損傷を早期に検出するAI技術でがんリスクを予防

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ハノイ在住の60歳の男性が、腹痛と時々血便が出る症状で、公安省の19-8病院を訪れた。彼は消化器科のAI（人工知能）技術のサポートを受けて医師による胃カメラ検査と大腸カメラ検査を受けた。

AI は患者の病変を腫瘍として「読み取り」ます。医師は内視鏡検査中に20mmの病変を切除した。切除後の病理学的結果は最初の診断と一致し、患者は高度異形成を伴う管状腺腫、つまり癌の前段階の大腸癌でした。

この患者は、内視鏡検査中に見えにくい場所に大腸ポリープが早期に発見され、すぐに治療が行われた患者の一人だと、19-8病院消化器科長のグエン・ベト・ズン医師は、同病院が9月20日に開催した消化器疾患の診断におけるAIの応用に関する学術会議の場で報道陣に語った。

19-8病院の消化器科では、毎日平均120件近くの胃・大腸内視鏡検査を行っています。当施設では毎月200件以上の大腸ポリープ切除手術を行っており、1日あたり7件に相当します。

医師によれば、大腸がんの95%以上はポリープから始まります。したがって、内視鏡的粘膜切除術または粘膜下層剥離術によってポリープを早期に発見し、適切な時期に治療すれば、患者は手術を回避でき、ポリープが癌に進行するリスクを防ぐことができます。

ダン博士は、内視鏡検査は現在、消化器疾患の診断における「ゴールドスタンダード」であると述べた。大腸ポリープの検査において、AIは医師が病変を見逃さないようにする「第三の目」のような役割を果たします。同時に、AI は医師が患者の怪我を読み取り、分類するのにも役立ちます。

医師によると、消化器内視鏡検査では画像が非常に重要だそうです。難しい場所にある小さな病変を肉眼で観察すると、医師が見逃してしまうリスクがあります。実際の内視鏡ビデオ撮影体験を統合した AI のサポートにより、医師は小さな病変や観察が困難な場所の病変の検出に大きく「支援」されます。これにより、診断時間が短縮され、患者の損傷を予測できるようになります。

*AI技術は、医師による胃腸疾患のスクリーニングと早期発見を大いにサポートします。写真: BVCC*

病変の疑いがある場合、AI は病変の特定、その領域のマーク、画像の表示、分析の提案を行い、医師が AI によって検出された病変に焦点を当てて判断を下し、治療の方向性を評価することを支援します。

特に、ズン医師によると、ベトナムの消化器専門医は毎日何十件もの内視鏡検査を実施しており、大きな仕事のプレッシャーに耐えなければならないという。 AI は、その日の最後の胃腸内視鏡検査の症例で特に効果的です。「AIは医師に、大腸病変を見逃していないか、またそれがどんな種類の病変であるかを伝える仲間のようなものだ」と医師は語った。内視鏡検査でAIを使用すると、ポリープを検出する能力は95％以上に達します。

40歳を過ぎたら内視鏡検査と胃腸がん検診を受けるべき

19-8病院院長のホアン・タン・トゥエン准教授によると、消化器内視鏡検査においてAIは検出率の向上、病変の見逃し防止、医療人材不足の解消に強力な支援的役割を果たしているという。しかし、最終的な決定権は医師にあります。医師の経験と能力は重要な要素です。

ダン医師は、大腸ポリープに関するこれまでの推奨事項は、50歳以上の人に焦点を当てていることが多いと述べた。しかし現在では、がん病変の発見数は若年層で増加しています。米国では45歳以上から大腸内視鏡検査を受けることを推奨しているが、日本では45歳から40歳に引き下げられている。

医師によると、この施設にはかつて、出産直後に癌と診断された23歳の女性患者が来院したことがあるという。若い患者の場合、悪性度は高くなります。これは遺伝的要因と大きく関係しています。

「両親や兄弟など、一親等の血縁関係のある人にポリープや大腸がん患者がいる場合は、大腸内視鏡検査を受けることを推奨します」とダン医師は指摘した。

病変が20mm未満で悪性ではないと評価された場合、医師は内視鏡検査中にポリープを切除します。病変が大きい場合、医師はすぐに切除するか、ポリープの染色と生検を行って粘膜下層に浸潤していないかさらに評価し、病変を治療するかどうかを決定します。