2024年パリオリンピックにわずか5人の選手で到着したにもかかわらず、セントルシアのスポーツ代表団はすでにオリンピックに大きな影響を与えています。
ジュリアン・アルフレッドがゴールラインを越えて喜びを爆発 - 写真：ロイター
困難な幼少期
決勝での爆発的なパフォーマンス以前から、ジュリアンは100mの優勝候補筆頭と目されていました。彼女は2024年世界室内陸上競技選手権大会の60mで金メダルを獲得し、オリンピックでも準決勝から女子100mでトップを走り続けました。決勝戦の前日、アメリカのメディアはジュリアンの物語を報じ、彼女をスーパースターのシャキャリー・リチャードソンと比較しました。二人とも、アメリカの大学スポーツ界で頭角を現す前に、困難な幼少期と家族の悲劇を経験しました。ジュリアンの父、ジュリアン・ハミルトン（ジュリアンは母方の姓を名乗っています）は、彼女がわずか12歳の時に亡くなりました。金メダルを獲得した直後、ジュリアンは声を詰まらせながら父親について語りました。「父はいつもこの瞬間を見守ってくれていたと信じています」。10年以上前、父親を失った悲しみから、ジュリアンはひどく落ち込み、陸上競技を諦めることさえ考えたほどでした。 2015年、14歳になったジュリアンはジャマイカへの留学の機会を得て、トレーニングへのモチベーションを再び高めました。「母は一緒に来られませんでしたが、止めませんでした。それでジャマイカに行きました。家族なしで育つのは大変でした」とジュリアンは振り返ります。なぜジャマイカなのか？もちろん、ウサイン・ボルトの故郷であり、短距離走の発祥地でもあります。陸上競技を短距離と持久力に分けると、持久力はケニアとエチオピア、短距離はアメリカとジャマイカがトップです。ジュリアンが来る前、女子100メートル走は4大会連続でジャマイカ選手が独占していました。短距離走者がジャマイカに留学するのは、卓球選手が中国にトレーニングに行くようなものです。NCAAからの爆発
ジュリアン・アルフレッド選手の名が一躍注目を集め始めたのは、2018年ユースオリンピックで100メートルで銀メダルを獲得した時でした。その数か月前、ジュリアン選手は幼少期から育ててくれた叔母のカレン・アルフレッド氏が亡くなるという、またしても大きな痛手を受けました。しかし、この時点で既にジュリアン選手の才能は明らかで、セントルシア出身のこの少女を止めるものは何もありませんでした。同年、ジュリアン選手はテキサス大学に奨学金を得て入学し、エドリック・フロリアルコーチの指導を受け始めました。フロリアルコーチはテキサス大学陸上競技チームを率い、長年にわたり青少年育成における優れたコーチとして名を馳せていました。テキサス大学出身のフロリアルコーチの教え子たちの多くは、後に陸上界のトップスター選手へと成長しました。そして今、ジュリアン選手は最も輝かしいスター選手の一人です。アメリカの大学スポーツシステムであるNCAAで4年間活躍した後、ジュリアン選手は2022年にテキサス大学でコミュニティ研究の学士号を取得し、プロに転向しました。成功はすぐに訪れたわけではなかった。ジュリアンは2022年世界選手権で敗退したものの、2023年世界選手権の100m決勝で4位に入り、回復の兆しを見せた。最近のオリンピック金メダルは飛躍的な進歩だったが、綿密に計画されたプロセスから生まれたものだった。10.72秒のオリンピック決勝タイムは、リチャードソン（10.87秒）を上回る、彼女の100m自己ベストタイムでもある。スタッド・フランスを2つ埋められるほどの人口しかない小国出身であるにもかかわらず、ジュリアンは世界有数の短距離走国2カ国で指導を受けた。そして、幼くして父親を亡くした少女の強い意志も加わり、このすべてがこの素晴らしい物語を紡ぎ出している。
2024年パリオリンピック女子100メートル走チャンピオン - 写真：ロイター
歴史的な節目
セントルシアのスポーツ史は驚くほど控えめです。初出場は1996年。夏季オリンピックでは、出場選手数は6名を超えることはなく、当然ながらジュリアンが登場するまでメダルを獲得したことはありませんでした。ジュリアンがセントルシアの歴史を築いた日、もう一つの小国が同様の偉業を成し遂げました。ドミニカ共和国のテア・ラフォンドが三段跳びで金メダルを獲得したのです。ドミニカ共和国は面積750平方キロメートルでセントルシアよりわずかに大きいだけですが、人口はセントルシアの約半分です。セントルシアと同様に、ドミニカ共和国にとってもこれは史上初のオリンピックメダルでした。Tuoitre.vn
出典: https://tuoitre.vn/chuyen-co-tich-tu-doan-the-thao-5-vdv-tai-olympic-2024-2024080510195646.htm
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