アヒ・チャラピタは「すべての唐辛子の母」として知られています。これは世界で最も高価なスパイスであり、大規模に栽培されることは稀であるため、さらに希少となっています。

西洋諸国ではまだ人気がありませんが、アヒ・チャラピタ唐辛子は今でも唐辛子愛好家や5つ星ホテルのシェフの間で人気があります。この果物は、高級料理に使われる特別なスパイスとして、世界中の多くの高級レストランや富裕層に求められています。

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アヒ・チャラピタは世界で最も高価な唐辛子です（写真：ダン・トリ）

なかなか見つからないので高値で売られています。トリ・トゥック・トゥック・トゥエン氏によると、一部の国では、このタイプの唐辛子は高級レストランに1kgあたり最高25,000米ドル（1kgあたり約5億9,000万ドンに相当）で販売されている。アジ・チャラピタ唐辛子の販売価格は、一時、1kgあたり最高35,000米ドル（1kgあたり8億2,400万ドン以上）に達したこともあった。

この価格では、アヒ・チャラピタ・チリはサフランやバニラに匹敵する超高価なスパイスの「ランク」に入ります。

ダン・ベト紙は、アヒ・チャラピタ唐辛子はペルー原産で、主に野生で育つと報じた。この唐辛子は最近になって商業目的で栽培されるようになった。

このタイプの唐辛子は高さが40〜55cm、樹冠が35〜45cmで、16〜45℃の温度でよく成長し、90日後に収穫できます。それぞれの木には、赤や黄色の小さな丸い果実が何百個も実りますが、黄色のものの方が一般的です。

アヒチャラピタの大きさは、エンドウ豆ほどの大きさです。アヒチャラピタ唐辛子1kgは約3,000個の果物に相当します。

アヒチャラピタは硬くて歯ごたえがあり、中心に種の塊があります。この唐辛子は生で食べることも、砕いて粉末にし、料理に風味を加えることもできます。アヒ・チャラピタは生で食べると、おいしいフルーティーな風味があり、サラダやソースに風味を加えます。

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激辛味キャラピタペッパー（写真：Dan Viet）

アヒ・チャラピタは小さいながらも、その辛さは多くの人の口の中を「ヒリヒリ」させるほどです。この唐辛子の辛さは、有名なハラペーニョ唐辛子の 4 ～ 20 倍です。

この唐辛子はなかなか入手困難です。このタイプの唐辛子は世界的にはあまり栽培されていないため、人々は主に種を注文して自分で栽培します。

ベトナムでは、ラムドン省ダテ町のレー・ティエン・ドゥン氏をはじめ、何人かの農家がアジ・チャラピタ唐辛子の栽培に成功している。

タンニエン新聞の取材に対し、ズン氏は「アジ・チャラピタ」という唐辛子の品種がベトナムに登場したのは2012年のことだと語った。しかし、この唐辛子の品種が流行したのはそれから8年後のことだ。 2020年末から現在に至るまで、多くの方からこの唐辛子の苗の購入を依頼されています。

ズン氏によると、ベトナムで栽培したアヒ・チャラピタ唐辛子が最もよく成長し、多くの花と果実をつけ、果実の品質が良く、ペルー産のような栄養成分を確保するためには、唐辛子の果実から採取した種子を植えるのではなく、品質の良い苗木を購入して植える必要があるとのこと。

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「世界で最も高価」な唐辛子がベトナムで観賞用植物に（写真：トリ・トゥック・トゥック・トゥエン）

クロンナン県（ ダクラク）フースアン村で植物の根と苗を育てるための肥料の提供を専門とするヴォ・ティ・トゥオンさんは、2020年にアジ・チャラピタ唐辛子の栽培を開始したと語った。この植物は生育が旺盛で、栽培が簡単で、寿命が最長5年と長く、果実を収穫した後も手入れをすれば再び実をつける。

しかし、ベトナム産のアジチャラピタは輸入物よりもはるかに安価です。

トゥオンさんは、数年前にはアジ・チャラピタ唐辛子は生鮮品で1kg当たり700万〜1000万ドンで販売されていたと話した。現在、この唐辛子の品種は我が国で大量に栽培されており、価格は1kgあたり300万〜400万ドンです。

アヒチャラピタと他の種類の唐辛子を交配する人も多くいます。特に、アジチャラピタは観賞用として栽培し、美しい果実をつける目的で購入する人も多くいます。

トリ・トゥック・トゥック・トゥエン氏によると、ホーチミン市のある店ではかつてアジ・チャラピタ唐辛子の苗を観賞用の鉢植えの形で販売していたという。各鉢は高さ約1メートルで、価格は500万ドンです。

ある種の唐辛子が突然人気商品となり、値段は高かったものの、女性の間では依然として人気があった。スイートパレルモと呼ばれる唐辛子は、ピリッとした食感ではなく、辛味ではなく甘い味が特徴で、フルーツのようにそのまま食べられます。このタイプのチリは、かなり高価であるにもかかわらず、女性に人気があり、突然人気商品となりました。