『地球は回る: 人類の知られざる歴史』は、オックスフォード大学世界史教授ピーター・フランコパンが執筆した、45億年にわたる地球、人類、環境、気候の歴史を網羅した大作歴史書の1つです。
ベトナムでは、Omega Plus がこの本を出版し、Nguyen Linh Chi、Dang Thi Thai Ha、Hoang Thao、Pham Danh Viet という翻訳者グループによって翻訳されました。
この作品はベストセラーとなり、24カ国で著作権が保護されています。フィナンシャル・タイムズ、タイムズ、テレグラフ、ヒンドゥー、ウィークリーといった権威ある新聞各紙から「2023年夏のベストブック」に選ばれました。
『地球は回る』の表紙（写真：オメガプラス）。
『回転する地球: 語られざる人類の歴史』の中で、ピーター・フランコパン教授は、自然環境が人類の歴史と地球の歴史において、決定的ではないにしても重要な要素であることを示しています。
この本には、15 枚の地図、2,500 年前の大規模集落の画像など、人類がいかにして大都市を建設できたかを示す 38 枚の貴重なカラー印刷物など、豊富な視覚資料が含まれています。
本書は 24 の段階に対応する 24 の章で構成され、3 つの主要な部分に分かれています。
第一に、人類の歴史と自然環境
フランコパンは人類の歴史を語る中で、人類が生存するのに適した場所を作り出した広大な地質学的、宇宙的、地下的要因を強調しています。
人類は地球の歴史のほんの一部にしか存在しておらず、5回の大量絶滅と他の類人猿の絶滅を含む大きな変化が起こるまでは、このような存在は不可能だったでしょう。
約 30 万年前に始まった人類の歴史のほとんどにおいて、人類は地球上のごく限られた地域でしか生存できず、環境からの圧力を受けて長期間にわたって生存することはほとんど不可能でした。
フランコパン氏は、過去1万年間の人類の繁栄は、地球の気候が気温で安定し、比較的安定した気象パターンを生み出し、穀物の栽培を可能にしたからこそ可能になったと指摘する。
これにより、人類は都市を建設し、貿易を行い、法律を制定し、税金を納めることが可能となり、思考や歴史を文書で記録する基盤が築かれました。
この本の印象的な特徴は、人類が最初から、生存の可能性は自然環境をどう扱うかに関係していることを認識していたことを示している点です。
この巨大な歴史書は、45億年にわたる地球、人類、環境、気候の歴史を網羅している（写真：オメガプラス）。
第二章：帝国の興亡
フランコパンは、南米から南アジア、東南アジア、そして中国に至るまで、簡潔な引用と事例を用いて卓越した論考を展開している。しかし、さらに注目すべきは、気候条件が人類の営みにどのような恩恵をもたらし、あるいは阻害してきたかを示す手法である。
たとえば、彼はローマ帝国が拡大した最初の 300 年間を「火山活動が異常に低く、異常気象が少なく、気候パターンが予測可能」な期間として挙げています。
この時期は、ミシシッピ川流域とメソアメリカのテオティワカン渓谷においても安定した時代でした。しかし、紀元前500年頃、気候が寒冷化し、農作物が不作になると、安定していた帝国は急速に困難に陥りました。
著者は、帝国の興亡を気候条件だけに帰するのではなく、繰り返される農作物の不作、洪水、長期にわたる干ばつが、すでに不平等で階層的なシステムにいかにストレスを加えたかを説明しています。
3つ目：人類が忘れてしまった教訓
この本は、気候、環境、気象パターンが人類の歴史の流れに及ぼす影響の重要性を明確に示しています。
この作品は、人類を数千年前の祖先の時代へと見事に引き戻すことに成功しています。彼らは、不安定な生存は環境との関係をうまく管理することにかかっていることを理解していました。これは、人類が忘れてしまった教訓と言えるでしょう。
時には、隕石の衝突や洪水など、人類の記憶からは忘れ去られているかもしれないが、地球が存在する限りずっと起きてきた大規模な自然災害が起これば、すべてが塵と化してしまうこともある。
世界は絶えず変化し、進化し、移り変わり続けています。ビッグバンから現在に至るまで、太陽活動、火山噴火、洪水、干ばつは自然史と人類史を形作ってきました。
人類と地球との関わりは、大きな恩恵をもたらしてきましたが、同時にしばしば代償も伴ってきました。人類が不確かな未来に直面する今、過去の教訓を学ぶことはかつてないほど重要になっています。
歴史家で作家のピーター・フランコパン氏（写真：オブザーバー紙）。
「『地球は回る：人類の知られざる歴史』は、私たちが過去について考えるときに、人間の考え方にある大きなギャップを埋めるのに役立っています」とヴー・ドゥック・リエム博士はコメントしています。
「私のようなベトナム人の読者が感銘を受けるのは、各時代の地域の大気や海水の温度、暑さや寒さ、降雨量、干ばつ、火山活動、氷河、植生、人口動態などについて、時には非常に詳細な具体的なデータを提供するためにここで応用されている高度な科学レベルです。
それを通じて、私たちは歴史を調べ、一般的な方法で歴史を説明する際に今でも遭遇する一般的なコメント、仮定、理論ではなく、慎重に結論を導き出します」と翻訳者のグエン・ベト・ロンは語った。
ピーター・フランコパン（52歳）は、イギリスの歴史家であり作家でもある。オックスフォード大学ウースター校の世界史教授であり、オックスフォード・ビザンチン研究センター所長でもある。
フランコパン氏は今日の代表的な歴史家の一人であり、王立歴史協会および王立人類学会の会員です。
彼の以前の2冊の本、 『シルクロード：世界の新たな歴史』と『新シルクロード：世界の現在と未来』は読者に好評を博し、名誉ある賞を受賞しました。
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