セントルシアのスポーツ代表団は、2024年のパリオリンピックにわずか5人の選手で参加したにもかかわらず、オリンピックで大きな話題を呼びました。
ジュリアン・アルフレッドがゴール後に歓喜 - 写真：ロイター
困難な幼少期
決勝での爆発的なパフォーマンス以前から、ジュリアンは既に100mのタイトル獲得候補と目されていました。彼女は2024年世界室内陸上競技選手権大会の60mで金メダルを獲得し、オリンピックでは女子100m準決勝で首位に立ちました。決勝前日、アメリカのメディアはジュリアンのストーリーを報じ、スーパースターのシャキャリー・リチャードソンと比較しました。二人とも幼少期の辛い経験と多くの家庭の苦しみを経験し、アメリカの大学スポーツ界から飛び出しました。ジュリアンの父、ジュリアン・ハミルトン（ジュリアンの母の姓）は、彼女がわずか12歳の時に亡くなりました。金メダルを獲得した直後、ジュリアンは声を詰まらせながら父親について語りました。「父はいつも私のそばにいて、この瞬間を目撃してくれたと信じています。」10年以上前、父を失った悲しみでジュリアンはひどく落ち込み、陸上競技を諦めたいと思ったほどでした。 2015年、14歳になったジュリアンはジャマイカへの留学の機会を得て、トレーニングへの意欲を再び燃え上がらせた。「母は一緒に行けなかったけれど、止めなかった。だからジャマイカに行ったんだ。家族なしで育つのは楽じゃない」とジュリアンは語る。なぜジャマイカなのか？もちろん、ウサイン・ボルトの故郷であり、スピード陸上の発祥地でもある。陸上競技を短距離と持久力に分けると、持久力グループではケニアとエチオピアが、短距離グループではアメリカとジャマイカがそれぞれ上位に名を連ねている。ジュリアンが登場する前、女子100メートル走は4大会連続でジャマイカ選手が独占していた。短距離走者がジャマイカに留学するのは、卓球選手が中国に「留学」に行くようなものだ。NCAAからの爆発
ジュリアン・アルフレッド選手の名前が上がり始めたのは、2018年のユースオリンピックで100メートル走で銀メダルを獲得した時でした。その数か月前、ジュリアン選手は再び悲しい知らせを受けました。幼い頃から育ててくれた叔母のカレン・アルフレッド氏が亡くなったのです。しかし、この時点でジュリアン選手の才能は矢のように輝き、セントルシア出身のこの少女を止めるものはもはや何もありませんでした。また、その年、ジュリアン選手はテキサス大学から奨学金を獲得し、エドリック・フロリアルコーチのもとでトレーニングを始めました。フロリアル氏はテキサス大学陸上競技チームを率いており、長年にわたり若手育成の名手として知られています。フロリアル氏のテキサス大学時代の教え子の多くが、世界のトップ陸上競技選手になっています。そして、ジュリアン選手は今や最も輝かしい選手の一人です。米国の大学スポーツシステムであるNCAAで4年間圧倒的な成績を残した後、ジュリアン選手は2022年にテキサス大学でコミュニティ研究の学士号を取得し、プロに転向しました。成功はすぐに訪れたわけではなかった。ジュリアンは2022年の世界選手権で敗退したものの、2023年の世界選手権の100メートル決勝で4位に入り、成長を見せた。先日獲得したオリンピック金メダルは飛躍的な進歩ではあったが、ジュリアンにとっては着実な進歩の賜物だった。オリンピック決勝で記録した10.72秒は、ジュリアンの100メートル自己ベストでもあり、リチャードソン（10.87秒）の記録を塗り替える好成績となった。スタッド・フランスを2つ埋められるほどの人口しかない小国出身のジュリアンだが、実は世界有数の短距離走国2カ国で指導を受けた。そして、幼い頃に孤児となった少女の困難を乗り越える強い意志も加わり、この全てが並外れた物語を紡いでいる。
パリ2024オリンピック女子100メートル走チャンピオン - 写真：ロイター
歴史的な節目
セントルシアのスポーツの歴史は極めて浅く、1996年に初めてオリンピックに出場しました。夏季オリンピックで6名以上の選手を出場させたことはなく、ジュリアン・デ・ラ・フォンドが金メダルを獲得するまで、メダルを獲得したこともありませんでした。ジュリアン・デ・ラ・フォンドがセントルシアの歴史を築いた日、もう一つの小さな国、ドミニカ共和国が同様の偉業を達成しました。テア・ラフォンドが三段跳びで金メダルを獲得したのです。ドミニカ共和国は面積750平方キロメートルでセントルシアよりわずかに大きいだけですが、人口は約半分です。セントルシアと同様に、ドミニカ共和国も今回が初のオリンピックメダルです。Tuoitre.vn
出典: https://tuoitre.vn/chuyen-co-tich-tu-doan-the-thao-5-vdv-tai-olympic-2024-2024080510195646.htm
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