Secretaris-generaal Kao Kim Hourn stelde dat ASEAN – dat werd opgericht op het hoogtepunt van de Koude Oorlog – een ‘zeer sterke’ rol speelt in de regio en de wereldgemeenschap, een ‘centrale’ positie inneemt in regionale structuren en nu ook een juridische status heeft met de aanvaarding van het ASEAN-Handvest in 2008.

Volgens de heer Kao Kim Hourn kan worden gesteld dat ASEAN zich sterk ontwikkelt op het gebied van diplomatieke betrekkingen, nu alle tien lidstaten ambassadeurs - permanente vertegenwoordigers - bij ASEAN hebben, naast ambassadeurs van dialoogpartnerlanden en gelijktijdige ambassadeurs van een reeks andere landen. Wat de gemeenschap betreft, heeft ASEAN een toenemende connectiviteit en intermenselijke uitwisselingen meegemaakt; ASEAN-burgers kunnen nu vrij en zonder visum in de regio reizen.

ASEAN-secretaris-generaal Kao Kim Hourn.

ASEAN wordt een enkele productiebasis en markt op basis van een economische gemeenschap. De economische gemeenschap van ASEAN breidt zich uit en trekt steeds meer aandacht van handelspartners. ASEAN heeft vele bilaterale vrijhandelsovereenkomsten (FTA's) gesloten met partners zoals Japan, Korea, China, Australië, Nieuw-Zeeland en India; heeft de Regional Comprehensive Economic Partnership Agreement (RCEP) met China, Japan, Korea, Australië en Nieuw-Zeeland; onderhandelt over een FTA met Canada en bespreekt de mogelijkheid om een ​​FTA te sluiten met andere handelsgebieden zoals de Europese Unie (EU) om haar burgers meer voordelen van vrijhandel te bieden.

Reagerend op de mening dat het besluitvormingsproces binnen het blok nog steeds traag is, benadrukte de secretaris-generaal van ASEAN dat besluitvorming op basis van consensus en overleg onder het ASEAN-Handvest bijzonder belangrijk blijft voor ASEAN en dat dit de organisatie heeft geholpen haar huidige status te bereiken, waarbij gelijkheid tussen lidstaten wordt gewaarborgd.

Momenteel beschikt ASEAN over veel samenwerkings- en overlegmechanismen tussen lidstaten en met externe partners om kloven en verschillen te verkleinen en tegelijkertijd vertrouwen, zekerheid, vriendschap en solidariteit op te bouwen.

Secretaris-generaal Kao Kim Hourn zei dat ASEAN nu over een secretariaat beschikt dat zich ijverig inzet om de kernbelangen van het blok als geheel te dienen, evenals de belangen van individuele lidstaten, en dat samenwerkt met externe partners om de agenda's van ASEAN te blijven ondersteunen, met name het werk om de ASEAN-gemeenschap op te bouwen, connectiviteit en integratie te bevorderen en ervoor te zorgen dat ASEAN blijft groeien en zich blijft ontwikkelen.

Volgens hem wil ASEAN effectiever, efficiënter, adaptiever en gepaster opereren en tegelijkertijd de eenheid, solidariteit en centrale rol behouden. Daarom heeft ASEAN de High-Level Task Force (HLTF) opgericht die zich bezighoudt met de ASEAN Community Vision 2045. Deze taskforce moet aanbevelingen en voorstellen doen die leiders vóór 2025 moeten aannemen. Het doel is om ASEAN sterker te maken en beter voorbereid om op uitdagingen te reageren.

Met betrekking tot de bijdragen van Vietnam sinds de toetreding tot ASEAN op 28 juli 1995, sprak secretaris-generaal Kao Kim Hourn zijn waardering uit voor de actieve, proactieve en verantwoordelijke rol van Vietnam, waaronder het bevorderen van de toelating van nieuwe leden door ASEAN, het samenbrengen van alle landen op het vasteland en de eilanden in de regio en het feit dat de organisatie niet langer geografisch verdeeld is.

Secretaris-generaal Kao Kim Hourn bevestigde dat Vietnam zeer proactief is geweest en niet alleen heeft deelgenomen aan ASEAN, maar er ook op vele manieren actief aan heeft bijgedragen, met name door de gemeenschap te versterken op de drie politieke pijlers: veiligheid, economie, cultuur en maatschappij, en door de buitenlandse betrekkingen van het blok te bevorderen. Vietnam neemt ook deel aan alle door ASEAN ingestelde mechanismen, is een van de landen die actief deelnemen en speelt een sleutelrol bij het opstellen van het ASEAN-Handvest om ervoor te zorgen dat dit document een leidraad vormt voor de ontwikkeling van de ASEAN-gemeenschap.

Dr. Kao Kim Hourn gaf ook zijn indruk van de sterke economische en handelsontwikkeling van Vietnam, met vele bilaterale en multilaterale vrijhandelsovereenkomsten (FTA's). Volgens hem heeft Vietnam zijn eigen stempel gedrukt op deze regionale organisatie en vele successen behaald tijdens zijn drie roulerende ASEAN-voorzitterschappen in 1998, 2000 en 2020. Vietnam heeft ook veel ervaring met ASEAN-integratieactiviteiten, waarbij het afwisselend de rol van land vervult bij het coördineren van de betrekkingen met dialoogpartnerlanden en vele belangrijke rollen vervult in mondiale organisaties zoals de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

Secretaris-generaal Kao Kim Hourn sprak de wens uit dat Vietnam een ​​proactieve en actieve rol zou blijven spelen als lid van ASEAN en zei dat Vietnam veel waardevolle ervaringen zou kunnen delen met landen in de regio, bijvoorbeeld op het gebied van economische ontwikkeling, verbetering van de kwaliteit van menselijke hulpbronnen, waarborgen van de volksgezondheid, beheer van natuurrampen, diplomatie en bevordering van de deelname van externe partners, terwijl tegelijkertijd de ontwikkeling van ASEAN op alle gebieden en binnen alle gemeenschapspijlers wordt ondersteund en de ontwikkeling van subregio's, waaronder de Mekong-subregio, wordt ondersteund.

Nieuws en foto's: VNA

*Bezoek de sectie Politiek voor gerelateerd nieuws en artikelen.