3月3日に開催されたVPBank VnExpressマラソン・ホーチミンシティ・ミッドナイトには、1万1000人のアスリートが集結し、夜通しレースコースを駆け抜け、活気あふれる街を探索し、数々の新たなチャンピオンが誕生した。
2024年にVnExpressマラソンシリーズの幕開けを飾ったVPBank VnExpressマラソン・ホーチミンシティ・ミッドナイトは、組織運営とプロ意識の両面において強い印象を残しました。全国から集まった約1万1000人のアスリートは、このイベントを通して、刺激的で安全かつ魅力的な体験をしました。
ホーチミン市の中心部を夜通し走り抜ける
3月2日午後11時、普段は1区の中心部にありながらも静かなチュオンディン通りとグエンズー通りの交差点が、音楽と数千人の人々の到着で異例の活気に包まれた。緑色の服を着た人々がスタート地点に列を作り、タオダン公園前の通りを埋め尽くし、ウォーミングアップをしたり、おしゃべりをしたりしながら、ホーチミン市最大の夜間ランニングレースのスタートを待ちわびていた。
真夜中、スタートの合図が鳴り響き、選手たちは一斉に走り出し、夜のサイゴンを探索する旅を始めた。今回で2回目の開催となるこのレースは、最も美しいコースのひとつを特徴としている。タオダン公園をスタート地点とし、5km、10km、21km、42kmの4つの距離に分かれた1万1000人の参加者が、まるで夜の観光ツアーのように、1区の中心街を駆け抜けた。
コース沿いには、独立宮殿、ノートルダム大聖堂、グランドオペラハウス、バクダン埠頭など、サイゴンの有名なランドマークが数多くあります。10km、21km、42kmの3つの距離では、バソン橋とトゥーティエム橋も越えます。何千人もの選手の轟く足音が街に響き渡り、サイゴンの夜を活気づけました。市内中心部で楽しんでいた何千人もの人々が声援を送り、この週末は印象的で壮観なスポーツシーンが繰り広げられました。
ガーミン・ランニングクラブの代表であるジャン・ガンさんは、ベトナム最大の都市を夜に走る感覚は、他とは全く異なり、とても刺激的だと語った。初シーズンの参加にもかかわらず、彼女と100人以上のGRCメンバーは、この感覚をもう一度味わいたいと考えている。「サイゴンの街が活気に満ち溢れている場所もあり、とても刺激的でした。一方で、静かな場所もあり、ランナーはリラックスして周囲の景色を観察し、五感で感じ取ることができました。これは、夜間ランニングでしか味わえないものです」とガンさんは述べた。
今年は、主催者が各距離のスタート時間を調整しました。具体的には、10kmレースは0:00、5kmレースは0:30、41kmレースは1:00、21kmレースは2:30にスタートしました。この調整により、選手たちはレース中に十分なスペースと快適さを得ることができました。また、距離が分散されたことで、衝突や交通渋滞も回避できました。ハーフマラソン（HM）で3時間以内、フルマラソン（FM）で5時間以内、あるいはそれ以上のタイムを出した多くのランナーは、橋の上から鮮やかな赤い日の出を眺めることができました。
レーストラックは「ライトアップ」されていた。
21kmと42kmのコースは、トゥーティエム半島にあるブイティエンゴ通りとグエンティエンタイン通りを通り、約3kmにわたって続きます。この区間には照明設備がなく、過去のマラソン大会に参加した多くの選手にとって懸念材料となっていました。
VPBank VnExpressマラソン・ホーチミンシティ・ミッドナイトは、安全な競技環境を確保するため、コースの照明に力を入れました。午前2時、最初のフルマラソンランナーがトゥーティエム半島を横断した瞬間から、100名のGreen SM社のドライバーが電気自動車を走らせ、コースを照らし始めました。ドライバーたちの徹夜の努力により、コースは明るく照らされ、選手たちに強い印象を与え、より速いペースで競技に臨むことを後押ししました。
42kmの優勝者であるダン・クエットは、暗いコースが自身のペースに影響するのではないかと以前から懸念を表明していた。レース後、彼は主催者の努力が優秀なランナーたちの安定したペース維持に大きく貢献し、路面の穴や砂利の心配を解消し、目標達成を可能にしたと認めた。6つの主要レースを完走した初のベトナム人女性ランナーであるティウ・フオンもコースに感銘を受けた。彼女は、ドライバーがランナーのためにライトを照らす光景は、記憶に残る感動的な光景だったと語った。
VPBank VnExpressマラソン ホーチミンシティ ミッドナイトは、何よりもアスリートの安全を最優先に考えています。照明付きコースに加え、レースには18か所の給水所が設置されています。各給水所は約100メートルの長さで、ろ過水、Revive電解質飲料、バナナ、スイカ、冷却スプレー、クーラーボックス、断熱材などを提供するテーブルが多数用意されています。11か所の固定式および移動式の医療ステーションがすべての重要な地点に配置されています。約200名のボランティア、交通警察官、自警団員が交通整理とアスリートの誘導にあたっています。
国際的なランナーの目から見ても、印象的な記録だ。
世界各国から600名を超える選手が参加した今回の大会は、VnExpressマラソンシリーズ史上最多の参加者数となりました。レースを完走した選手のほとんどは、大会運営の素晴らしさと、コース上で得られた特別な体験に感銘を受けていました。
アイルランド出身のショーン・コッター選手は、10kmのレース中、夜のサイゴンの活気を肌で感じた。彼は2つの有名な橋を渡り、ホーチミン市の賑やかな雰囲気を目の当たりにした。また、1万1000人が参加したレースコースの熱気も楽しんだ。コース沿いでは、多くの地元住民やボランティアから声援を受けた。「沿道のファンからの励まし、拍手、歓声、そしてただそこにいるだけで、私たちに力を与えてくれました。彼らがそこにいて、レースを完走するのを助けてくれたことに、幸せと感謝の気持ちでいっぱいです」と、この外国人ランナーは語った。
ベトナムに10年以上住んでいるフランス出身のルークは、今回初めてナイトレースに参加した。ベトナムでの10年間の生活を通して、彼は現地の文化や生活様式を深く理解している。しかし、レースに参加したことで、サイゴンに対する全く異なる印象を受けたという。「こんなに広くて涼しい街並みを見たのは初めてでした。汗だくになってゴールしましたが、爽快な気分でした。機会があれば、来年も必ずナイトレースに参加したいです」とルークは語った。
スコッターやルークと同様に、数百人の外国人ランナーがレースコースと真夜中のスリリングな体験を絶賛した。ベトナムの人々のスポーツマンシップも、海外の友人たちを感銘させた。
新チャンピオン
VPBank VnExpressマラソン・ホーチミンシティ・ミッドナイトで最も強い印象を残したのは、ダン・クエットという名前だった。1990年生まれのこのランナーは、2年以上にわたり、総合優勝を目指して、所属するマラソン大会に熱心に出場し続けてきた。そして先週末のレースで、ダン・クエットの願いが叶ったのだ。
彼はレースの85%以上でライバルのチュオン・ヴァン・タムに後れを取っていたが、体力を温存しながら追走戦略を貫いた。勝負の分かれ目となる数キロで、ライバルのペースダウンに乗じて、34歳のランナーは加速して彼を追い抜いた。ダン・クエットは2時間41分28秒のタイムで総合優勝を果たし、チュオン・ヴァン・タムより16秒速かった。
「これは長年待ち望んでいた成果なので、とても嬉しくて感激しています。こんなに素晴らしいレースができるとは思ってもいませんでした」と、34歳のランナーはVnExpressマラソンシリーズで初めて総合優勝を果たした後、語った。
もう一人、意外な有力選手として注目を集めたのは、21kmレースに出場したドアン・ティ・オアン選手だ。オアン選手はヴィンフック省出身の体育教師で、競技会への参加を始めたのは2024年初頭のこと。3月3日の大会は彼女にとって南部での初出場だったが、フオン・チン選手やドアン・ヒエン選手といった実力者を破り、1時間26分02秒で優勝するという快挙を成し遂げ、大きな話題を呼んだ。この勝利により、彼女は今後の大会で注目すべき有望選手となった。
ドアン・オアン選手は、主要大会であるVnExpressマラソンシリーズでの優勝は、夢にも思わなかったほど素晴らしい経験だったと語りました。この優勝は、彼女が今後さらにトレーニングに励み、新たな目標を達成していくための大きなモチベーションとなっています。彼女は直近では、4月21日に開催されるVnExpressマラソン・インペリアル・フエ大会に出場し、自己ベスト更新を目指します。
男子21kmの優勝者であるグエン・フー・ロクは、VnExpressマラソンでは比較的無名の存在だ。彼は1時間14分00秒で優勝し、他の有力選手であるズイ・タンとリー・ニャン・ティンよりも速いタイムを記録した。フー・ロクはドンナイ省陸上競技チームに所属する選手で、アマチュアマラソン大会への出場経験はあまり多くない。
新チャンピオンの誕生に加え、女子42kmレースでは、お馴染みのファム・ティ・ホン・レ選手が優勝を果たした。ビンディン省出身の同選手がVnExpressマラソンシリーズで優勝するのは今回で7回目となる。
自己ベスト記録多数
うだるような暑さの中、ホーチミン市で開催されたVPBank VnExpressマラソン・ミッドナイトでは、数百人のランナーが自己ベスト（PR）を達成した。ベトナム・ベストマラソンの統計によると、4時間以内のタイムカテゴリーだけでも96人の選手が自己ベストを更新した。その中でも、総合3位のフイン・アイン・コイ選手は2時間42分42秒の自己ベストを記録し、ホアン・ヴァン・ホン選手（2時間44分14秒）はベトナムの歴代マラソンランナー上位60位にランクインした。
女子部門では、トラ・ジャン選手（3時間12分22秒）とグエン・ティ・ゴット選手（3時間16分13秒）が特に注目すべき自己ベストを記録しました。スピードと実力が着実に向上しているトラ・ジャン選手とグエン・ティ・ゴット選手は、今後のレースで優勝争いに加わる大きな可能性を秘めています。
VPBank VnExpressマラソン・ホーチミンシティ・ミッドナイトに続き、シリーズ次のレースは4月21日にフエで開催されます。VnExpressマラソンが古都フエで開催されるのは今回で4回目となります。このイベントには1万1000人の参加者が見込まれています。コースは一部変更されていますが、フエ特有の緑豊かな景観はそのまま残されており、ランナーはフエの古都ならではの美しさと現代の美しさの両方を堪能できます。
ホアイ・フオン
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