黄金色の陽光が至る所に明るく降り注ぎ、そよ風が木の葉を揺らし、うだるような暑さを運んでくる。この霞がかった午後の街で、私は過ぎ去ったあの懐かしい夏の日々を思い出す…。
子供時代の夏…（写真：インターネット）
私にとって夏は、故郷の儚い思い出であり、溢れんばかりの愛に満ちています。ヤシの葉、乾いた曲線の瓦屋根、そして埃っぽい白い道の上を、熱い風が追いかけ合う季節です。毎年夏になると、祖母と一緒に庭に出て、扇子を作るためにヤシの葉を集めていました。停電が頻繁に起こり、暑さでヤシの葉の扇子が欠かせないものになった夏の日々を覚えています。子供の頃の夏は信じられないほど暑かった。気温はいつも39～40℃に達し、室内にいても暑さを感じ、汗が流れ落ちて服がびしょ濡れになりました。昼になると、子供たちは涼むために川に駆け込みました。夕方には、村の井戸のそばでバケツに水を汲んで水遊びをしました。当時は今のようにポンプや水道はなく、誰もが村の井戸に洗濯や入浴用の水を汲みに行っていました。日々が過ぎ、厳しい夏は終わりました。
子供時代の凧。 （写真：インターネット）
幼い頃の夏、田舎での収穫期を思い出します。太陽が最も暑くなる頃、稲が実り始めます。農家の人たちは、稲と藁が十分に乾燥して良い値段で売れるように、乾燥のタイミングを見計らって収穫します。夏の収穫に行くと、農家の人たちがどれほど大変な仕事をしているかがよく分かります。太陽が顔に照りつけ、みんなの顔色を黒くし、彼らの苦労がより一層際立っていました。子供の頃、私は両親の後をついて行き、収穫の合間に休めるように水差しを運んでいました。収穫期には、ビニール袋の中で跳ね回るバッタの記憶が蘇ります。太陽が肌を焼くのに苦労しましたが、香ばしくて脂っこい焼きバッタの「ごちそう」をいつも想像し、それが私を畑を行ったり来たりする原動力になっていました。
私にとって夏といえば、家族みんなで古い敷物を囲んで過ごす月明かりの夜でした。母は柔らかく茹でたジャガイモを鍋で用意し、父は濃くて少し苦みと甘みのある緑茶を淹れてくれました。私たちはジャガイモを食べながら、夜遅くまで月を眺め、それから家の中に入って寝ました。私は父の膝の上に横になり、きらめく星空を見上げながら、天国への道はどれくらい遠いのか、いつかあの小さな星にたどり着けるのかと、無邪気に尋ねました。父は辛抱強く、さそり座、北斗七星、天の川、そして空を戯れるアヒルや白鳥の群れを指さしてくれました。中庭では、カエルの鳴き声や虫のさえずりが聞こえる静かな夜でした。そんな夜はいつも私にとってとても穏やかな時間でした。
シンプルながらも心温まる、家庭料理の数々。（写真：インターネット）
夏の日は、家で食べた素朴でありながら、信じられないほど温かく心地よい食事の思い出を呼び起こします。乾燥した夏は厳しく、植物は育ちませんでした。家族全員がしおれた野草だけで飢えをしのいだり、冷たい水で作った薄いトマトスープ一杯だけの食事しか食べられない日もありました。父が畑から痩せこけたカニを数匹持ち帰ってくれると、食事が少しはましになることもありました。父はカニを細かく叩いてミンチにし、汁を濾して、そこに野草を数匹加えて、甘くて風味豊かなスープを作ってくれました。そんなスープは、子供たちが夢中で食べているのを見ると、母が冗談交じりに「焦げてしまう」ほどでした。その後、成長して遠く離れた地に移り住むと、数え切れないほどの美味しい料理を味わう機会に恵まれましたが、故郷のあの素朴な夏の食事を忘れることは決してできませんでした。それは単なる普通の食事ではなく、神聖な家族の愛と幸せを象徴するものだったのです。
愛しい夏があっという間に過ぎ去った。村を離れて都会へ出て以来、故郷への思いが胸を締め付けていた。私の魂の一部はそこに根を下ろし、思い出は永遠のものとなり、私が自信を持って人生を歩んでいくための確固たる土台となっているのだ。
唐皇后
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