ค้นพบฟอสซิลลูกอ๊อดไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

นักวิทยาศาสตร์ชาว อาร์เจนตินาค้นพบฟอสซิลลูกอ๊อดไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกบและคางคกจากยุคจูราสสิก

นักวิทยาศาสตร์ในอาร์เจนตินาได้ค้นพบฟอสซิลลูกอ๊อดที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ซึ่งก็คือตัวอ่อนของกบขนาดใหญ่ที่เคยอาศัยอยู่ร่วมกับไดโนเสาร์เมื่อประมาณ 161 ล้านปีก่อนในยุคจูราสสิก

ฟอสซิลขนาด 16 เซนติเมตรนี้ไม่เพียงแต่ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกบและคางคกเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าลูกอ๊อดในปัจจุบันแทบไม่เปลี่ยนแปลงไปจากบรรพบุรุษในยุคจูราสสิกเลย ตามที่นักวิจัยระบุ ฟอสซิลลูกอ๊อดนี้เป็นสัตว์ในสกุล Notobatrachus degiustoi โดยส่วนหัวและส่วนลำตัวส่วนใหญ่ยังคงสภาพดีอยู่ แม้แต่เนื้อเยื่ออ่อน เช่น ดวงตาและเส้นประสาทก็ยังถูกบันทึกว่าเป็นรอยประทับสีเข้มในตำแหน่งทางกายวิภาคที่ถูกต้อง

Phát hiện hóa thạch nòng nọc khủng long lâu đời nhất thế giới - Ảnh 1.

ฟอสซิลลูกอ๊อดที่เก่าแก่ที่สุดที่พบถูกค้นพบในปาตาโกเนีย ประเทศอาร์เจนตินา (ภาพ: AP)

การค้นพบนี้เกิดขึ้นในปี 2020 ระหว่างการขุดค้นฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ฟาร์มแห่งหนึ่งในจังหวัดซานตาครูซ ซึ่งอยู่ห่างจากบัวโนสไอเรสไปทางใต้ประมาณ 2,300 กม. “ฟอสซิลนี้ไม่เพียงแต่เป็นลูกอ๊อดที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เท่านั้น แต่ยังได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีอีกด้วย และยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับขนาดของกบไม่กี่ตัวจากยุคนั้นอีกด้วย” มารีอานา ชูลิเวอร์ ผู้เขียนร่วมของมูลนิธิ Fundación Azara-Universidad Maimónides กล่าว

Phát hiện hóa thạch nòng nọc khủng long lâu đời nhất thế giới - Ảnh 2.

นักบรรพชีวินวิทยา มาติอัส ม็อตตา ที่แหล่งฟอสซิล "เอสตันเซีย ลา มาทิลเด" ในปาตาโกเนีย ประเทศอาร์เจนตินา ถือตัวอย่างกบฟอสซิลสายพันธุ์ Notobatrachus degiustoi ที่โตเต็มวัย (ภาพถ่าย: AP)

ที่น่าทึ่งคือ โครงกระดูกไฮโอแบรนเชียลของลูกอ๊อด ซึ่งเป็นโครงกระดูกอ่อนที่ทำหน้าที่รองรับเหงือกนั้นยังคงสภาพไว้ได้ ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารและวิถีชีวิตของลูกอ๊อดได้ “ฟอสซิลนี้แสดงให้เห็นว่าสัณฐานวิทยาของลูกอ๊อดไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปในช่วง 160 ล้านปีที่ผ่านมา” ชูลิเวอร์กล่าว

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เปิดประตูสู่วิวัฒนาการของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์