クロップ監督はFAカップでマンチェスター・ユナイテッドに敗れた借りを返したいと考えている

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ユルゲン・クロップ監督によると、リバプールはFAカップでの失敗から学び、プレミアリーグ第32戦でマンチェスター・ユナイテッドと再び対戦する際には状況をよりうまく対処しなければならないという。

3月17日、オールド・トラッフォードで行われた試合では、スコット・マクトミネイに先制点を許したリバプールは、その後アレクシス・マック・アリスターとモハメド・サラーの連続得点で2-1とリードして前半を折り返した。後半に入るとリバプールは優勢に試合を進めたものの、チャンスを逃し、87分に交代出場のアントニーにマンチェスター・ユナイテッドに同点に追いつかれ、その代償を払うことになった。

延長戦も同様の展開となり、ハーヴェイ・エリオットがリバプールのリードを奪い返し、マーカス・ラッシュフォードが同点ゴールを決めた。ドラマは2回目の延長戦で最高潮に達し、アレハンドロ・ガルナチョが加速してアマド・ディアロにパスを送り、斜めのシュートを放ち、マンチェスター・ユナイテッドが4-3で勝利を収めた。

この敗北でリバプールの4冠達成の夢は砕け散った。クロップ監督は、プレミアリーグのラウンド32で再び戦う際には、チームに主導権を握り、チャンスをもっと活かしてほしいと考えている。「あの日は良いプレーをしたが、状況を打開することができなかった」とドイツ人指揮官は試合前に語った。「延長戦が長すぎて、ミスを避けられなかった」

3月17日、オールド・トラッフォードで行われたFAカップ準々決勝でリバプールがマンチェスター・ユナイテッドに3-4で敗れた時のユルゲン・クロップ監督。写真：AP

クロップ監督は、マンチェスター・ユナイテッドがオールド・トラッフォードでは常に良いプレーをしていると評価し続けた。「マンチェスター・ユナイテッドはホームではトップクラブだが、15分から70分までやってきたことをやらなければならない。サッカーはいつもそう簡単ではない。マンチェスター・ユナイテッドを困らせる方法を見つけなければならないし、彼らも同じだ。オールド・トラッフォードでアウェーゲームをするときは、勝ちたいなら非常に良いプレーをしなければならない」

FAカップ準々決勝はヒルズボロの悲劇を連想させるチャントによって汚され、プレミアリーグの再戦を前にマンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・ユナイテッド両チームの警備が強化され、数人が逮捕された。「これは世界最高のクラブ同士の試合だ。こういう時は品位を見せろ。あれこれ歌わず、品位を見せて試合を楽しもう」とクロップ監督は述べ、敬意と理解を育むことの重要性を強調した。

リヴァプールは優勝争いで優位に立っており、勝ち点70でマンチェスター・シティと並び、首位アーセナルとは勝ち点1差の2位につけている。しかし、試合数は1試合少ない。リヴァプールが残り8試合全勝すれば、マンチェスター・シティのタイトルを奪取することになる。クロップ監督は、リヴァプールは厳しい戦いの中で冷静さを保ち、一戦一戦に集中する必要があると指摘する。「我々はこの戦いに向けて準備万端だ。何ができるか見てみよう」とクロップ監督は語った。

ホン・デュイ

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