외계 생명체가 존재하는 장소 식별: 지구와 매우 유사한가요?

(NLDO) - 태양계의 일부 천체는 지구와 유사하거나 심지어 더 강력한 시스템을 이용하여 생명체를 탄생시켰을 가능성이 있습니다.

한 연구팀은 지구와 태양계의 여러 해양 천체의 조건을 기반으로 열수 순환에 대한 컴퓨터 모델을 만들었는데, 그 결과 어떤 곳에서는 생명체가 존재할 가능성이 지구 해저보다 훨씬 더 높다는 것을 발견했습니다.

엔셀라두스의 구조는 이 천체가 생명체를 유지하는 데 도움이 될 수 있다 - 그래픽 이미지: NASA

사이언스 뉴스(Sci-News) 에 따르면, 지구 해저에서 열수 시스템이 발견된 것은 1970년대로, 당시 과학자들은 일부 지역에서 유체가 열, 입자 및 화학 물질을 방출하는 것을 관찰했습니다.

수년에 걸쳐 이러한 열수 시스템은 지구 초기 생명체를 탄생시킨 반응에 에너지를 공급했을 뿐만 아니라 그 생명체를 키워낸 조건을 제공했을 가능성이 있는 장소임이 밝혀졌습니다.

최근 몇 년 동안, 몇몇 외계 행성 에서도 열수 시스템이 있는 지하 바다의 흔적이 발견되었습니다.

가장 눈에 띄는 예는 토성의 위성 엔셀라두스와 목성의 위성 유로파입니다.

목성의 다른 위성인 가니메데, 칼리스토, 토성의 위성 타이탄, 심지어 왜소행성 플루토에도 그러한 구조가 있을 것으로 추정됩니다.

천체생물학자들은 열수계가 존재한다면, 그 세계도 생명을 생성하고 유지할 수 있는 잠재력을 가지고 있을 것으로 기대합니다.

새로운 연구에서 캘리포니아 대학 산타크루즈 캠퍼스의 앤드류 피셔 교수와 동료들은 지구에서 발생하는 열수 순환을 기반으로 한 복잡한 컴퓨터 모델을 사용했습니다.

중력, 온도, 암석 특성, 유체 순환 깊이와 같은 변수를 다양하게 변화시킨 결과, 열수 분출구는 광범위한 조건에서도 유지될 수 있다는 것을 발견했습니다.

그들은 위의 외계 세계의 조건을 모델에 적용했을 때 깜짝 놀랐습니다.

과학 저널 인 '지구물리학 연구 저널: 행성' 에 발표된 연구 결과에 따르면, 중력이 약한 행성에서는 부력이 감소하여 유체가 가열될 때 가벼워지지 않고, 결과적으로 유속이 감소하는 것으로 나타났습니다.

이렇게 하면 순환 유체의 온도가 높아져 더욱 활발한 화학 반응이 가능해질 수 있으며, 여기에는 생명을 유지하는 반응도 포함될 수 있습니다.

다시 말해, NASA를 비롯한 주요 우주 기관들이 유로파나 엔셀라두스에 존재한다고 믿는 열수 시스템은 하와이나 남극의 유사한 시스템보다 생명체를 지탱할 가능성이 훨씬 더 높다는 것입니다.

이 메커니즘은 또한 지구만큼 열을 유지할 수 있는 조건이 많지 않더라도, 위의 천체들이 지하 해양을 오랫동안 따뜻하게 유지할 수 있는 또 다른 경로를 가지고 있음을 보여줍니다.

이번 발견은 올해 말 발사 예정인 유로파 클리퍼와 엔셀라두스 탐사를 위해 제작 중인 로봇 뱀을 포함한 NASA의 외계 생명체 탐사 임무에 대한 기대감을 크게 높였습니다.

출처: https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-co-su-song-ngoai-hanh-tinh-rat-giong-trai-dat-196240630080929584.htm