米国の消費は、高齢化、健全な財政、少ない負債、そして失業リスクの少なさから恩恵を受けている。
米国商務省は10月26日、第3四半期のGDPが4.9%増加したと発表した。この成長率は前四半期の2.1%を上回り、エコノミストの予想もわずかに上回った。
そのうち、消費は米国のGDPの約68%を占めています。パンデミックに対する政府の支援が徐々に減少しているにもかかわらず、消費は依然として活発です。
問題は、昨年初めから連邦準備制度理事会（FRB）が度重なる利上げを実施しているにもかかわらず、米国の消費が依然として堅調である理由だ。アナリストによると、その理由は重要だがあまり注目されていない要因、つまり消費者の高齢化にあるという。
米国国勢調査局によると、8月の米国人口の17.7%が65歳以上でした。これは1920年以降最高の数字で、2010年の13%から増加しています。この消費者層にはいくつかの利点があります。経済的に比較的安定しており、（例えば住宅購入のための）借り入れの必要性が低く、他の層に比べて失業する可能性が低いのです。
モーリーン・グリーンはこれまで以上に人生を楽しんでいる。写真：クリスチャン・グリーン
こうした状況から、高齢者は重要な消費力を持つことになります。先月発表された労働省の調査によると、昨年のアメリカの65歳以上の支出は全体の22%を占めました。これは1972年以来の最高水準であり、2010年の15%から増加しています。
「雇用の伸びが鈍化し、金利が上昇し、人々が学生ローンの返済を始めるため、来年はこれが注目すべき重要な消費者グループとなるだろう」とエコノミック・アナリシス・アソシエイツのチーフエコノミスト、スーザン・スターンは述べた。
高齢者の購買力は、健康状態、富、そしておそらくパンデミック後の新たな精神を反映している。「私はこれまでずっと、何かのために貯金をしてきました。今は銀行にお金があるので、それを使って、久しぶりに友人や家族ともっと親密に過ごすつもりです」と、マサチューセッツ州在住のモーリーン・グリーンさん（66歳）は語った。
グリーンさんは不動産業者です。4人の子供は成人し、それぞれ独立しています。グリーンさんは、2019年と比べて支出が25%増加し、旅行に費やす時間は2倍になったと見積もっています。最近は友人と写真展のためにニューヨークへ行き、その後息子とロードアイランドへ行きました。
「100万人のアメリカ人が新型コロナウイルスで亡くなりました。これ以上時間を無駄にできないと痛感しました」と彼女は語った。
調査会社サーカナの小売コンサルティング部門ディレクター、マーシャル・コーエン氏は、高齢者のライフスタイルは劇的に変化していると指摘する。「彼らはかつてないほど活動的になっています。サイクリング、ハイキング、旅行などを楽しんでいます」とコーエン氏は語る。
2021年と比較すると、65歳以上の支出は前年比2.7%増加しました。一方、65歳未満の増加率はわずか0.7%でした。
ニューヨーク連銀の調査によると、8月の60歳以上の消費者支出は前年同月比7.9%増加した。これは40歳未満の消費者支出のほぼ2倍に相当する。
高齢者向けクルーズ船運航会社アメリカン・クルーズ・ラインズは、今年の売上高が2桁増加したと発表した。同社は3隻のクルーズ船を増便し、人気航路の運航期間を1か月延長した。
「クルージングは高齢者にとって常に魅力的なものでした。退職年齢を迎える人が増えるにつれ、今年は売上高が急増すると予想しています」と、同社のCEO、チャールズ・B・ロバートソン氏は述べた。
高齢者が大きな支出をしやすい要因の一つは、比較的強固な財政基盤にある。FRBによると、現在、70歳以上の高齢者が米国の家計資産の約26%を保有しており、これは1989年以来の最高水準だ。
経済学者たちは来年の景気後退の可能性が高いと警告しているが、ヤルデニ・リサーチのストラテジスト、エド・ヤルデニ氏はこれに反対し、高齢者が現在77兆1000億ドルの資産を保有しているというFRBの推計を引用している。
この世代は消費者債務や学生ローンの負債も少なく、住宅ローンを完済しているケースも多い。パンデミック中に記録的な低金利で住宅ローンを借り換えた人もいる。また、若い世代のように、家族を持つために引っ越しをしたり、転職したりする必要性も低い。
そのため、インフレ、金利上昇、住宅価格上昇の影響を受けにくくなります。また、この層の多くは退職者であるため、雇用市場の影響も受けにくいのです。
シンシナティ・オペラ・サマー・フェスティバルのマーケティング・ディレクター、トッド・ベゾルド氏は、今年のイベントへの需要は「前例のない」ものだと述べた。「舞台芸術全般の長期的な傾向は下降傾向にあるものの、当フェスティバルは3%増加しています。登録者の大半は高齢者層です。これは確かなことです」とベゾルド氏は述べた。
ハ・トゥ（CNN、WSJによると）
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