アヒ・チャラピタは「すべての唐辛子の母」として知られています。世界で最も高価なスパイスであり、大規模に栽培されることは稀であるため、さらに希少です。

西洋諸国ではまだ人気がありませんが、アヒ・チャラピタは今でもチリ愛好家や五つ星ホテルのシェフに愛されています。この果実は、高級料理に欠かせない特別なスパイスとして、世界中の多くの高級レストランや富裕層に求められています。

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アヒ・チャラピタは世界で最も高価な唐辛子です（写真：ダン・トリ）

入手困難なため、高値で取引されています。Tri Thuc Truc Tuyen氏によると、一部の国では、この種の唐辛子は高級レストラン向けに1kgあたり最高25,000米ドル（約5億9,000万ドン/kg相当）で販売されています。アジ・チャラピタの唐辛子の販売価格は、一時、1kgあたり最高35,000米ドル（約8億2,400万ドン/kg以上）に達しました。

この価格では、アヒ・チャラピタ・チリはサフランやバニラに匹敵する超高価なスパイスの「ランク」に入ります。

ダン・ベト紙によると、アヒ・チャラピタはペルー原産で、主に野生で生育している。近年、この種類の唐辛子は商業目的で栽培されている。

このタイプの唐辛子は、高さ40～55cm、樹冠は35～45cmで、16～45℃の温度でよく育ち、90日後に収穫されます。1株あたり数百個の小さな丸い果実が実ります。果実は赤または黄色ですが、最も一般的なのは黄色です。

アヒチャラピタの大きさはエンドウ豆ほど。1kgのアヒチャラピタは約3,000個の果実に相当します。

アヒ・チャラピタは、硬くて歯ごたえがあり、中心に種が密集しています。生で食べることも、砕いて粉末にし、料理に風味を加えることもできます。生で食べると、アヒ・チャラピタはフルーティーな風味が広がり、サラダやソースに風味を添えます。

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激辛味キャラピタペッパー（写真：Dan Viet）

アヒ・チャラピタは小粒ですが、多くの人の口の中を火傷させるほどの辛さです。有名なハラペーニョの4～20倍の辛さです。

この唐辛子を手に入れるのはかなり難しいです。この種の唐辛子は世界的にはあまり栽培されていないため、主に種を注文して自分で育てる人がほとんどです。

ベトナムでは、ラムドン省ダテ町のレー・ティエン・ドゥン氏をはじめ、何人かの農家がアジ・チャラピタ唐辛子の栽培に成功している。

タンニエン新聞の取材に対し、ズン氏は「アジ・チャラピタ」という唐辛子の品種がベトナムに登場したのは2012年のことだと述べた。しかし、この唐辛子がブームを巻き起こしたのはそれから8年後のことだ。2020年末から現在に至るまで、多くの人々がこの唐辛子の苗の購入を希望しているという。

ズン氏によると、ベトナムで栽培したアヒ・チャラピタ唐辛子が最もよく成長し、多くの花と果実をつけ、果実の品質が良く、ペルー産のような栄養成分を確保するためには、唐辛子の果実から採取した種子を植えるのではなく、品質の良い苗木を購入して植える必要があるとのこと。

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「世界で最も高価」な唐辛子がベトナムで観賞用植物に（写真：トリ・トゥック・トゥック・トゥエン）

クロンナン県（ ダクラク）フースアン村で植物の根と苗を育てるための肥料の提供を専門とするヴォ・ティ・トゥオンさんは、2020年にアジ・チャラピタ唐辛子の栽培を開始したと語った。この植物は生育が旺盛で、栽培が簡単で、寿命が最長5年と長く、果実を収穫した後も手入れをすれば再び実をつける。

しかし、ベトナム産のアジチャラピタは輸入物よりもはるかに安価です。

トゥオン氏によると、数年前にはアジ・チャラピタの唐辛子は生鮮品で1kgあたり700万～1000万ドンで販売されていたそうです。現在では、この唐辛子は国内で広く栽培されており、1kgあたり300万～400万ドンで販売されています。

アヒ・チャラピタは他の種類の唐辛子と交配する人も多く、特に観賞用として栽培し、美しい果実をつける人も多くいます。

トリ・トゥック・チュック・トゥエン氏によると、ホーチミン市のある店ではかつて、アジ・チャラピタの唐辛子の苗を観賞用の鉢植えで販売していたという。鉢は高さ約1メートルで、価格は500万ドンだった。

ある種類の唐辛子が突如として人気商品となり、高価ながらも女性に人気を博しました。辛味ではなく、シャキシャキとした食感と甘みが特徴の「スイートパレルモ」と呼ばれる唐辛子は、まるでフルーツのようにそのまま食べられます。この唐辛子は、価格がかなり高いにもかかわらず、女性に人気を博し、一躍人気商品となりました。