プロセス＆インダストリアル・デベロップメント社（P＆ID）のガスパイプライン訴訟におけるロンドン裁判所判事による最近の判決は特に注目に値する。
英国領ヴァージン諸島に設立された中小企業、プロセス・アンド・インダストリアル・デベロップメント・リミテッド（P&ID）が、ナイジェリア南東部に最先端のガス処理プラントを建設する。
ロンドンの裁判官は、ナイジェリアとあまり知られていないエネルギー会社との間の契約は詐欺行為であったとの判決を下した。
これは、アフリカ最大の経済大国ナイジェリアに最高110億ドルの罰金を課すことになった長年の訴訟における新たな発見である。
2017年、仲裁裁判所は、両者間の契約がキャンセルされた後、ナイジェリアに対しエネルギー会社プロセス・アンド・インダストリアル・デベロップメント（P＆ID）に66億ドルを支払うよう命じたが、賠償額は利子とともに110億ドルにまで増加した。
月曜日（10月23日）、ロンドンの裁判所で控訴審を担当する判事は、判決は「詐欺によって得られた」ものであり、「判決の方法は公序良俗に反する」と述べた。
2010年、P&ID社は天然ガス処理プラントの運営契約を獲得しましたが、ナイジェリア政府はプラントへのガス供給パイプラインの建設を怠りました。P&ID社は2012年に契約違反を理由に訴訟を起こしました。
5年後、ロンドンの3人の仲裁人からなる委員会はナイジェリアに対し、66億ドルを支払うよう命じた。P&ID社は、これが同プロジェクトで同社が被った損失の全額だと主張した。
これは、単一国に対する賠償請求としては最大規模のものとして知られています。
裁判所は、ナイジェリアの勝利の法的影響についてまだ最終決定を下していない。この事件を担当するロビン・ノウルズ判事は、原判決を取り消すか裁判を続行するかを決定する前に、双方からさらに意見を聞きたいと述べた。
ナイジェリアの弁護士が控訴期限に何度も間に合わなかったため、当初の判決を覆す可能性は低いと考えられていた。しかし2020年、ロンドン高等法院のロス・クランストン判事は、この事件における汚職疑惑を立証するために、弁護士側にさらなる時間を与えた。
彼は、P&IDの創設者の一人であるマイケル・クインが「P&IDは合法的な企業であり、契約を履行する能力と意欲があることを強調するために」裁判所に「虚偽の陳述」をしたという兆候があると判断した。
ナイジェリアに対する判決額の巨額は、数十億ドル規模の紛争解決におけるロンドンを拠点とする仲裁裁判所の役割を浮き彫りにした。月曜日の判決は、このような注目度の高い事件の解決に、秘密主義的な手続きである仲裁が広く利用されていることへの懸念を浮き彫りにした。
「この事件の事実と状況は特異だが、非常に現実的なものだ。利害関係が非常に大きく、国家が関与している状況において、 世界でも極めて重要な価値を持つ仲裁裁判所にもっと注目する必要があるかどうかを考える機会を与えている」とノウルズ氏は述べた。
ナイジェリア政府報道官は今回の判決を同国にとって「歴史的な勝利」と評した。
「P&IDによる露骨な詐欺行為は、司法の成立を阻止しようと執拗に試みてきたにもかかわらず、ついに誰の目にも明らかになった。これは、ナイジェリア国民を欺いて自らの利益を得ようとするあらゆる勢力にとって、教訓となるだろう」とナイジェリア政府の代表者は述べた。
ナイジェリアは、この判決によって明確な線引きがなされ、アフリカ諸国は搾取の容易な標的であると考えている関係者は再考を迫られることになると確信している。
P&IDの弁護士は、判決を受けて同社は「可能な措置を検討している」と述べた。P&IDの代理人を務めるクイン・エマニュエル法律事務所の弁護士ニック・マーシュ氏は、「P&IDは英国裁判所の判決を全面的に尊重するが、当然ながら今回の判決には失望している」と述べた。
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