経済の原動力の弱体化は、インフレの持続的な高止まりと欧州中央銀行（ECB）が近いうちに金融政策を緩和する兆候がまったくないことと相まって、ユーロ圏の経済成長見通しに暗い影を落としている。
ベルギー、ブリュッセルにある欧州委員会（EC）の建物。写真：THX/VNA
こうした背景から、欧州委員会（EC）は最近、ユーロ圏の成長率予測を2023年には0.6％（前回予測比0.2％減）、2024年には1.2％（同0.1％減）に引き下げた。
経済の主力エンジンは依然として弱い。
欧州統計局（ユーロスタット）の最新統計によると、ユーロ圏は2023年第3四半期に0.1%のマイナス経済成長を記録しました。それ以前、この20カ国からなる共通通貨圏の経済は、2023年第2四半期にわずか0.2%の成長を記録していました。これは、生活費の高騰や世界経済の需要低迷への懸念など、ユーロ圏が直面している困難を反映しています。
注目すべきは、2023年第3四半期に、欧州最大の経済大国であるドイツが、エネルギーコストの上昇、工業生産の低迷、そして高金利の影響により、0.1%の縮小を記録したことです。一方、欧州第2位の経済大国であるフランスはわずか0.1%の成長にとどまり、ユーロ圏第3位の経済大国であるイタリアはほぼ横ばい、オーストリアは0.6%の減少を記録しました。
しかし、ユーロ圏にとって明るい兆候は、同地域のインフレが鈍化の兆しを見せていることです。ユーロスタットによると、2023年10月には、同地域の消費者物価指数（CPI）は2022年10月のピークである10.6%から2.9%に低下し、2021年7月以来の最低水準となりました。この数値は2023年9月の4.3%から大幅に低下しており、インフレ率が3%を超えると予想していたアナリストの予測を下回っています。
ユーロスタットによると、欧州全体（ユーロを採用していないEU加盟国を含む）では、EU加盟27カ国すべての経済状況は明るく、2023年第3四半期の成長率は0.1％となる見込みです。
EU経済担当委員のパオロ・ジェンティローニ氏は、「実質成長率が予想を下回り、EU経済にとって厳しい一年が終わりを迎えようとしている」と述べた。「今年の最初の3四半期の実質GDPはわずかしか伸びず、今後数四半期もわずかな回復にとどまると予想される」
暗い見通し
ユーロ圏は新型コロナウイルス感染症のパンデミックとロシア・ウクライナ間の軍事紛争によるショックを徐々に克服しつつあるものの、ハマスとイスラエルの紛争が地域経済に及ぼす経済的影響については依然として懸念が払拭されていない。特に、ユーロ圏のインフレ率は低下しているものの依然として高水準にある。このため、ECBは積極的な利下げを控えている。
ベルギーのブリュッセルにある店が割引の看板を掲げている。写真：THX/VNA
こうした背景を受け、欧州委員会（EC）は11月中旬、2023年のユーロ圏経済成長率予測を0.6%に引き下げました。これは前回予測から0.2%ポイント下方修正されたものです。また、2024年については、ECは同地域の経済成長率が1.2%になると予測しており、これは前回予測から0.1%ポイント下方修正されたものです。
ECの予測によると、ユーロ圏最大の経済大国であるドイツは、今年は0.3%の縮小となるが、その後「緩やかな回復」を見せ、来年は0.8%、2025年には1.2%のプラス成長を達成する見込みだ。同地域で2番目に大きい経済大国であるフランスは、今年1.0%、来年1.2%、2025年には1.4%の成長を達成する見込みだ。
欧州と米国はともに、持続的な高インフレに苦しんでいます。しかし、ユーロ圏の暗い見通しとは対照的に、米国経済は力強く回復しており、2023年第3四半期には4.9%の成長率を達成する見込みです。これは主に、エネルギー価格の高騰を背景としたユーロ圏の持続的な高インフレによるものです。ユーロスタットは、ユーロ圏のインフレ率を2023年に5.6%、来年には3.2%と予測しています。
しかし、複雑で予測困難な世界情勢を踏まえると、ユーロ圏のインフレと成長の見通しはよりマイナスに転じる可能性が高い。EU経済担当委員のジェンティローニ氏は、世界情勢、特にイスラエルとハマスの紛争が中東に波及する可能性が世界のエネルギー市場を揺るがし、「下振れリスク」をもたらす可能性があると警告した。同氏は、「 地政学的緊張の高まりは、（経済）見通しを曇らせる不確実性とリスクを増大させている」と述べた。
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