「あなたの故郷の名物は何ですか？」と聞かれるたびに、私は迷わず「タイビン餅」と答えます。

たったこの言葉だけで、まるで大切な思い出に触れたかのように、胸が締め付けられるほどでした。バイン・カイは単なる料理ではありません。四角く、歯ごたえがあり、香り高く、深い味わいのケーキに凝縮された、私の故郷そのものなのです。

おいしい餅を作るには、少なくとも半月の準備期間が必要です。（イメージ画像：tuoitre.vn）

バイン・チャイ（餅の一種）を心から楽しめるのは、テト（旧正月）に故郷に帰省した時だけです。一年を通して賑やかな都会でもどこかでバイン・チャイを見つけることができるかもしれませんが、味は違います。バイン・チャイは田舎で、収穫した畑を北東モンスーンが吹き抜ける年末の冷え込む時期に、テトがまだ先で人々の心は期待に胸を膨らませている時に食べるべきです。そして、私は祖母が買ってきてくれるようなバイン・チャイを食べたいのです。

祖母は、おいしい餅を作るには少なくとも半月は準備が必要だと言っていました。豚の脂は薄くスライスし、サトウキビ糖に漬け込んでよく染み込ませます。ココナッツの果肉も厳選し、均等にスライスします。主原料の餅米は香り高く、焦げ付かないよう丁寧に焼き、カリッとさせます。ガックフルーツは温かみのある赤色を、クチナシは鮮やかな黄色を、ゴマとピーナッツは黄金色になるまで焼き、香りを放ちます。どの材料も急いで準備するわけにはいきません。

バイン・ツァイ（ベトナムの餅の一種）の作り方について彼女の話を聞いていると、まるで長い収穫期の話を聞いているようでした。田舎暮らしに馴染みのあるシンプルな材料から、熟練のパン職人の手作業まで、すべてが調和して、柔らかく香り高く、特別な風味を持つパンが生まれます。彼女は、一つ一つのバイン・ツァイは、タイビン省（旧グエン村）の人々の職人技への愛情と故郷への愛が込められた、丹精込めた丁寧な工程の賜物だと語りました。

彼女はまた、もち米の食べ方も教えてくれました。食べる時は、急いでかじるのではなく、温かいお茶を飲みながら、一粒一粒をじっくりと味わうようにゆっくりと食べます。すると、サトウキビの繊細な甘さがゆっくりと舌の上に広がり、その後に生姜のほのかな辛さ、炒ったもち米のパリパリ感、もち米と若米のフレークの歯ごたえが続きます。テトの午後、私は彼女のそばに座り、外で吹く風の音を聞きながら、彼女の昔話を聞き、もち米のフレークを手に、ゆっくりと流れる時間を感じました。そして、テトは家族の愛で満たされるべきだと気づきました。

成長するにつれ、私は故郷を離れました。お餅と祖母の思い出に満ちたテト（旧正月）の思い出を胸に。このお菓子を友達と分かち合った時、「これが故郷のタイビン餅だよ」と胸がいっぱいになりました。餅は地元の名物であり、数ある場所の中でも、私にとって自分のルーツを思い出す手段なのです。

祖母は年老いていき、テト（旧正月）の時期には市場へ餅を買いに行く体力もなくなっていました。餅は相変わらず家の中の同じ場所に置かれていました。私はその餅を、繊細な甘さとほのかな生姜の風味とともに、ほのかな懐かしさとともに食べました。ゆっくり食べるようにと私に促してくれる人もいなくなり、お馴染みの餅の味を味わいながら祖母と会話することもなくなりました。

今では、テト（旧正月）に故郷に帰るたびに、まず「バインカイ」（餅）を探し求めます。一口食べると、昔の日々が蘇り、昔の家や、昔と変わらない故郷の冬を目にするようです。きっと、どの地域にも、遠く離れた人々に懐かしい思い出を刻む特別なお菓子があるのでしょう。私にとって、それはタイビンの「バインカイ」です。故郷への愛と、遠く離れた人々の誇りが込められた小さなお菓子です。そして、毎年テトに「バインカイ」が食べられる限り、私はまだ思い出の場所、そして帰る場所があるのだと確信しています。

    出典: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/vi-banh-cay-ngay-tet-1025691