 サンデー・タイムズ紙。7月下旬、ハック・ロンによるベトナム語訳が、サンホー・ブックスとタインニエン出版社の共同出版で刊行された。本作は、奇妙な状況から始まり、登場人物たちの秘密や苦悩を徐々に明らかにしていく、多層的な物語構成を採用している。

1987年、アイルランドのマリンモアで、バーニー・ブラッドリーとマイケル・ヘガティの結婚式の前日に自動車事故が発生し、2人とも死亡、もう1人が重傷を負った。生き残ったのはコナー・ヘイズとマーティン・コールターの2人だけだった。運転手だと主張したコナー・ヘイズは執行猶予付きの判決を受けた。

コナーは社会的な偏見から逃れるため、イギリスからアメリカへ逃亡せざるを得なかった。同性愛者であることを理由に、ルームメイトから家を追い出されるという苦い経験もした。一方、故郷に戻ったマーティンは、コナーの妹エレンと結婚した。20年以上経った後、コナーはアメリカでエレンの息子と再会し、過去と向き合い、家族との関係を修復することを決意する。その頃、エレンもまた、夫のマーティンが事故の原因だったことを知る。二人はしばらく対立した後、離婚した。

真実が明らかになり、コナーは故郷に戻り、両親と再会し、家族から自身の性自認を受け入れてもらった。2019年、彼は甥の結婚式でマーティンと再会した。マーティンの謝罪に直面したコナーは、ただ… 彼は笑ってそれを軽く受け流した。

この小説は、登場人物たちの隠された内面を深く掘り下げ、作者の敬意に満ちた視点を通して、個人的な関係や社会的な関係におけるジェンダー・アイデンティティの苦悩を描き出している。そして最終的に、利他主義と寛容の価値を称賛している。

ノートンは、多くの秘密を抱えるコナー・ヘイズや彼の家族など、複雑な心理を持つ登場人物を巧みに描き出し、悲劇が様々な個人にどのような影響を与えるかについて、多角的な視点を提供している。

この作品は、国際的に批評家や読者から広く称賛された。ジャーナリストのダラ・マクマナスは次のようにコメントした。 最終ステージ 本書は「ノートンが故郷、つまり彼を形作った人々や場所（良い面も悪い面も含めて）に宛てたラブレター」と評されている。ダラ・マクマナスによれば、著者は一般的あるいは特定の否定的な側面を美化するのではなく、人間の内なる複雑さを感じ取り、過去と現在のアイルランド社会の肯定的な側面を評価し、称賛しているという。

雑誌 ブックリスト 「ノートンは、秘密が必要な時だけ明かされ、それでも完全には明かされない、アイルランドの地方の激しくも憂鬱な生活を描写する才能を持っている。彼の生き生きとした登場人物たちは読者を魅了し、この静かで感情豊かな文学作品へと引き込む。」と評されている。