ケニア当局は、野生では世界最高齢のライオンが遊牧民に槍で刺されて死んだと発表した。
ルーンキトは野生動物の狩猟に困難に直面した。写真：ガルフニュース
ケニア野生生物局（KWS）の広報担当者ポール・ジナロ氏によると、有名な19歳の雄ライオン、ルーンキトはアンボセリ国立公園郊外の牛の囲いに迷い込んだ後、マサイ族の戦士に槍で突き殺されたという。Phys.orgが5月12日に報じた。「老ライオンは自力で狩りをするのが難しく、牛は格好の獲物でした」とジナロ氏は述べた。「ライオンは通常、公園内で野生動物を狩ります。」
保護団体「キャッツ・フォー・アフリカ」によると、アフリカライオンの野生での寿命は平均18年です。2021年、KWSはルーンキトを10年以上も縄張りを守ってきた「伝説の大型ネコ科動物の戦士」と評しました。保護団体「ライオン・ガーディアンズ」は、ルーンキトを回復力と平和的共存の象徴とみなしています。
ケニアでは近年、野生動物が人間の居住地に迷い込むという報告が増加しています。これは、移動や狩猟の場として利用されている都市の拡大による圧力が高まっているためです。ジナロ氏は、野生動物を国立公園に戻すために、当局に通報する方法を見つけるよう人々に呼びかけました。2021年7月には、ナイロビ国立公園の生息地から朝のラッシュアワー時に人口密集地へ迷い込んだオスのライオンが騒動を引き起こしました。
この国立公園はケニアの首都の中心部からわずか7kmほどの場所にあります。400万人以上の人口を抱えるこの巨大都市に、動物が逃げ出し、迷い込んだという事例は過去にも記録されています。2019年12月には、公園の外でライオンが男性を襲い死亡させるという事件が発生しました。2016年3月には、別の大型ネコ科動物が近隣住民を襲撃し負傷させた後、射殺されました。
2016年2月、2頭のライオンが人口密度の高い都市スラム街キベラを一日中歩き回り、その後国立公園へと戻っていった。2021年の国立野生生物調査によると、ケニアには推定2,500頭のライオンが生息している。
アン・カン（ Phys.orgによる）
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