メコンデルタ地域のココナッツ産業の価値を高める「鍵」

品種や栽培技術とともに、高度な加工がベトナムのココナッツ産業の価値を高める鍵と考えられています。

ココナッツの木は、メコンデルタの典型的な農業の象徴であり、高い経済的価値をもたらすだけでなく、西洋諸国の人々の生活、文化、そして過酷な環境への適応力と深く結びついています。ココナッツ製品の需要の高まり、複雑な気候変動、そして植え替えへの大きな圧力といった状況の中、育種、栽培、加工における科学技術の応用は、この重要な産業の持続可能な発展への道を切り開いています。

ココナッツの木はメコンデルタの農業の象徴です。写真：メコンデルタ・ココナッツ協会

グエン・ゴック・トライ氏（メコンデルタ・ココナッツ研究所）によると、ココナッツの木は現在93カ国で栽培されており、干ばつや塩水浸入への高い適応性、そして多様性から「生命の木」と称されています。特に、ココナッツの木は水と栄養分が限られた環境でも良く育ち、1ヘクタールあたり年間平均24.1トンのCO₂を吸収するため、気候変動の影響を最小限に抑える上で重要な役割を果たしています。

トライ氏は、ココナッツは有機物含有量が高く、マクロ・ミクロ栄養素が豊富で、根腐れを防ぐために緩く水はけの良い土壌を必要とする植物であり、同時に必要な水分も維持する必要があると述べた。これは、ココナッツが持続的に生育し、安定した生産性をもたらし、環境の影響を軽減する上で好ましい生態学的条件である。適切な土壌特性と広大な集中栽培地域を有するメコンデルタは、現在、同国のココナッツ生産量と輸出額の主力となっている。

チャヴィン大学は、ヴィンロン省におけるワックスココナッツの生産率向上と栽培面積拡大を目指し、ワックスココナッツの胚培養および組織培養の研究に成功しました。写真：ミン・ダム

長年にわたり、国内の研究所、学校、企業はココナッツの育種において目覚ましい成果を上げてきました。特に、オイルココナッツ、ウォーターココナッツ、ワックスココナッツの3つの主要な品種群において顕著な成果を上げています。しかし、従来の育種方法には、生育期間の長さ、急速な増殖の難しさ、農家の種子保管に伴う種子品質のばらつきなど、依然として多くの制約があります。そのため、生産性が不安定になり、増加する植え替え需要への対応が困難になっています。

この問題を解決するために、多くの現代技術が応用されてきました。中でも特に顕著なのは、育種のための分子バイオテクノロジー、高度な交配技術、特に組織培養や胚培養といったマイクロプロパゲーション技術です。これは、高品質で均一な苗を大量に迅速に増殖させ、母植物の優れた特性を維持するのに役立つ画期的な技術です。

特に、特殊で希少なココナッツ品種であるチャビンワックスココナッツは、ベトナムの科学技術の成功を如実に示しています。油糧植物研究所は、有性胚培養法を用いてワックスココナッツを増殖させた最初の機関であり、成功率は60%を超えています。さらに、チャビン大学は、2017年から2022年にかけて農業農村開発省のプロジェクトを通じてこのプロセスを改良し、成功率を63%まで引き上げました。また、2011年から苗木の商業化を進めています。これにより、ワックスココナッツの栽培面積は拡大し、ワックス果実率は85%から95%に達し、生産性が大幅に向上しました。

品種研究に加え、土壌評価も重視されています。ヴィンロン県のココナッツ畑200箇所のサンプルを調査したところ、土壌の大部分は平均pH7.2で、ココナッツの木の養分吸収能力に適していることが分かりました。しかし、窒素含有量は非常に低いため、農家はココナッツ畑の生産性と品質を向上させるために、施肥量や管理方法を調整する必要があります。

チャヴィン大学キャンパス内のワックスココナッツ園。写真：ミン・ダム。

品種や栽培技術に加え、高度加工はベトナムのココナッツ産業の価値向上の鍵と考えられています。ココナッツオイル、ココナッツウォーター、活性炭、化粧品、機能性食品といったココナッツ製品の世界的な需要は着実に増加しています。特に、粘り気があり密度の高い果肉を持つワックスココナッツは、食品から医薬品まで、様々な高級製品への加工の可能性を秘めています。

現在、多くの研究所や学校が、生物学的化合物の抽出、収穫後処理技術の向上、そして企業による製品の商業化支援の研究に注力しています。これは市場の拡大、ココナッツ生産者の収入増加、そして原材料輸出への依存度の低減に貢献しています。

メコンデルタ・ココナッツ研究所は、分析と研究結果に基づき、今後のココナッツ産業を総合的に発展させるための6つの戦略的方向性を提示しました。グエン・ゴック・トライ所長は、気候変動と塩分侵入に適応する高品質のココナッツ品種の選抜と育成において、特に3つの主要品種群においてバイオテクノロジーの応用を優先する必要があると述べました。

同時に、ココナッツの生物学的安全性確保に向けた病害研究を強化し、安定生産を確保する。経済価値の向上を目指し、深加工や生物学的活性成分の抽出に関する研究を推進する。同時に、ココナッツやワックスココナッツを原料とした製品の商業化を支援する。循環型農業を推進し、ココナッツの副産物を有機肥料や付加価値製品として活用する。害虫監視、環境予測、スマートココナッツ園管理に人工知能（AI）を活用する。

出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/chia-khoa-nang-gia-tri-nganh-hang-dua-vung-dbscl-d784034.html