MLSが祝う中、リオネル・メッシはなぜあんなに思慮深いのか？

2024年はMLSにとって数々の記録が樹立され、驚異的な年となりました。シーズン終了時の報告によると、MLSの試合には1,150万人が観戦に訪れ、2023年比5%増、前年比14%増となりました。1試合平均観客数は23,234人で、10クラブが観客動員数記録を更新しました。また、シーズンチケットの売上は2023年比12%増加しました。

MLSは18の新規パートナーを獲得し、スポンサー収入が13%増加しました。さらに、MLSStoreはユニフォーム販売と収益の両方で記録を更新し、ヨーロッパ全域で800以上の新規小売店をオープンしました。さらに、ソーシャルメディアのエンゲージメントとフォロワー数は急速に増加し、北米のどのスポーツリーグよりも高い成長率を記録しました。

もちろん、これらすべてにはリオネル・メッシが関わっています。MLSに加入し、インテル・マイアミでプレーして以来、前例のない波がアメリカ全土を席巻し、誰もが圧倒される状況となっています。リーグの経済学者や政策立案者たちは、次の成長段階への準備について役員レベルで議論を重ねています。

リオネル・メッシはインテル・マイアミでたった2つのトロフィーしか獲得していないが、そのどちらも最も重要なものではない。

MLSとインテル・マイアミが幸運を祝っている一方で、メッシには心配な問題がある。アルゼンチンのスーパースターは、ユニフォームを売ったりCMに出たりするためにここにいるわけではない。彼が望んでいるのは、勝利を収め、トロフィーを獲得し、スポーツでの功績を通してアメリカに伝説を残すことだ。しかし残念ながら、トロフィーは手の届かないところにある。

インテル・マイアミに移籍してからの2年間で、メッシは7つのトロフィーを獲得するチャンスに恵まれた。しかし、実際に獲得したのは2つだけだ。シーズン最多ポイントを獲得したチームに贈られる2024年サポーターズ・シールドと、MLSとメキシコのリーガMXのチームが毎年対戦する2023年リーグカップだ。

一方、メッシとチームメイトたちは2024年のMLSカップ制覇を逃し、2025年のCONCACAFチャンピオンズカップでもカナダのバンクーバー・ホワイトキャップスFCに合計1-5で敗れ、敗退が決まった。さらに厳しいことに、インテル・マイアミのハビエル・マスチェラーノ監督は、チームの実力が十分ではなかったことを認め、対戦相手の方が実力があったため、もっと良い結果に値したと語った。

現在、彼らは2025年のサポーターズ・シールドと2025年のMLSカップに照準を定めている。インテル・マイアミは6月にアメリカで開催される2025 FIFAクラブワールドカップにも出場するが、メッシをはじめとするヨーロッパや南米のビッグネームたちと競うのは容易ではないだろう。

現実は、インテル・マイアミは昨シーズンとは別人だ。多くのスター選手が高齢化しているチームには衰退の兆しが見られる。4月初旬以降、デビッド・ベッカム率いるチーム（そしてマス兄弟）は、公式戦9試合中わずか3勝（4敗2引き分け）にとどまっている。

メッシに関しては、最近のニューヨークRB戦でゴールを決めるまで、4試合連続無得点だった。しかも、これはMLS2025でわずか4ゴール目だった。ルイス・スアレスはさらにひどい。昨シーズンは38歳という年齢と膝の怪我にもかかわらず、ウルグアイ出身のストライカーは20ゴール9アシストを記録した。今シーズンは9試合に出場してわずか2ゴールにとどまっている。

インテル・マイアミは昨シーズンに比べて衰退の兆しを見せている。

さらに、インテル・マイアミには37歳のセルヒオ・ブスケツと36歳のジョルディ・アルバ、38歳のゴールキーパー、オスカル・ウスタリ、34歳のストライカー、ファファ・ピコーも所属している。アルバ、ブスケツ、スアレスはいずれも今シーズン末で契約が満了となり、リーグ規定により基本給に加えて追加報酬を受け取ることが認められている指定選手枠（3名限定）に所属している。

インテル・マイアミは彼らを引き続き起用するのか、それとも若い選手へと移籍していくのか？彼らは皆メッシの親しい友人であり、マイアミのイタリアンレストラン「チプリアーニ」で開催されたベッカムの50歳の誕生日パーティーにも出席していたことを考えると、何とも言えない。

メッシに関しては、インテル・マイアミは先月契約延長で合意に至った。これは、アルゼンチンのスーパースターであるメッシが、より多くのタイトルを獲得し、MLSでプロとしての地位を確立するための時間を確保することを意味する。しかし、これを実現するためには、創設7年のチームはメッシの地位に見合うだけの戦力強化も必要となる。

タン・ハイ

出典: https://tienphong.vn/trong-khi-mls-an-mung-tai-sao-lionel-messi-lai-tam-tu-post1739389.tpo