『ベトナム料理は我が家』は、 ベトナムの食文化に関する短いエッセイ集です。朝のお茶を飲みながら、あるいは地下鉄で帰宅途中の最後の時間に、毎日少しずつゆっくりと読むことができます。ベトナム人女性にとっては、ベトナム料理、食の目的地、そして各家庭の習慣や伝統を知るための興味深いガイドブックとしても役立ちます。
本書は6つのパートに分かれており、ベトナム文化における幸運の寓話となっています。パート1では、北から南まで、伝統的な軽食とともに特別な市場の日々を描きます。パート2「市場の食事、見逃せない」では、砕いた米、お粥、パンといったシンプルながらも絶品の料理を通して、典型的な食体験を紹介します。パート3では、アン・リーが家庭料理を曜日ごとに分け、誰の心にもいつまでも残る、温かく心安らぐ食事を思い起こさせます。パート4「旧正月初日の早朝」は、祝日にお香として供えられる料理についての穏やかなエッセイです。パート5では、ベトナム料理における様々な葉っぱの物語が語られます。ベトナムでは、肉や魚は出ないかもしれませんが、食事には必ず野菜が豊富に含まれています。第 6 部では、習慣や伝統を探求し、ベトナム料理の根底にある文化的潮流を明らかにします。ご飯一杯、お茶一杯、あるいは時には胡椒一粒や唐辛子一粒に反映される人生の温かさや冷たさを見ることができます。
アン・リーは本書の冒頭でこう記している。「トラは山から降り立ち、大海原へと旅立つ。しかし時折、故郷の森を思い出し、故郷へ戻りたくなる。太陽が降り注ぐ温暖な街を離れ、緑豊かな木陰の田園地帯を離れ、黄色い花を咲かせたヒョウタンと甘く冷たい雨水が流れる庭を離れた子どもたちは、地球をどれほど遠くまで旅したとしても、大人になって年老いても、幼い頃に手を握ってくれた祖母や母、愛情深い叔父や叔母に育てられた、自分たちを育んだ食べ物の味を、そして残された者たちも、何年経っても、愛した甘く香ばしい味を、忘れることはないだろう。私たちは、どこにいても故郷を思い出させてくれるベトナム料理を、いつまでも大切に育てずにいられるだろうか？」
実際、『ベトナム料理は家庭』を読むと、どの家庭にもいるベトナム女性の姿が鮮明に思い浮かぶ。魚醤の香りと湯気の立つ料理の香りが漂うキッチンに立つ彼女は、どんな容姿であろうと、いつも明るく陽気なオーラを放っている。なぜなら、夫や子供たちのために作る料理に、妻や母親が苦い恨みをぶつけることはないからだ。
アン・リーは、馴染み深い素朴な料理について書く際、単に作り方や食べ方を説明するだけにとどまらない描写を巧みに用いています。一つ一つの言葉の中に、新鮮な食材の産地特有の風味、祖母から母へ、そして娘へと受け継がれてきた経験、そして何世代にもわたるベトナムの人々の食の伝統が秘められています。
アン・リーは1週間分の手料理を献立に組み込んでいます。毎日違う料理を用意し、日曜日はゲストを招いてフォーマルで心温まる食事会を行います。そこでアン・リーは料理長の役割を担い、料理と食事、キッチンと家、過去と現在について、家族の食卓を中心に物語を紡ぎます。その中心には、誰もが毎日食べたり、定期的に食べたりする料理が並びます。しかし、彼女の文章の中には、読者の心に深く響くものがあります。それは、まるで思い出させるように、あるいは両親を想う子供たちの胸に突き刺さるような…
娘であり、母であり、そして間もなく祖母となるアン・リーは、まるで人生における愛情の絆を大切にするかのように、最も優しく、温かく、そして最も大切な言葉に文章を捧げています。食べ物、シンプルなペストリー、屋台の食べ物、家庭料理、そして料理の材料について書かれた彼女の文章からは、彼女が毎日、家族のために細心の注意を払って台所と食事に向き合っていることが、常にはっきりと伝わってきます。食べ物と贈り物の物語の背後にある偉大なメッセージは、台所の煙が立ち込める場所、誰かが料理を作り、私たちの帰りを待っている場所、そこが私たちの故郷であるということです。食べ物は私たちに日々の糧を与え、女性たちが食事を通して家族を思いやる姿はベトナム人の心を育み、どこへ行っても、台所の真ん中に故郷を見出すことができるのです。
アン・リーがこの小冊子で紹介する料理の旅は、現代の都市で徐々に薄れつつある愛を再発見する旅です。現代社会では、女性はお金を稼ぎながら、家族のために食事の準備に追われています。アン・リーは、娘のような若い女性たちに、私たちは常により良い自分を目指して努力しているけれど、大切にすべきは幸せであることだと、優しく思い出させようとしているようです。そして、ベトナムのあらゆる家庭の幸せは、しばしばそれぞれの食事を通して最もはっきりと表れるのです…。
アン・リーは、長年女性誌で活躍してきたジャーナリスト、レ・ラン・アンのペンネームです。彼女は長年にわたり「Women Today」誌の共同創刊者兼開発メンバーとして活躍し、女性、結婚、そして子育てといったテーマに情熱を注いできました。『Beloved Forty』『Still in Love』『Eat and Love and Eat and Love』『Just Love Is Enough』『Hello, Love of Yesterday』『The 4.0 Daughter-in-Law, the Modern Mother-in-Law』などの著書を執筆後、2025年の国際女性デーを前に、女性たちへの贈り物としてエッセイ集『Vietnamese Food is Home』を出版しました。
コメント (0)