29歳の男は、2023年8月にヨハネスブルグ中心部で発生した放火事件の犯行声明を出し、逮捕された。この事件は76人の死者を出した。この事件は南アフリカ史上最悪の災害の一つであった。
ヨハネスブルグ中心部のビル火災で犠牲になった人々の遺体を覆う医師たちの横に立つ医師たち。写真：AP
放火犯の証言は南アフリカのメディアに衝撃を与えた。彼は麻薬使用者であることを自白した。火災の夜、彼は同じ建物に住むタンザニア人の麻薬ディーラーの指示で、建物の地下室で男性を殴り殺し、絞殺した。その後、被害者の遺体にガソリンをかけ、マッチで火をつけた。
警察は29歳の男を逮捕したと発表した。男は殺人76件、殺人未遂120件、放火の罪で起訴されている。警察は男が近日中にヨハネスブルグの裁判所に出廷すると発表したが、具体的な日時は明らかにしなかった。
この火災により、ヨハネスブルグの根深い「略奪された建物」、つまり当局に押収され放置された老朽化した建物の問題に世界の注目が集まった。
この建物はヨハネスブルグ市が所有していますが、不法占拠され、数百人の貧困層に賃貸されています。居住者の多くは、南アフリカに不法滞在している移民の疑いがあります。
この問題は南アフリカで激しい反発を引き起こしており、当局はこのような建物の違法占拠を阻止する力がないようである。
76人が死亡した火災現場の医療従事者と救急隊員。写真：AP
放火犯は証言の中で、建物は麻薬密売人によって運営され、犯罪者の隠れ家として使われていたと述べた。また、火災発生前、建物の地下室は多数の死体が置かれた「屠殺場」だったとも主張した。
火災の数日後、南アフリカ警察は刑事捜査を開始したが、放火犯が自白した1月23日まで逮捕者は出なかった。
緊急当局によると、火災発生当夜、建物の非常口のほとんどが施錠または鎖で閉ざされていたことが、多数の死傷者を出した一因となった。目撃者や医療関係者によると、炎から逃れようと窓から飛び降りた人もおり、中には3階建ての高さの窓から飛び降りた人もいた。多くの人が手足や背中の骨折などの怪我を負った。また、下の階の人が受け止めてくれることを期待して、子供を窓から投げ出した人もいた。
南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領は災害の調査を命じ、調査は8月31日の早朝に火災に最初に対応した緊急サービス職員から証言を聞くことから10月に始まった。
ホアイ・フオン（AP通信）
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