(NLDO) - 私の故郷の伝統的なテトケーキは、今では大量に生産され、観光客向けに販売されています。それを食べた人は皆、作り手の心と愛情が込められたその美しさと美味しさを称賛しています。
テトが近づくと、どんなに忙しくても、必ず丸一日かけて古代の村、ロック・イエンに行きます。クアンナム省ティエン・フオック郡ティエン・カン村4番村にある国定公園で、息を呑むほど美しい石畳の路地や古民家が数多くあるだけでなく、何世代にもわたって受け継がれてきた、どこでも食べられるわけではない、手の込んだ調理法で作られた美味しいケーキやもち米料理も楽しめます。
ここへ来て景色を眺め、ジンジャーブレッドやキャッサバケーキを食べ、バイン・トーやソイ・ヴァンを買っていると、人生の半分以上を過ごした愛する故郷ティエン・フオックの懐かしく温かいイメージが次々と思い出されます。
ロックイエン古村のテトケーキ
ジンジャーブレッド
12月24日か25日頃、母が「小川に行って、お菓子を作るための小石を集めなさい」と言いました。私はその言葉を聞くとすぐに、籐かごや竹かごを持って出かけました。母が生姜湯餅を作る準備をしていることを知っていたからです。小川に着くと、様々な形の大きな小石をたくさん拾い、浅瀬に運び、こすり洗いをして、よく洗いました。持ち帰った小石は、天日干しにして乾かしました。
ジンジャーブレッドを作るために、母は美味しいもち米を選び、きれいに洗い、柔らかくなるまで約7時間水に浸しました。もち米を浸した水に、すりおろした生姜の絞り汁を混ぜ、濾しました。もち米を粉に挽き、細かい布で包み、重い石で一晩湯がいて水分を絞り出しました。
次に、こねる。こねるには、こねる生地を握りこぶし大に取り、沸騰したお湯で生地の塊が縮むまで煮る。生地をすくい取り、ほぐし、蜂蜜か砂糖を加えて甘みをつけ、残ったもち米粉と混ぜて大きな石臼で搗く。私は螺鈿細工の杵を両手で持ち、生地を搗く。母は生地を臼の真ん中に押し上げた。背中が汗でびっしょりになる頃には、生地は硬くなっており、私は力強く杵を持ち上げていた。
母は生地を厚く伸ばし、くっつかないように小麦粉をまぶしながら伸ばし、人差し指よりも大きい大きさに切って天日干ししました。生地が乾いたら、薄くスライスした生姜に一日浸し、生地に生姜の香りを添えました。
焼き上がりの生姜焼きもとても丁寧な工程でした。母は薪ストーブの上に鍋を二つ置き、隙間が空くように器用に小石を並べて加熱しました。小石が熱くなったら、発酵したばかりの生地を鍋の中の小石の隙間に入れて蓋をして蒸し乾燥させました。生地は一つ一つが熱い小石に触れると、小石の隙間に沿って膨らみ、まるで様々な形の生姜のかけらのようでした。焼きたての生姜焼きを生姜汁を入れた砂糖水に浸すと、母はすぐに取り出し、私はその隣に座り、外側にポップコーン（焙煎したもち米）を散らし、生姜の若ニキビのように、先端にピンク色の染料を少し塗りました。こうして出来上がった生姜焼きは、ふっくらとしていて脂っこく、甘くてスパイシーで香りもとても美しいものでした。
たくさんのケーキが焼き上がり、母は盆にビンロウの葉を敷き詰め、並べ、米籠に入れて何日もパリパリのまま保存しました。旧正月になると、お供え物として、また来客をもてなすために、生姜焼きを皿に盛るのがとても美しいことでした。私たち子供たちは、この生姜焼きを食べる前に、よく少しの間眺めていました。何年も経った今でも、あのケーキの甘くて素朴なもち米と蜂蜜の味、そして「辛い生姜、しょっぱい塩」という意味と愛情、火の温かさ、家族の愛情、そして隣人への愛情を今でも覚えています。
キャッサバもち米ケーキ、「B.52」ケーキ
テト節にティエン・フオックに戻り、古戦場と抵抗基地の人々を訪ねた時、故郷で戦った叔父や叔母たちが私に尋ねました。「私たちの故郷では、今でもキャッサバケーキや『B.52』ケーキを作っているのですか？」私は答えました。「はい、作っています。」
それから、戦時中のテト休暇についての感動的な話もありました。私たちはただバイン・ウー、バイン・テトが見たくてたまりませんでした。たとえそれが「サン・ラオ」（敵に攻撃を察知されないように散発的に栽培されたキャッサバ）で包まれていたとしても、そして毒物と爆弾が絶えず撒き散らされた土地で、珍しいバナナが食べられたとしても。私と多くのクラスメートは、テトにはたくさんの「ごちそう」があったにもかかわらず、バイン・ウー、キャッサバ、バイン「B.52」が恋しくて、毎年自分で作ったり、買おうとしたりしていました。
統一から数年後、ようやくテトにジンジャーブレッド、バイン・トゥ、バイン・テットを食べることができました。当時、私の家族は休耕田を開墾し、米ともち米を植えていました。故郷は激しい戦争を経験したばかりだったので、テトに米ともち米を食べることは多くの家族にとって夢でした。そのため、初期の頃は、バイン・ウーとバイン・テットはキャッサバで包まれていました。
ケーキと「B.52」ケーキ
12月の夕方遅く、父はキャッサバを摘みに行って持ち帰りました。母はキャッサバの皮をむき、洗い、芯を取り、粉に挽きました。挽く台は父がアメリカ製の電球から切り出したアルミ板で、釘でたくさんの小さな穴を開けていました。キャッサバは挽く台の粗い面で挽かれました。挽いたキャッサバの粉に、乾燥キャッサバ粉と蒸した黒豆を混ぜて餡を作り、母は数十枚のバインウーを包むことができました。
家族全員が夜通し小麦粉を搗き、「B.52」ケーキを作りました。キャッサバを茹で、熟したバナナと一緒に石臼で搗き、バナナの葉で包み、バイン・テットのように竹ひごでしっかりと結んで、再び焼きました。皮を剥くと、とても柔らかくて美味しかったです。
「B.52」ケーキは、戦時中、私の故郷の人々がアメリカのB.52爆撃機の攻撃を避けて森の奥深くへ入っていく際に持っていくために作った料理です。包まれた長さも大きさも十分で、大勢で食べられるほどだったため、ユーモラスに「B.52」ケーキと呼ばれていました。戦時中のテト（旧正月）には、キャッサバケーキと「B.52」ケーキを包んで兵士やゲリラに配っていました。
旧正月の素朴なお菓子は、単なる思い出ではありません。年末の最終日、ティエンキーの市場を歩いていると、キャッサバのお菓子を籠いっぱいに詰めた老人に出会い、まだ温かいものを一束買いました。彼は歯を見せない笑顔で、昔の話を聞かせてくれました…
ロックイエンという古い村を訪れ、故郷のティエンソン村に戻り、ジンジャーブレッドを鑑賞しながら、バイン・トー、バイン・ノー、バイン・イン、ソイ・ヴァン、ソイ・ガックなど、暖かくて愛情深い思い出が次々と蘇り、春がいつもより暖かくなったと感じました。
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