2人の航空専門家は、MH370が墜落した可能性がある新たな捜索範囲を仮定している(写真:News.com.au)。
専門家らは、2人の仮説に基づいて新たな捜索が開始されれば、マレーシア航空MH370便の謎は「数日」で解明される可能性があると述べた。
MH370便は2014年3月8日、マレーシア南部のクアラルンプール空港を出発し、中国北京へ向かう途中、約38分後に消息を絶った。
政府と民間企業による徹底的な捜索にもかかわらず、飛行機は未だ発見されておらず、行方不明者約240人の安否も大きな疑問符がついたままとなっている。
航空専門家のジャン=リュック・マルシャン氏とパトリック・ブレリー氏は、飛行機が墜落した可能性のある場所に関する彼らの理論に基づいて新たな捜索を呼びかけている。
彼らが指定した地域はこれまで捜索が行われておらず、捜索には約10日かかると彼らは述べた。また、MH370便が墜落したとみられる地域の正確な位置については明らかにしなかった。
「捜索範囲は狭く、捜索には10日間かかると提案しています。迅速な捜索になる可能性もあります。MH370便の残骸が発見されるまでは、(何が起こったのか)誰にも分かりません。しかし、これは妥当な計画です」とマルシャン氏は述べた。
2人はオーストラリア運輸安全局、マレーシア政府、海底探査会社オーシャン・インフィニティに対し、新たな捜索を開始するよう要請した。
オーシャン・インフィニティは昨年、MH370便の捜索を再開したいと表明し、もし見つからなければ料金は請求しないとしていた。
マルシャン氏は、オーシャン・インフィニティ社が同社の新しい無人水中捜索技術を使ってMH370に関する手がかりを見つけることができるかもしれないと示唆した。
同氏らによると、同機のトランスポンダーはオフになっており、予定飛行経路が変更されたことから、同機が失踪した際に自動操縦ではなかったことが示唆され、パイロットがMH370の飛行経路を妨害した可能性が示唆されるという。
重要なのは、同機がタイ、インドネシア、インド、マレーシアの空域の間の遠隔地で航路を外れたと専門家らが考えていることで、このパイロットが失踪事件の背後にいると2人は考えている。
MH370がインド洋に墜落した可能性があるという仮説のシミュレーション画像(写真:ナショナルジオグラフィック)。
239人を乗せた航空機の失踪は、 世界の航空業界史上、最も謎めいた失踪事件の一つとなった。この事件をめぐっては様々な仮説が提唱され、多くの捜索活動が行われてきたものの、成果は得られていない。
昨年、元商業パイロットのマイク・グリンは、MH370便が行方不明になる前に22分間「ホールド」モードにあった可能性があると詳しく述べた。ホールドモードとは、飛行機が一定時間特定の空域に留まり、離陸しない状態を指す。
グリン氏は、この詳細は「MH370便の運命を明らかにする重要な要素」となる可能性があると述べた。
「そんなことをする理由はない。私の考えでは、機長が背後にいた」とグリン氏は語り、機体が22分間「待機モード」になっていたのは、同便の機長であるザハリ・アフマド・シャー氏と他の誰かとの交渉だったのではないかと疑っている。
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