5月30日、米空軍はB-52レーダー近代化計画の一環として、AESA（自動点火システム）の統合プロセスを開始したと公式発表しました。これはB-52艦隊にとって大規模な改修であり、同機の歴史上「最大規模の改修の一つ」となります。このプロジェクトの費用は約28億ドルと見積もられており、正式運用開始は2027年を予定しています。
「AESAは1960年代のレーダーシステムに代わるもので、B-52の高脅威地域における航法および標的捕捉能力を大幅に向上させます」と空軍ライフサイクル管理センターのルイス・ルセッタ大佐は述べた。
AESA レーダーは、高度な状況認識機能とナビゲーション機能に加え、将来の脅威に対応するための新機能を組み込むためのソフトウェア変更を可能にすることで、高い適応性オプションを提供します。
B-52への新型レーダーの搭載作業はボーイングとレイセオンによって行われ、ボーイングは米空軍の主力爆撃機のOEM（相手先ブランド供給）企業としての経験とプラットフォームに関する深い知識を持ち寄り、レイセオンはレーダー技術に関する専門知識を持つ。
アメリカの象徴的な爆撃機であるB-52ストラトフォートレスの近代化改修には、新しい装備、航空電子機器、レーダー、エンジンの搭載が含まれます。米空軍の2024年度予算書によると、B-52H爆撃機は新世代のロールスロイスF130エンジンを搭載し、B-52Jに改名される予定です。
この改修は、米軍最古の戦略爆撃機の能力を強化し、現在の世界安全保障の状況におけるその妥当性と有効性を確保することを目的としている。
新しいAESAレーダーシステムは長距離対応能力を強化し、特に同等の敵との交戦においてB-52の殺傷力を最適化します。
アメリカの「フライングフォートレス」は、1960年代に製造された旧式のAN/APQ-166レーダーシステムを搭載しています。一方、レイセオン社が開発したAESAレーダーは最新の機能を備え、旧システムの欠点を克服する能力を備えています。後継レーダーの型式はAPG-79B4で、現在米海軍のF/A-18スーパーホーネット戦闘機に搭載されているAPG-79/APG-82システムに基づいています。
さらに、この新システムにはF-15ストライクイーグルの要素も組み込まれており、マッピング機能と目標測距機能が向上しています。これにより、B-52は爆弾を正確に投下し、より広範囲にわたる複数の標的を攻撃することが可能になります。
空軍によれば、この新たな改修により、B-52の乗組員は1人減り、パイロットは4人になるという。
（ユーラシアン・タイムズによると）
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