中国で、ペットを探していた韓佳烈は、飼い猫が屠殺場に連れて行かれたことを知り、他の猫たちが同じ運命を辿らないようにするために尽力することを決意する。
昨年、ハン・ジアリエさんの愛猫であるダバイが上海の自宅から盗まれたとき、彼女は愛猫を探す旅に出た。彼女は数千ドルを費やし、数週間かけて中国各地の猫肉業者を追跡し、上海周辺地域でペットの猫を盗んだり、野良猫を捕獲したりすることを専門とする供給網を突き止めた。
ダイバイを探し求めた彼女は、広東省の不潔な屠殺場にたどり着き、そこで皮を剥がされた猫の死骸の山や猫の毛皮の袋を目にした。また、猫肉を公然と販売している田舎のレストランや、猫肉を羊肉やウサギ肉だと偽って売る業者も探し出した。
11月2日、上海で韓佳烈さんが佛山市の食肉処理場にいる猫の写真を掲げている。写真： AFP
ハンさんは他の猫たちが同じような運命を辿らないよう決意し、過去1年間、猫泥棒を追跡し、警察に通報し、広東省政府に嘆願書を提出してきた。
「本当に怖かったし、諦めて何も見なかったふりをしようかとさえ思った」とハンは打ち明けた。「でも、もし私が姿を消して黙っていたら、誰が猫たちをこの悲惨な状況から救ってくれるんだろう？」
深センや珠海など、中国の一部の地域では犬猫肉の消費が禁止されている。活動家や国営メディアのコメンテーターは、犬猫肉の消費禁止を含む動物虐待禁止法案を議会が可決するよう求めている。
「私は能力に限りがあるごく普通の人間です」とハン氏は語った。
10月12日、張家港で猫を積んだトラックが停車させられた。写真：九派新聞
先月、韓氏と他の動物救助隊員は、警察の協力を得て、上海近郊の張家港県から数百匹の猫を乗せて出発しようとしていたトラックを阻止した。
「彼らは墓地を捕獲した猫の集積場所として利用していた」とハン氏は語った。「我々は彼らを観察していて、すぐに彼らが猫を売るつもりだと気づいた。」
彼女と友人たちは、翌朝、800匹の猫がぎっしり詰まった数十個の檻を積んだトラックが到着するまで、一晩中墓地を見張っていた。警察と動物救助隊がトラックを阻止した。猫たちは、上海から車で約1時間ほどの江蘇省太倉鎮にある保護施設に運ばれた。
ボランティアたちは病気の猫を隔離し、ワクチン接種を行い、健康な猫の傷口を消毒した。数週間の治療と隔離の後、最初の仔猫たちは広い森林地帯の屋外に移された。
コー氏はすべての費用を自費で負担し、機材や軽食などの物資の寄付のみを受け入れた。彼はすべての猫を地元の寺院近くの小さな島に移送する計画を立てていた。そこにはテントがあり、すでに数十匹の保護された猫たちが暮らしていた。
今月初め、江蘇省の保護施設にいる猫たち。写真： AFP
島では、猫たちは草の上に寝そべったり、木の下で眠ったりして、穏やかな日々を送っている。檻でいっぱいのトラックの中で過ごした日々とはまるで別物だ。張家港での猫の救出劇がメディアで報道された後、多くの動物愛好家が支援を申し出てくれたことに、顧敏さんは深く感動したと語った。
しかし彼は、「個人や少数の小グループに頼るのは非現実的であるため、国の法律の改正を推進する必要がある」と主張した。
ホン・ハン（ AFP通信による）
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