29歳の男は、2023年8月に南アフリカのヨハネスブルグ中心部で発生したビル火災の放火犯であることを認めた後、逮捕された。この火災では76人が死亡した。この火災は南アフリカで最悪の災害の一つであった。
ヨハネスブルグ中心部のビル火災で犠牲となった人々の遺体を覆う医師たちの横に立つ。写真：AP
放火犯の自白は南アフリカのメディアに衝撃を与えた。彼は麻薬使用者であったことを認めた。火災発生の夜、彼は建物内に住むタンザニア人の麻薬ディーラーの指示で、建物の地下室で男性を殴り殺し、絞殺した。その後、遺体にガソリンをかけ、マッチで火をつけた。
警察によると、29歳の男は逮捕され、殺人76件、殺人未遂120件、放火の罪で起訴された。警察は、男がヨハネスブルグの裁判所に近日中に出廷する予定だが、出廷日については明らかにしていない。
この火災は、ヨハネスブルグの根深い「略奪された建物」、つまり当局に押収され放置された老朽化した建物の問題に世界の注目を集めた。
この建物はヨハネスブルグ市が所有していますが、数百人の貧困層に賃貸するために不法占拠されています。居住者の多くは、南アフリカに不法滞在している疑いのある移民です。
この問題は南アフリカで、当局がそのような建物の違法占拠を阻止する力を持たないように見えるとして怒りを巻き起こしている。
76人が死亡した火災現場の医療スタッフと救急隊員。写真：AP
放火犯は証言の中で、建物は麻薬の売人が経営し、犯罪者の隠れ家だったと述べた。また、火災前、建物の地下室は多くの死体が置かれた「屠殺場」だったとも主張した。
火災の数日後、南アフリカ警察は刑事捜査を開始したが、放火犯が自白した1月23日まで誰も逮捕されなかった。
緊急当局によると、火災発生当夜、建物のほとんどの出口は施錠または鎖で閉鎖されていたため、死者数が増加したという。目撃者や医療関係者によると、炎から逃れようと窓から飛び降りた人もおり、中には3階建ての高さの窓から飛び降りた人もいたという。多くの人が手足や背中の骨折などの怪我を負った。中には、下の階の人が受け止めてくれることを期待して、子供を窓から投げ出した人もいた。
南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領は、この災害に関する調査を命じた。調査は10月に開始され、8月31日の早朝に最初に火災に対応した救急隊員らから証言を聴取した。
ホアイ・フオン（AP通信）
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