中国ペットを探す旅の途中、ハン・ジア・リーさんは自分の猫が屠殺場に送られたことを発見し、他の猫が同じ運命を辿らないように多大な努力を払った。
昨年、上海の自宅から飼い猫の「大白（ダーバイ）」が盗まれたことをきっかけに、ハン・ジアリさんはペット探しに乗り出した。彼女は数千ドルを投じ、数週間かけて中国全土の猫肉業者を追跡し、上海周辺地域における飼い猫の盗難と野良猫の捕獲のサプライチェーンを明らかにした。
大白を探す彼女は、広東省の劣悪な屠殺場を訪れ、皮を剥がされた猫の山や猫の毛の入った袋を目にした。また、猫肉を公然と販売している田舎のレストランや、猫肉を羊肉やウサギ肉だと偽って販売している店にも足を運んだ。
11月2日、上海のハン・ジア・リーさんが仏山市の屠殺場で猫の写真を掲げている。写真： AFP
ハンさんは、他の猫たちを同じような運命から救おうと決意し、過去1年間、猫泥棒を追跡し、警察に通報し、広東省政府に嘆願してきた。
「すごく怖くて、諦めて何も見なかったことにしようかとも思いました」とハンさんは打ち明けた。「でも、もし私が姿を消して黙っていたら、誰がこの悲惨な状況から猫たちを救ってくれるというのでしょう？」
深圳や珠海を含む中国のいくつかの地域では、犬肉や猫肉の食用が禁止されている。活動家や国営メディアのコメンテーターは、犬や猫の食用を禁止する動物虐待法案を議会で可決するよう求めている。
「私は能力が限られている普通の人間です」とハンさんは言う。
10月12日、張家港市で猫輸送車が阻止された。写真： Jiupai News
先月、ハン氏と他の動物救助隊員らは警察の協力を得て、上海近郊の張家港県から出発する数百匹の猫を乗せたトラックを阻止した。
「彼らは墓地を捕獲した猫の集積場所として利用していました」とハン氏は述べた。「私たちは観察を続け、彼らがこれらの猫を売るつもりであることにすぐに気づきました。」
彼女と友人たちは墓地を守るために徹夜で警備にあたり、翌朝、800匹の猫がぎっしり詰まったケージ数十個を積んだトラックが到着しました。警察と動物保護隊員がトラックを止め、猫たちは上海から車で約1時間の江蘇省太倉市にある保護施設に連れて行かれました。
ボランティアたちは病気の猫を隔離し、健康な猫にはワクチン接種と傷口の消毒を行いました。数週間の治療と隔離の後、最初の子猫たちは広大な森林地帯に移されました。
コ氏は費用を自腹で負担し、機材や餌などの物資の寄付のみを受け付けている。彼はすべての猫を地元の寺院近くの小さな島に移し、そこでテントと数十匹の保護猫と暮らす予定だ。
今月初め、江蘇省の保護センターにいた猫たち。写真： AFP
島の猫たちは草の上でくつろぎ、木の下で眠り、ケージを満載したトラックの中で過ごした日々とはかけ離れた、穏やかな日々を送っています。張家港での猫の救出劇がメディアで報道された後、多くの動物愛好家が支援を申し出てくれたことに、顧敏さんは感動したと語りました。
しかし、同氏は「個人や少数の小グループに頼るのは現実的ではないため、国の法律の改正を推進する必要がある」と述べた。
ホン・ハン氏（ AFP通信）
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