人工知能（AI）はシリコンバレーの大きな懸念事項です。過去1年間のレイオフのすべてがAIに直接関連しているわけではありません。とはいえ、最近の人員削減は、テクノロジー企業がリソースの再配分を模索する中でAIへの大規模な投資を発表した後に行われており、AIを人員削減の理由として挙げる企業が増えています。

AIを生み出したまさにその業界で労働力の激動が続くと、今後数年間でこの技術が幅広いビジネス環境を一変させると予想されるため、さらなる不確実性が生じる可能性がある。

2024年には2週間以内に5,500人以上の技術労働者が解雇される

スタートアップ企業から大手テック企業まで、人員削減は一斉に行われている。巨大企業であるG​​oogleとAmazonは、それぞれ大規模なレイオフを発表し、様々な部門で数千人規模の人員削減に取り組んでいる。このニュースは、両社がAIスタートアップ企業Anthropicへの数十億ドル規模の投資を発表してから数ヶ月後に発表された。

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アマゾンは2024年初頭に人員削減を発表しているテクノロジー企業の一つだ。（写真：フォーブス）

また今週、ソーシャルプラットフォームのDiscordは従業員の17%を解雇すると発表した。ポケモンGOなどの人気モバイルゲームで使用される技術を開発するUnity Softwareは、従業員の25%を削減する。語学学習アプリのDuolingoは、契約社員の約10%を解雇すると発表した。

Layoffs.fyiがまとめたデータによると、2024年には2週間足らずで合計5,500人以上のテクノロジー労働者が職を失った。

最新のテクノロジー部門削減は、数十万人の雇用喪失を伴い業界にとって非常に苦しい2年間が続いた後に行われた。

Layoffs.fyiによれば、テクノロジー業界では2023年に約262,682人、2022年には164,696人の人員削減が行われる見込みだ。

AIへの恐怖の中で生きる

ウェブサイト「Layoffs.fyi」の創設者ロジャー・リー氏はCNNに対し、多くのテクノロジー企業が依然として「パンデミック中の過剰雇用を修正」しようとしていると語った。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行により、世界中の人々が在宅勤務、交流、買い物を余儀なくされ、デジタルサービスへの需要が急増しています。こうした状況を受け、テクノロジー業界は採用活動に躍起になっています。

しかし、その後数年で規制が緩和され、マクロ経済の不確実性が広範に広がると、テクノロジー業界は2000年のドットコムバブル崩壊以来最大の不況に見舞われ、次々と数万人の雇用削減を余儀なくされた。

高金利環境とテクノロジー業界の低迷が予想以上に長引く中、 「AIを人員削減の理由に挙げるテクノロジー企業がますます増えている」とリー氏は述べた。

昨年、Chegg、IBM、Dropboxなどの企業は、AIの台頭を人事制度の見直しの理由として挙げました。最近では、DuolingoやGoogleでさえ、AIブームを活かすためにリソースを動員しようと、同様の提案をしています。

AIが労働市場に及ぼす影響の全容はまだ明らかではないものの、研究者らは、将来的に新たな異なる雇用を生み出す可能性があるにもかかわらず、世界中で何億もの雇用が影響を受ける可能性があると予測している。

ゴールドマン・サックスのエコノミストは2023年3月の報告書で、AI技術の台頭により世界中で約3億のフルタイム雇用が失われるか削減される可能性があり、「ホワイトカラー」の仕事が最も危険にさらされているようだと述べた。

別の調査では、今後数年間の企業によるAI導入によって女性の雇用が不釣り合いなほど影響を受ける可能性があることも判明した。

テクノロジー業界でレイオフが続く中、活動家や議員までもがこの問題を注視している。Googleのソフトウェアエンジニアであり、アルファベット労働組合の会長を務めるパルル・コール氏によると、レイオフされたGoogle社員たちはメールでこのニュースを知り、衝撃を受けたという。

クール氏は、人員削減は「不必要かつ逆効果」であり、 「企業の強欲」を露呈していると批判した。

「レイオフは職場に混乱と不安定さをもたらし、労働者の労働時間を短縮させる」とクール氏は付け加えた。職を失っていない人々でさえ、「次は自分かもしれないという絶え間ない恐怖の中で働いている」と彼は述べた。

一方、グーグルは、人員削減はチームの「効率性を高め、より良い成果を上げる」のに役立つと擁護した。同社は、影響を受ける従業員が「グーグル内外で新たな役割を見つける」ことを支援している。

一方、一部の議員は、テクノロジー企業の人員削減が特定の従業員に不均衡な影響を与えているという報告を批判した。

CNNによると、ミズーリ州選出のエマニュエル・クリーバー下院議員とカリフォルニア州選出のバーバラ・リー下院議員が率いる20人以上の議員連合は先月末、ジュリー・スー米国労働長官代行に宛てた書簡で「テクノロジー業界における広範なレイオフの影響と、それがアフリカ系アメリカ人コミュニティと女性に与える不均衡な影響」について懸念を表明した。

議員らは、米国労働省に対し、進行中の大量解雇にもっと注意を払い、生計を失うリスクが最も高い労働者を保護するためにさらなる対策を講じるよう求めている。

（CNNによると）