注射用ポリオワクチンは、最初の大規模試験が行われる前は、致命的で地獄の薬だと噂されていたが、その後、製造上の欠陥が発覚して精査されるようになった。
世界保健機構（WHO）によると、ポリオは主に幼児に影響を及ぼす、非常に伝染力の高い病気です。この病気は神経系を侵し、脊椎や呼吸器系の麻痺を引き起こし、場合によっては致命的となることもあります。
19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、ポリオは世界で最も恐れられる病気となりました。 1916年にニューヨーク市で発生した大規模な流行では2,000人以上が死亡し、1952年に米国で発生したさらに深刻な流行では3,000人が死亡した。多くの生存者は、脚装具、松葉杖、車椅子、呼吸補助装置など、生涯にわたる後遺症に苦しんでいます...
このような状況により、ワクチンの緊急の必要性が生じましたが、1949年にジョン・エンダース、トーマス・ウェラー、フレデリック・ロビンスの3人の科学者グループがボストン小児病院（米国）で協力して、人体組織内でポリオウイルスを培養することに成功して、ようやくワクチン開発の突破口が開かれました。
1950年代初頭、アメリカの医師ジョナス・ソークは、不活化ウイルスから注射用ポリオワクチン（IPV）の開発に初めて成功しました。しかし、承認される前にワクチンは社会からの反発に直面した。その理由は、ワクチンが180万人以上のアメリカ人の参加のもと現場でテストされるからだ。
地元の政治家たちは、この実験が失敗に終わり、ワクチン接種が予防ではなく病気を引き起こす可能性があり、州当局が責任を問われる可能性があると懸念している。ソーク博士の「地獄の薬」を実験した何十万人もの子供たちの遺体を納める小さな白い棺が、全国の倉庫に備蓄されているという噂が広まった。
1954年、リチャード・マルバニー医師がソークポリオワクチンを注射する時、7歳のミミ・ミードは顔をしかめる。写真： AP
実地テストが近づくにつれて、噂は強くなっていきます。各州の多くのコミュニティが治験から撤退したため、ソーク博士と国立小児麻痺財団（ソーク博士を支援した非営利団体）は、各コミュニティグループを説得して治験に参加させる必要に迫られた。
ソーク氏はまた、ワクチンの安全性について国民を説得し安心させるためにメディアに頼った。タイム誌は次のようにコメントした。「ラジオや新聞で発言した科学者を国民が信頼したと言っても過言ではない。そして、科学者が成功したと言っても過言ではない。」
1955年4月12日、1年間の試験を経て、ワクチンは安全で、効果的で、忍容性も良好であると宣言されました。同日、ワクチンは認可され、地域社会での使用が開始された。コミュニティへの無料提供も提唱されましたが、拒否されました。ソークは、普遍的、低価格、または無料のワクチンがなければ病気の根絶努力は効果がないことを理解しており、ワクチンへの公平なアクセスに尽力していた。
その後、6つの民間企業がワクチンの製造と一般への供給の認可を受けた。しかし、闇市場が出現し、ワクチン1回分のコストが2ドルから20ドルへと10倍に値上がりした。非営利団体は地域の資源に基づいて資金を調達する一方で、この価格では富裕層のみが資金を利用できるという矛盾が生じます。
IPV 注射用ポリオワクチンのイラスト。写真: Europeanpharmaceuticalreview
さらに、ソークのワクチン接種後にポリオの症状で入院した子どもたちがいるという報告もあった。ワクチン接種を受けた6人の子供が死亡した後、ワクチンの安全性についてさらなる情報が得られるまでワクチン接種は中断された。この事件では、ワクチン接種を受けた子ども10人がポリオに感染して死亡し、約200人の子どもがさまざまな程度のポリオを患った。
米国政府はその後、これらの症例はポリオワクチンの製造認可を受けた6社のうちの1社であるカッター・ラボから発生したと判断した。同社はソーク博士のワクチン製造の詳細な手順に従わず、製造中にウイルスを殺さなかった。その結果、子どもたちは生きたウイルスを含むワクチンを注射されることになります。その後、ポリオワクチン接種を支援する法律が追加され、政府の管理が強化され、6月中旬にワクチン接種が再開された。
1年以内に、3,000万人のアメリカの子供たちがワクチン接種を受け、ポリオの症例はほぼ半減しました。 1961年までに、米国におけるポリオ症例数は161件に減少しました。同年、ウイルス学者アルバート・セービンが開発した2番目のポリオワクチン（OPV）が承認され、その後チェコスロバキア、ハンガリー、キューバなどで使用されました。ワクチンは世界中でポリオ予防に使用するために改良され続けています。
チリ（ WHO、タイム誌、ザ・カンバセーション誌による）
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