1月18日、米国保健福祉省（HHS）は、mRNAインフルエンザワクチンの開発のため、国内製薬メーカーのモデルナ社に5億9000万ドルを助成すると発表した。
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| 米国は、mRNAインフルエンザワクチンの品質向上のため、モデナ社に追加資金を交付した。（出典：ブルームバーグ） |
保健福祉省は声明で、昨年7月の1億7600万ドルの助成金に続く追加資金は、モデナ社のmRNAワクチンの品質向上に役立ち、現在牛や鳥の間で流行している株に対する防御効果が期待されるH5N1インフルエンザのmRNAワクチン開発の加速など、米国が他の新興感染症に対応する準備を整えるのに役立つと述べた。
この動きは、新たなパンデミックに対する懸念が高まる中で起こった。
保健福祉長官のザビエル・ベセラ氏は、鳥インフルエンザウイルスの変異、そしてその毒性やヒトへの危険性をすべて予測することは不可能だと指摘した。そのため、現政権と保健福祉省は、インフルエンザに対するmRNAワクチンの開発を優先している。
これに先立ち、1月17日、米国政府は、新たな生物学的脅威を防ぐためのmRNAワクチンを開発する民間および公立の研究所グループに、2億1100万ドル相当の新たな助成金を発表した。
H5N1ウイルスは野鳥やその他の動物に広くみられます。ヒトからヒトへの感染に関する確固たる証拠はありませんが、動物やヒトの間で蔓延する鳥インフルエンザウイルスの増加は、多くの科学者を懸念させています。彼らは、H5N1ウイルスが季節性インフルエンザと組み合わさることで、より感染力の高い型に変異し、致死的なパンデミックを引き起こす可能性を懸念しています。
昨年の鳥インフルエンザの発生以来、米国では67人が感染しています。今月初め、ルイジアナ州の高齢男性が鳥インフルエンザによる初の死亡例が確認されました。
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