カタールと日本は、2023年アジアカップ準々決勝でイランに1対2で敗れ、大会から敗退した。敗因は後半終盤のペナルティキックによるものだった。
後半終了間際のロスタイム、イランは日本のペナルティエリアにボールを高く蹴り込んだが、センターバックの板倉浩選手のヘディングシュートは空振り。相棒の冨安健洋選手も決定的なクリアを逃した。ディフェンダーのホセイン・カナニ選手が素早くボールを押し返そうとした直後、板倉選手はペナルティエリア内でスライディングシュートを放った。中国人主審の馬寧氏は即座に日本にペナルティキックを与え、イランの選手たちは飛び跳ねて抱き合い、喜びを爆発させた。
センターバックの板倉浩によるホセイン・カナニへの不必要で危険なタックル。写真：ロイター
イランのキャプテン、アリレザ・ジャハンバフシュがペナルティキックを蹴り、ボールは左上隅に突き刺さり、ゴールキーパーのザイオン・スズキにセーブするチャンスを与えなかった。残り数秒でイランが2対1とリードを奪ったため、イランの控え選手たちはピッチに駆け寄り、ジャハンバフシュと共に喜びを分かち合った。この後半の逆転劇により、イランは2大会連続で準決勝進出を果たし、前回の準決勝で日本に敗れた雪辱を果たした。
日本は前半に優勢に試合を進め、リードを奪ったものの、後半は圧倒された。後半だけでイランはシュートを10本放ち、日本の2.5倍に達した。西アジア代表のイランは、最も危険なチャンスを2度ともものにして得点につなげた一方、森保一監督率いる日本は、この時間帯に目立ったチャンスを一つも作り出すことができなかった。
試合の主な出来事。
試合を通して、日本は決定的なチャンスを一度しか作れなかったが、それをうまく活かし、28分に先制点を挙げた。フォワードの上田綾瀬が左サイドから駆け上がった森田秀正にパスを送り、森田はイランの選手3人をドリブルでかわしてペナルティエリアに侵入。低いシュートを放つと、ボールはゴールキーパーのアリレザ・ベイランヴァンドの足に当たってゴールネットに吸い込まれた。
森田選手はポルトガルのスポルティングに所属しており、ゴールを決めた後、クラブのストライカー、ヴィクトル・ギョケレス選手と同様に、顔の前で両手を組んでゴールを祝った。一方、イランのディフェンダーたちは落胆した様子で、ゴール後にお互いを責め合っていた。
しかし、今大会で最も伝統的なチームである日本にもできることは限られていた。イランはもはやボールポゼッションを維持する必要はなく、相手ゴールに数多くのチャンスを作り出した。55分、日本は自陣でボールを失い、ストライカーのサルダル・アズムンがミッドフィールダーのモハマド・モヘビにスルーパスを通した。モヘビはゴールキーパーと対峙し、低いシュートをファーコーナーに突き刺し、鈴木ザイオンを破った。イランはその後も多くのチャンスを逃したが、最終盤に決定的なゴールを決めた。
ディフェンダーの板倉選手は頭を抱え、イランの選手たちは日本に勝利したことを祝って抱き合っている。写真： AFP
日本は2023年アジアカップで5試合すべて無失点に抑えることができなかった。それまで11連勝していたにもかかわらずだ。FIFAランキング上位のアジア勢は、イラクとイランに敗れ、大会で2敗を喫した。この敗戦で森保監督の去就は不透明となり、一方イランは48年ぶりの優勝を目指している。準決勝の相手はカタールかウズベキスタンとなる。
敗退したにもかかわらず、日本の選手たちは試合後も会場に残り、ファンへの感謝のメッセージが書かれた横断幕を掲げ、グラウンドを歩き回り、深々と頭を下げた。ファンたちも会場を後にすることなく、森保監督率いるチームを応援し続けた。
もちろん、イランのファンはアミール・ガレノエイとチームと共に勝利を祝った。祝賀ムードの中、ストライカーのアリ・ゴリザデは幼い息子を抱き上げてピッチに飛び出し、高く掲げた。試合前は劣勢と見られていた多くの選手が涙を流した。しかし今、イランは優勝の可能性を大きく高め、栄光まであと2試合となった。
クアンズン - ホアンアン
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