Aan het einde van het jaar, wanneer het in Hanoi droog en koud is, worden warme en geurige gefrituurde crab cakes een geschenk waar veel gasten op afkomen.

Niet zo populair als pho, bun cha, bun thang, banh cuon..., Hanoi heeft slechts een paar al lang bestaande, drukke cha ruoi-restaurants zoals Hung Thinh cha ruoi (Hang Chieu-straat), Hoe Nhai cha ruoi, Gia Ngu cha ruoi, O Quan Chuong cha ruoi en Hang Beo cha ruoi (Lo Duc-straat).

W-fly en luipaard 12.jpg
Aantrekkelijk gerecht met gefrituurde garnalen voor diners op koude dagen in Hanoi

Als de crab cakes van Hung Thinh werden geïntroduceerd in de South China Morning Post, verschenen de crab cakes van Hang Beo in 2020 op de Amerikaanse televisiezender CNN.

De gefrituurde wormencake van Hang Beo verscheen in 2020 in Great Big Story

De eigenaar van deze crabcake-winkel is mevrouw Le Le Hang (61 jaar). Mevrouw Hang zegt dat ze al 26-27 jaar crabcake verkoopt.

Voorheen verkocht ze alleen op de stoep, van september tot december volgens de maankalender, het seizoen waarin de wormen het talrijkst en het lekkerst zijn. Later stabiliseerde het aantal klanten zich: in 2007 opende de familie een winkel in de Lo Ducstraat, waar ze ook klanten bediende die in het restaurant aten.

"Ik heb dit gerecht van mijn grootmoeder geleerd. Mijn grootmoeder komt uit Hai Phong en is een zeer bekwame en nauwkeurige kok," aldus mevrouw Hang.

W-cha ruoi hang bao 6.jpg
Mevrouw Hang heeft bijna 30 jaar ervaring in de verkoop van regenwormen en regenwormenkoekjes.

Volgens de restauranteigenaar is het belangrijkste voor de heerlijke smaak van dit gerecht dat de rươi 100% vers is. Mevrouw Hang importeert vaak rươi uit Tu Ky ( Hai Duong ), Quang Yen en Dong Trieu (Quang Ninh).

"Elke dag gebruikt mijn familie verse, roodgekleurde, kronkelende bloedwormen. Bloedwormen die opgezwollen en bedorven zijn, kunnen geen heerlijke burgers opleveren. Niet alle grote, dikke bloedwormen zijn even lekker", aldus de restauranteigenaar.

Mevrouw Hang zei dat het bijna 30 jaar geleden erg moeilijk was om bloedwormen te vinden en te kopen. Het transport van bloedwormen naar Hanoi, het wassen en conserveren van deze "aarddraak" was tijdrovend en moeilijk.

Na tientallen jaren te hebben gehandeld in en verkocht van kuitwormen, ken ik veel kuitwormen in Hai Duong, Hai Phong en Quang Ninh. In de jaren 2000 durfde ik geen motor te kopen om goederen te importeren, maar ik durfde wel geld uit te geven aan de bouw van een koelcel en de aanschaf van koelkasten.

Mijn familie heeft geïnvesteerd in een koelcel op het rươi-strand. Zo kunnen we de garnalen direct na de oogst schoonmaken en invriezen, zodat toeristen die van ver komen, hier ook gebruik van kunnen maken.

Vroeger vond de hoofdoogst van rươi plaats aan het einde van het jaar, met een extra oogst van de derde tot en met de zesde maanmaand. Tegenwoordig is rươi het hele jaar door verkrijgbaar, dus we hebben altijd verse rươi om rươi-cakes te maken.

"Natuurlijk is dit gerecht nog steeds het populairst op koude dagen", zei ze.

W-cha ruoi hang bao 14.jpg
Het gerecht met gefrituurde garnalen is vrij ingewikkeld om te bereiden.

Naast het hoofdingrediënt, bloedwormen, bevat het gerecht met bloedwormen in het restaurant ook kippeneieren, gehakt varkensvlees, rauw varkensvlees, plus gedroogde uien, verse uien, dille, gember, peper, saté en vooral gehakte mandarijnenschil.

Deze stinkende mandarijn ziet er niet zo mooi uit, maar de schil heeft een aangename geur en is rijk aan essentiële oliën. Deze helpen de visachtige geur van de muggenlarve te verminderen en creëren ook een aantrekkelijke geur als ze worden gefrituurd.

Nadat de eigenaar het mengsel van garnalen en andere ingrediënten heeft gemengd, schept hij elke soeplepel in de hete oliepan, waarbij hij vakkundig ronde burgers vormt, ongeveer zo groot als een hand.

De methode lijkt enigszins op het bakken van eieren. De eigenaar moet echter ervaring hebben om te weten wanneer de burger net gaar is, en niet rauw van binnen of verbrand van buiten.

Wanneer klanten bestellen, bakken mevrouw Hang en haar team het gerecht opnieuw, zodat de buitenkant knapperig is en de binnenkant nog zacht en vettig. Dit gerecht is het lekkerst als het warm wordt gegeten om de heerlijke smaak en het karakteristieke aroma ten volle te kunnen waarderen.

De crab cakes worden eerst gefrituurd. Wanneer klanten bestellen, frituurt de eigenaar ze opnieuw, zodat de buitenkant goudbruin en knapperig is, terwijl de binnenkant nog vet en warm is.

Het gerecht wordt meestal geserveerd met rijstnoedels, rauwe groenten en zoetzure vissaus. Gasten kunnen het ook dippen in chilisaus, azijn en verse chili, afhankelijk van hun smaak.

Gefrituurde garnalenrolletjes geserveerd met vermicelli en zoetzure dipsaus

Een portie vermicelli met krabballetjes kost normaal gesproken 45.000 VND, terwijl speciale vermicelli met krabballetjes (met veel krabballetjes) 65.000 VND kost. Gewone krabballetjes worden in het restaurant verkocht voor 20.000 VND per stuk, en speciale krabballetjes kosten 30.000 VND per stuk.

Daarnaast serveert het restaurant ook gegrilde varkensvermicelli en loempia's met garnalen en varkensvlees. Deze twee gerechten zijn echter niet zo bijzonder.

W-fly en luipaard 20.jpg
Mevrouw Hien Anh (Ba Dinh, Hanoi) is dol op de heerlijke smaak van de gefrituurde garnalenpasteitjes van het restaurant. De pasteitjes zijn dik, mollig, knapperig vanbuiten, zacht en heet vanbinnen, en combineren harmonieus met de zoetzure dipsaus.

Het restaurant is meestal het drukst rond het middaguur (12:30-13:00 uur) en tijdens de spits aan het einde van de middag.

Het restaurant verkoopt garnalenrolletjes om mee te nemen. Daarnaast verkoopt het restaurant ook verse en diepvries garnalenrolletjes aan restaurants en gasten.
De onverwachte reactie van een westerse toerist die voor het eerst in Hanoi de specialiteit Cha Ruoi proeft . Hoewel Cha Ruoi een Vietnamees gerecht is dat veel buitenlandse toeristen "op het eerste gezicht doet schrikken", leek deze westerse toerist ervan te genieten en knikte hij onophoudelijk lovend toen hij in de late herfst van deze beroemde specialiteit uit Hanoi genoot.