2021年に南シナ海の海山に衝突して損傷した米海軍の潜水艦「コネチカット」は、修理施設の過負荷により2026年まで運用できない。
米海軍は6月15日、原子力潜水艦コネチカットの修復は早くても2026年初めまでには完了し、同艦の艦首と舵の修理費用は約8000万ドルかかる可能性があると認めた。
「コネチカットの修理プロセスは、米海軍が短期間で急増する修理ニーズに対応できないことを示しています。これは、紛争勃発時に戦闘で損傷した軍艦を復旧できるかどうかという疑問を提起します」と、米国会計検査院(GAO)の即応性評価担当ディレクター、ダイアナ・マウラー氏は述べた。
GAOが近年発表した報告書は、整備の遅れが米潜水艦隊の戦闘即応態勢に常に影響を与えていると警告している。49隻の米原子力攻撃型潜水艦のうち18隻が現在修理のため港湾に停泊しており、2014年から2020年までの整備期間の合計は予定を9,563日超過している。
2021年12月、サンディエゴ港を出港したUSSコネチカット号の船首が粉砕された。写真:サンディエゴウェブカメラ
「2008年から2018年にかけて、米海軍の潜水艦は工場の修理の遅れにより、1万363日、つまり28年間の任務を失った」と2022年のGAO報告書は述べている。
USSコネチカットは、シーウルフ級攻撃型潜水艦3隻のうちの1隻で、世界で最も高額な建造費で、1隻あたり推定85億ドルとされています。2021年10月初旬、南シナ海での任務中に未知の海山に衝突し、乗組員11人が負傷しました。また、グアムへの帰還のため、1週間の浮上を余儀なくされました。
軍艦はグアムに約2ヶ月間停泊した後、米国ワシントン州の母港まで約1万キロの「悪夢のような航海」に出発した。当時の画像には、事故後、仮の鋼鉄カバーが外され、ソナーシステムが設置された区画が露出した艦首が写っている。
米海軍には4つの造船所がありますが、いずれも部隊の整備需要に追いつかず、長年にわたる遅延が発生しています。USSコネチカットの事故は、この取り組みをさらに困難にすることになるでしょう。
米海軍の指導者らは2021年11月、政府所有の造船所でUSSコネチカットを修理すると、これらの施設が原子力弾道ミサイル潜水艦や航空母艦の修理で過負荷になっているため、混乱とすべての作業の中断につながると警告した。
米議会予算局は昨年、海軍造船所の整備が数十年遅れる可能性があるとする報告書を発表した。「今後25~30年間で、作業需要が造船所の能力を超えるため、海軍は今後30年間にわたって整備の遅延に見舞われると予測している」と報告書は述べている。
ヴー・アン(ブルームバーグによると)
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