ウズベキスタンの歴史

ウズベキスタンチームは見事に2026年ワールドカップへの出場権を獲得した。

6月5日の夜、アブダビで感動に包まれたウズベキスタンは、歴史上最も輝かしい1ページを刻んだ。UAEとの勇敢な0-0の引き分けは、単なるスコアボード上の結果ではなく、力強い決意を物語っていた。長年の出場機会の喪失を経て、ウズベキスタンは初めてワールドカップ本大会への出場権を獲得したのだ。

粘り強い者の旅

ピッチ上で涙が流れた。敗者からの涙ではなく、歓喜の涙、何十年も待ち続けた後に溢れ出る涙だった。ゴールキーパーのウトキル・ユスポフは膝から崩れ落ち、すすり泣いた。選手たち、コーチ陣、そして試合に出なかった者たちさえも、誰もが感情を抑えきれなかった。そして、彼らは当然の報いを受けたのだ。

ウズベキスタン代表にはスター選手が揃っているわけではない。ヨーロッパのトップクラブでプレーする選手はいないが、エルドル・ショムロドフ（元ローマ）、若き才能フサノフ（マンチェスター・シティ）、そしてCSKAモスクワの優秀なミッドフィルダー、アボスベク・ファイズラエフといった少数の選手は例外だ。しかし、彼らには多くの資金力のあるチームが欠いているものがある。それは、粘り強さと信念だ。

予選15試合で敗戦はわずか1敗。守備陣は11失点に抑えた。これは、緊密な組織力、勇敢な闘志、そして揺るぎないチームスピリットによってもたらされた成果だ。長きにわたり悔しさに苛まれてきたサッカーへの、ふさわしい褒賞だった。

ウズベキスタンは20年以上もの間、常に「あと一歩」のグループに属してきた。2006年のワールドカップでは、バーレーンとのプレーオフで不当なペナルティを受けたため、あと一歩で出場を逃した。2014年のブラジル大会では、韓国との決勝戦で引き分けたため、あと一歩で出場を逃した。しかし今回は、歴史を繰り返すつもりはない。

今日のウズベキスタンの違いはその根本にあります。それは、徐々にプロフェッショナル化が進む青少年育成システムです。

今日のウズベキスタンの違いは、その根底にあります。それは、徐々にプロフェッショナル化が進むユースシステムです。UAEとサウジアラビアで活躍したベルギー人テクニカルディレクター、ギー・キアラの指揮の下、ウズベキスタンサッカーは完全な再編を遂げました。

かつてサッカーアカデミーは国が運営し、主に草の根レベルで行われていました。現在、ウズベキスタンサッカー連盟が地域大会の運営、選考、運営を行い、優秀な選手を発掘しています。若い選手たちは、技術、攻撃、創造性という明確な目標のもと、競技に参加し、競い合い、トレーニングを行うことができます。

結果はすぐに出ました。U17代表はワールドカップでイングランドに勝利し、U20代表はアジアカップで優勝しました。U23代表はオリンピックデビューを果たし、ウズベキスタンが団体競技でオリンピックに出場するのはこれが初めてでした。

若い世代のリーダーであるティムール・カパゼは、現在、代表チームの監督も務めています。彼は若い選手を理解し、彼らを鼓舞する方法を熟知しており、そして何よりも、貧しい家庭出身の選手たちから結束力のあるチームを作り上げることを熟知しています。

ウズベキスタンの成功は、技術的なスキルだけによるものではありません。それは、考え方の変化から生まれています。以前のチームは、しばしば劣勢意識から試合に臨み、勝ちたいという気持ちよりも負けることを恐れ、消極的な守備的なプレーをしていました。キアラは当初からそのことに気づき、新しいスローガンを掲げました。「勝利への欲求は、失敗への恐怖よりも強くなければならない」