11月20日、生徒たちは野菜やジャガイモをたくさん寄付し、先生は泣いた。

貴重な贈り物

「11月20日、野菜の束を先生に贈ります。幸せと健康を祈っています」と少女は言い、ビニール袋に入った野菜の束を両手で持ち上げて先生に手渡した。寒さで顔は荒れ、手は泥だらけだったが、それでも笑顔は輝いていた。先生がこのささやかな贈り物を気に入ってくれることを願っていた。

子どもたちから贈り物を受け取ったグエン・ゴック・ソンさんは、感極まって涙をこぼした。ソンさんは現在3年生の担任教師で、ラオカイ省ピンホー村のランニィ少数民族寄宿小中学校で12年間勤務している。

Ngày 20/11, học trò tặng bó rau, củ khoai khiến thầy giáo rơi nước mắt - 1 — ハイランドの学生たちが11月20日にプレゼントを配り、ネットユーザーを感動させた（クリップから切り取った写真：登場人物提供）。

最近、11月20日にソン先生が生徒たちからプレゼントを受け取る瞬間を記録した動画がソーシャルネットワークに投稿され、数十万回再生され、多くのネットユーザーの涙を誘った。

「毎年11月20日になると、子どもたちがプレゼントをくれます。タロイモ、青菜、唐辛子のタケノコ、親が掘り出したばかりの高麗人参など、様々なものが贈られます。毎年、贈り物を受け取るたびに、初めて受け取った時のように感動します。高原では、こうしたささやかな贈り物は物質的な意味を持つだけでなく、素朴な感謝の気持ち、子どもたちの真摯な気持ちが込められています。こうした贈り物があるからこそ、この仕事をしていて幸せを感じます」とソンさんは語った。

グエン・ゴック・ソンさんは、学校に着任した最初の日々を振り返り、高地の過酷さに出会った時の戸惑いを今でも覚えています。村へ続く道は急勾配で、雨が降ると滑りやすく、自転車を降りて丘を登らなければならない日もありました。当時の学校は、古いトタン屋根とぐらぐらする机と椅子が置かれた小さな教室が数室あるだけで、あらゆる面で不便でした。

教師たちの生活は、埃っぽい乾季と泥だらけの雨季によってさらに困難を極めます。バイクでは斜面を登れず、何マイルも歩かざるを得ないからです。寒い日には、多くの教師が教室で寝泊まりし、薪をくべて暖を取らなければなりません。寮がまだ完成していないためです。

「夜になると、木の壁の隙間から冷たい風が吹き込んできました。聞こえるのは、降り注ぐ雨の音と山や森の虫の鳴き声だけでした。その時、私はここに長く居られるだろうかと考えました」とソンさんは語った。

子どもたちの識字能力の向上に努める

しかし、生徒たちに会うと、彼の心配はたちまち消え去った。彼らは裸足で、服は乱れていたが、目はいつも澄んでいた。彼らが声を揃えて教科書を読むのを聞くだけで、彼の疲れはすっかり吹き飛んだようだった。

「裸足で登校する生徒もいれば、朝早くから冷めたご飯を持ってきて、昼食にゴマ塩や山菜を食べる生徒もいます。雨の日は服がびしょ濡れになっても、雨の中、一人で教室まで歩いて行きます」と、高地出身の男性教師は打ち明けた。

ソン先生が最もよく覚えているのは、激しい雨が降り、学校近くの小川の水位が上がり、子どもたちが渡るのが不可能に思えた時のことです。しかし、彼が到着すると、子どもたちはポーチの下に集まり、教室をじっと見つめていました。

「先生、今日は新しい授業があるんですか？」生徒の小さな質問にソン先生は目をキリキリと刺激された。