「愚かな主人」に付き添う二人のメイドの愛

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サタイ市場（ホーチミン市５区）にひっそりと佇むホー・タン・チーさん（４０歳）一家の中華麺屋の物語は、多くの人の心を動かした。

麺屋の思い出

午後5時、週初めの一日を終えて休憩しようと、オフィスから帰宅する車の流れに加わりました。途中、フー・ドン・ティエン・ヴオン通りまで車で行き、サータイ市場に立ち寄って、友人とチョーロン地区を散策した際に一度食べたチーさんの実家の麺屋を探しました。

Xe mì người Hoa bán trước 1975 chợ Xã Tây: 2 cô phụ việc 'cậu chủ khờ' - Ảnh 1. — チーさんの家族が経営する麺屋は、サータイ市場にあります。

夜になると、多くの飲食店が明かりを灯します。その多くは典型的な中華料理を扱っており、この小さな「フードコート」は活気に満ち溢れます。

チーさんの麺屋は、サータイ市場の片隅にひっそりと佇む簡素な屋台です。店の前には、時を経て色褪せた「Tuyen Ky」という文字が掲げられており、3世代に渡って受け継がれてきた店名であることがお客様に伝わっています。

レストランのメニューは多彩で斬新、ベトナム語と中国語の両方で書かれています。ワンタン餃子、魚の麺スープ、魚団子と豆腐、黄色い春雨、スパゲッティ、豚スペアリブの煮込み、カレー風味のビーフシチューなどです。オーナーによると、ここでは料理の値段は50,000ドンからだそうです。

麺屋は開店したばかりで、いつも客でいっぱいだった。店内には、白髪の女性二人と店主のチー氏の三人しかいなかった。尋ねてみると、二人はチー氏の実家で40年近く店を手伝ってきたリエンさん（70歳）とリンさん（67歳）であることがわかった。

Xe mì người Hoa bán trước 1975 chợ Xã Tây: 2 cô phụ việc 'cậu chủ khờ' - Ảnh 2. — 混ぜ麺が目を引きます。

リンさんは私たちに打ち明け、チーさんのお父様であるホー・トハさんの隣人だったと話してくれました。1977年、彼女はチーさんの家族が営む麺屋を手伝い、この麺屋を第二の故郷のように思っていたそうです。

「この屋台は1975年より前に、このサータイ市場エリアでハさんのお父様が売っていたものです。お父様が亡くなった後、ハさんのご家族が事業を引き継ぎ、私とリエンさんが手伝いました」と彼女は思慮深く振り返り、ハさんのご家族の出来事を語ってくれました。

結局、彼には3人の子供が生まれました。2男1女です。1996年、娘の一人が事故で亡くなり、1997年には息子も亡くなり、ハ氏も悲しみに暮れました。こうして残ったのは、他の子ほど活発ではなく、おとなしい息子のチだけだったのです。

Xe mì người Hoa bán trước 1975 chợ Xã Tây: 2 cô phụ việc 'cậu chủ khờ' - Ảnh 3. — リエンさん（左）とリンさんは、チーさんが家族三世代に渡って受け継いできた麺屋の屋台を継承できるよう手伝っています。

1998年、彼は亡くなり、麺屋はチーと母、そして二人の助手に託されました。2019年、チーの母も亡くなり、家族は彼一人になるまで、平穏な生活が続きました。しかし、チーにとって家業を一人で継ぐのは容易ではありませんでした。

家にチーだけが残ったので、リエン夫人と私は、人生の半分以上を共にしてきた麺屋を手放すのが耐えられず、売れなくなるまで売り続けました。もし手放したら、たくさんの酒を飲んでしまうでしょう。たくさんの命が費やされ、たくさんの人が築き上げてきた麺屋を…

リンさん、アシスタントマネージャー

お客様各位、今後ともどうぞよろしくお願い申し上げます。

午後5時から午後11時まで営業していた麺屋は、徐々に閉店へと向かっている。なぜ朝や昼に営業しないのかと尋ねると、リンさんは微笑んで、「二人とも年老いていて、一日中営業する体力がないんです」と答えた。毎日、店の3人は皆、料理の準備に時間を費やしている。お客さんを迎える時間になると、リエンさんが料理を作り、リンさんが接客と領収書の整理を担当し、チーさんが雑用を手伝う。それでも、皆、長年かけて仕事に慣れてきた。

いつものまぜ麺を注文すると、リエンさんが手早く作ってくれました。3分も経たないうちに、湯気が立つほど熱い麺が目の前に運ばれてきました。黄金色の麺と澄んだスープ、そしてエビ、牛団子、豚すじ、腎臓、豆腐…と、見た目はシンプルな麺料理。少し胡椒を振りかけて風味をプラスし、お店の「秘伝」のつけダレをかけて食べれば、一晩中お腹が満たされるほどでした。