薬剤耐性スーパーバクテリアに対抗する「生物兵器」

現代の遺伝子配列解析技術のおかげで、バクテリオシンのような潜在的な治療法の発見はかつてないほど容易になりました。（出典：Shutterstock）

医学雑誌「ネイチャー・マイクロバイオロジー」（英国）に掲載された研究で、ピッツバーグ大学医学部感染症科のダリア・ヴァン・タイン准教授（米国）率いるチームが、腸内に生息し、競合する菌株を破壊するのに役立つ特殊なタンパク質を生成できる細菌の一種、エンテロコッカス・フェシウムの新しい菌株を3つ発見した。

これは、薬剤耐性スーパーバグがどのように進化し、互いに競合するかをより深く理解するための画期的な進歩とみなされている。

研究チームが発見したタンパク質はバクテリオシン、つまり細菌が同族を殺すために産生する「天然の抗生物質」です。バクテリオシンを産生するエンテロコッカス・フェシウムの菌株は急速に優勢となり、2022年にピッツバーグ大学システム内の病院で採取された検体の80%を占めました。

ダリア・ヴァン・タイン准教授によると、バクテリオシンは風船を破る針のような働きをし、他の細菌細胞を破裂させて自滅させるという。実験では、マウスの体内で新種の細菌が旧種の細菌を完全に圧倒した。これは病院環境で起こる現象と一致すると、ピッツバーグ大学医学部微生物学・免疫学科の博士課程学生で、研究共著者のエマ・ミルズ氏は述べた。

研究チームは、2017年から2022年の間に採取されたバンコマイシン耐性エンテロコッカス・フェシウム（VRE）菌のサンプル710個のゲノムを分析した。さらに、研究チームは国際データベースのVREサンプル1万5000個以上を比較し、これらの優勢な菌株がオーストラリアやデンマークなど他の多くの国でも出現していることを発見した。

世界保健機関（WHO）によると、抗生物質耐性は公衆衛生に対する最も深刻な脅威の一つであり、2019年には127万人が直接死亡し、約495万人の死亡に寄与した。科学誌「ネイチャー」の分析では、画期的な解決策がなければ、その数は2050年までに3,900万人を超える可能性があると警告している。

その文脈において、バクテリオシンは、多くの合成抗生物質とは異なり、人体に毒性がなく標的の細菌を殺すことができるため、有望な方向性であると考えられています。

ダリア・ヴァン・タイン准教授は、薬剤耐性を持つスーパーバグとの戦いにおいて、バクテリオシンを優れた「生物兵器」に変えるという期待を込めて研究が続けられていると語った。

出典: https://baoquocte.vn/vu-khi-sinh-hoc-khac-che-sieu-vi-khuon-khang-thuoc-317613.html