英国発の暑さ対策ソリューション。

ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（UCL）とエクセター大学の研究者らは、記録的な猛暑に見舞われたイギリスのロンドンで、屋根を白く塗ることで数百人の命を救える可能性があることを発見した。

研究者たちは、ロンドンのすべての屋根に涼しげな明るい色の屋根材を設置すれば、市全体の気温を約0.8 ^℃下げることができると発見した。彼らによると、これにより2018年6月、7月、8月にロンドンで発生した786件の熱中症による死亡のうち、32％を防ぐことができた可能性があるという。

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の環境・エネルギー・資源学部のチャールズ・シンプソン博士は、「クールルーフが広く普及すれば、都市の地表付近の気温を大幅に下げることができます。都市全体に及ぶ冷却効果は、人命を救い、都市部の住民の生活の質を向上させるでしょう」と述べています。

研究の著者らは、ロンドンのすべての屋上をソーラーパネルで覆うことで、熱中症による死亡を減らすとともに、エネルギーも生成できると述べている。これにより、ロンドンの気温は約0.3 ^℃低下し、パネルは20テラワット時（TWh）の電力を生成する。これは、2018年のロンドンの年間エネルギー消費量の半分以上に相当する。シンプソン博士はさらに、「ソーラーパネルは再生可能エネルギー源であるという大きな利点があり、都市の気温上昇を招かないのは良いことだ」と付け加えた。

ノルウェーは、従来の傾斜設置ではなく、太陽光パネルを垂直に設置するという新たな解決策を採用した。垂直設置の太陽光パネルは最大20%多くのエネルギーを生成できるため、エネルギー出力の最大化が不可欠な、厳しく日照時間の短い冬のある地域では非常に有効だ。さらに、従来の傾斜パネルは日差しが強すぎると過熱する傾向がある。「動作温度が低いほど効率が向上する」と、オランダ技術研究所（TNO）の科学者、バス・ファン・アケン氏は説明する。

地球温暖化が進むにつれ、都市の冷却方法を見つけることがますます重要になってきている。世界の人口の半数以上が都市部に住んでいるからだ。2018年のような猛暑は当時としては稀だったが、気候変動の影響でますます頻繁になっている。2023年の記録的な猛暑に続き、2024年の夏は史上最も暑い夏になると予想されている。

イングランドは、人口の約83％が都市部に居住しているため、特に影響を受けやすい。都市環境は大量の熱を吸収し、周辺地域よりも数度気温が高くなることが多い。この現象は「ヒートアイランド現象」として知られており、建物、道路、その他のインフラが自然の景観よりも多くの太陽熱を吸収・放射するため、都市がより高温になる。

南ヨーロッパや北アフリカの温暖な地域では、白い屋根はよく見かける光景です。明るい色の屋根は、従来の暗い色の屋根よりも太陽光からの放射エネルギーの吸収量が少ないため、都市の気温上昇を抑え、建物内の温度上昇を低く保つのに役立ちます。

エクセター大学のティム・テイラー教授（本研究の共著者）は、「都市が気候変動に適応する必要性は明らかです。屋上空間の活用方法を変えることは、都市部に住む人々の熱波を軽減し、エネルギー生成などの潜在的なメリットを享受できる、実現可能な解決策となります」と述べています。