バトルライフルの復活

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現代の戦争環境の変化により、かつては時代遅れとみなされていたにもかかわらず、大口径戦闘用ライフルが再び人気を集めています。

公式の軍事文献では使用されていませんが、「バトルライフル」という用語は、より大きな 7.62x51 mm カートリッジを使用するライフルと、中程度の 5.56x45 mm カートリッジを使用するライフルを区別するために使用されることがよくあります。

バトルライフルは第二次世界大戦中に使用され始め、アメリカのM1ガーランド、ソ連のSVT-40、ドイツのゲヴェーア41および43などのシリーズが登場しました。このタイプの武器は、NATOがより大型の7.62x51 mm弾、およびM14およびFALライフルを採用した冷戦中にさらに普及しました。

20世紀後半にNATOが中口径5.56x45mm弾を導入すると、戦闘用ライフルは徐々に姿を消していった。しかし、このタイプの兵器は21世紀に「復活」し、多くの国がさらに破壊力のあるライフル銃の使用に戻った。

1965年6月の訓練中にFALライフルを手に持つイスラエル空挺部隊員。写真：ウィキメディア — 1965年6月の訓練中にFALライフルを手に持つイスラエル空挺部隊員。写真：*ウィキメディア*

第二次世界大戦後、ソビエト軍は7.62x39 mm中口径弾を使用するAK-47ライフルを標準的な歩兵兵器として採用しました。アサルトライフルに分類される AK シリーズは他のライフルよりも軽量で、ソビエト兵士はより高速に射撃し、より多くの弾薬を携行することができました。

一方、NATO諸国のほとんどが使用しているFALライフルはAKよりも長く、より破壊力のあるNATO標準の7.62mm弾を発射できる。しかし、弾丸のサイズが大きいため、AKシリーズの30発マガジンと比較して、FALには20発マガジンしか装備されていません。これは、NATO 標準の 7.62 mm 弾を使用する米軍の M14 ライフルシリーズの制限でもあります。

冷戦中、この不利な点により、アメリカ兵は AK ライフルを使用する敵に対して不利な立場に置かれました。 NATO規格の7.62mm弾はM14により高い破壊力とより長い有効射程距離を与えたが、AKの優れた発射速度は、その使用者に近距離戦闘での火力優位性を与えた。この時期、アメリカ兵がしばしば戦わなければならなかった密林環境では、このような状況がよく発生した。

米軍はこの問題を認識し、中型の.223レミントン弾を使用するM16ライフルモデルを追加しました。この弾薬は後にNATOによって5.56x45 mm弾として標準化されました。

20 世紀後半に NATO が中口径弾を採用したことで、戦闘用ライフルは急速に人気を失った。十分な資金を持つ国々は、NATO規格の7.62mm弾を使用するFAL、M14、G3銃を、5.56mm弾を使用するM16、AUG、G36銃に交換しました。