Een Vietnamese wiskundige "legende" en zijn reis naar de overwinning in de wiskundeolympiade

(Dan Tri Newspaper) - Van zijn studententijd tot aan zijn pensioen is de naam van dr. Le Ba Khanh Trinh onlosmakelijk verbonden met de Internationale Wiskunde Olympiade. Voor hem draait het niet alleen om prestaties, maar ook om een ​​reis van zelfontdekking.

In 1979, op 17-jarige leeftijd, won Le Ba Khanh Trinh, leerling van de gespecialiseerde wiskundeklas aan de Nationale Middelbare School in Hue , de eerste prijs op de Internationale Wiskunde Olympiade in Londen (Verenigd Koninkrijk) met een perfecte score van 40/40, en ontving hij bovendien een speciale prijs voor zijn unieke oplossing.

Na zijn afstuderen aan de faculteit Wiskunde van de Staatsuniversiteit van Moskou (Rusland) keerde hij terug naar Vietnam om les te geven aan de faculteit Wiskunde en Informatica van de Universiteit voor Wetenschap en Technologie en aan de middelbare school voor hoogbegaafden (Vietnamese Nationale Universiteit Ho Chi Minh-stad).

De Internationale Wiskunde Olympiade bleef een belangrijk evenement voor hem, aangezien hij vele generaties Vietnamese studenten begeleidde en hen hielp opmerkelijke resultaten te behalen.

Dr. Le Ba Khanh Trinh deelde zijn gedachten met een verslaggever van de krant Dan Tri (Foto: Hoai Nam).

Aan de High School for the Gifted leidde dr. Le Ba Khanh Trinh het wiskundeteam van de school naar 171 nationale prijzen voor uitmuntende prestaties, 19 internationale Olympische medailles, waaronder 5 gouden, 9 zilveren en 3 bronzen medailles, en 2 eervolle vermeldingen. Daarnaast coachte hij vele andere provinciale teams en leidde hij het Vietnamese wiskundeteam persoonlijk tijdens internationale wedstrijden.

Een verslaggever van de krant Dan Tri sprak met de man die bekendstaat als de "legende van de Vietnamese wiskunde" nadat hij zijn ontslagbrief had ontvangen, na bijna 40 jaar lesgeven en vrijwel zijn hele leven aan de wiskunde te hebben gewijd.

De hoofdprijs winnen én de wiskundeopgave oplossen met het verkeerde antwoord.

Als je meer dan 45 jaar terugkijkt naar 1979, toen student Le Ba Khanh Trinh deelnam aan de Internationale Wiskunde Olympiade in Londen, wat herinnert hij zich dan het meest?

- Ik herinner me nog zoveel! Dat jaar kwamen de andere vier studenten die deelnamen aan de Internationale Wiskunde Olympiade allemaal uit Hanoi ; ik was de enige student van buiten de provincie. In vergelijking met hen waren mijn vaardigheden destijds veel minder sterk.

In mijn jeugd was ik erg competitief. Toen ik naar Hanoi ging om me voor te bereiden op de examens, studeerde ik heel veel en stak ik al mijn energie in het herhalen en leren. Deze periode heeft me tot op zekere hoogte geholpen om de achterstand op mijn leeftijdsgenoten in te halen.

In die tijd woedde er een grensconflict en stonden de studenten en wij altijd klaar om ons op elk moment bij het leger aan te melden.

Vietnam was destijds onderworpen aan een embargo, waardoor de Vietnamese delegatie niet rechtstreeks naar Engeland kon reizen om deel te nemen aan de Internationale Wiskunde Olympiade. In plaats daarvan moesten ze naar de Sovjet-Unie vliegen, daar wachten en pas dan te horen krijgen of ze naar Engeland mochten reizen om deel te nemen.

Student Le Ba Khanh Trinh won de eerste prijs en de speciale prijs tijdens de Internationale Wiskunde Olympiade van 1979 in Londen (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

En wat te denken van de perfecte score van 40/40 en de speciale prijs voor de unieke oplossing van de leerling tijdens de Internationale Wiskunde Olympiade van dat jaar?

Dat jaar maakte ik een fout bij een van de examenvragen. Op de eerste dag van het examen, met nog 15 minuten te gaan, controleerde ik mijn antwoorden en realiseerde ik me dat ik de vraag compleet anders had beantwoord dan gevraagd.

De examenopgave ging over twee punten die in dezelfde richting bewegen, maar ik maakte een fout en loste het op als twee punten die in tegengestelde richting bewegen. Ik maakte snel de aanvullende opdracht af, zoals vereist voor het examen, tegen die tijd hadden de andere studenten hun werk al ingeleverd en waren ze vertrokken.

Tijdens het maken van het examen vroeg ik de surveillant: "Mag ik nog een paar regels schrijven?" De surveillant wachtte geduldig en ik maakte mijn examen af ​​door hem te bedanken.

Ik liet de foute opgave over de tegenovergestelde richting in het examen staan, zonder hem door te strepen. Eigenlijk was de opgave verkeerd gespeld, maar mijn oplossing was niet fout; mijn oplossing bevatte naast de opgave over dezelfde richting ook een extra scenario met de tegenovergestelde richting. Misschien was dat wel een gelukje voor mij.

De Internationale Wiskunde Olympiade van 1979 werd na precies 40 jaar weer in mijn gedachten opgeroepen tijdens een heel bijzondere ontmoeting.

In 2019 begeleidde ik het Vietnamese team naar de Internationale Wiskunde Olympiade in het Verenigd Koninkrijk. Tijdens een gesprek, toen het Vietnamese team ter sprake kwam, merkte een ervaren docent die jurylid was bij de Internationale Wiskunde Olympiade op: "O, Vietnam? Er was een Vietnamese jongen uit jullie land die in 1979 een gouden medaille won met een perfecte score en een speciale prijs; ik herinner me zijn werk nog steeds."

Toen ze dat hoorden, wezen de leraren in de delegatie meteen naar mij – de "Vietnamese jongen" waar de examinator het net over had gehad.

Bij een merkwaardige ontmoeting trof ik precies de persoon aan die 40 jaar geleden mijn Olympisch examen had nagekeken.

Hij vertelde over dat jaar, toen hij de examens van Vietnamese leerlingen nakeek, de antwoorden zo kort waren dat de examinatoren tegen elkaar zeiden: "Het is waarschijnlijk de moeite niet waard." Toen riep iemand in het nakijkteam: "O, het is goed!" Vanaf dat moment was de leraar telkens weer onder de indruk van het woord "Vietnam" wanneer hij meedeed aan de beoordeling van de Internationale Wiskunde Olympiade.

Wakker worden nadat ik door studenten schaakmat ben gezet.

Na zijn afstuderen in Rusland keerde hij terug naar Vietnam en wijdde hij zich aan het lesgeven in plaats van verdere carrièremogelijkheden in het buitenland na te streven. Had hij het gevoel dat hij zijn horizon had "verkleind" door terug naar huis te keren en zich op het lesgeven te richten?

Voor mij was wonen en werken in Vietnam vanzelfsprekend; er was geen twijfel of aarzeling, wetende dat mijn thuisland en familie daar waren. Ik heb nooit overwogen om in het buitenland te werken, dus misschien is dat de reden waarom die kansen niet op mijn pad kwamen.

De verhuizing van Hue naar Ho Chi Minh-stad om daar te wonen en te werken, heeft een compleet nieuwe wereld voor me geopend. Het land bevindt zich in een tijdperk van openheid, met zoveel prachtige en nieuwe dingen die ik kan ontdekken.

Docent Trinh met zijn collega's en leerlingen tijdens de Internationale Wiskunde Olympiade (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

Mijn ambitie om leraar te worden is wellicht beïnvloed door de vele leraren die ik tijdens mijn studie in Rusland heb ontmoet. Leraren waren niet de typische zachtaardige, rustige, stille en gereserveerde figuren; ik zag beelden van sterke, assertieve leraren met zeer uitgesproken en unieke lesstijlen.

Als docent is de grootste beloning dat mijn leerlingen mij op vele manieren iets hebben geleerd en mijn horizon hebben verbreed. Ik stel mezelf vragen en ben streng voor mezelf als ik naar mijn eigen leerlingen kijk.

Hoe hebben het lesgeven en de studenten bijgedragen aan de groei en ontwikkeling van dr. Le Ba Khanh Trinh?

Terugkijkend op mijn beginjaren als leraar besef ik hoe onverantwoordelijk ik was, zo niet ronduit onverantwoordelijk. Destijds gaf ik leerlingen vaak opgaven uit internationale wiskundeboeken en liet ik ze die zelf oplossen, terwijl ik me zelfgenoegzaam voelde omdat ik de antwoorden al in het boek had staan.

De studenten kwamen met veel betere en interessantere oplossingen en hebben me bij verschillende gelegenheden uitgedaagd. De oplossingen die ik in het boek presenteerde, misten bezieling, passie en originaliteit en vonden bovendien geen weerklank bij de studenten.

Ik moest denken aan mijn eigenzinnige leraren in Rusland. Ik besefte dat als het zo door zou gaan, de leraren zouden "verdwijnen" en de leerlingen ook geen vooruitgang zouden boeken; ik zou de ontwikkeling van de leerlingen niet bevorderen, maar ze juist tegenhouden.

Nadat mijn studenten me hadden uitgedaagd, werd ik wakker. Ik stortte me volledig op hun leerproces, studeerde met hen, loste problemen met hen op en legde mijn hart en ziel in elk probleem. Het waren mijn studenten die me opbeurden, me hielpen veranderen en me op deze manier redden.

Voor hem waren het zijn studenten die hem wakker schudden en hem hielpen groeien (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

Zijn inzet om Vietnamese studenten te ondersteunen bij de Internationale Wiskunde Olympiade draait vast niet alleen om het aantal gouden of zilveren medailles dat mensen zien, toch?

In 2005 begon ik mijn stage als begeleider van leerlingen die deelnamen aan de Internationale Wiskunde Olympiade. Examens, weet je, laten vaak een gevoel van spijt en "wat als" achter...

In 2013 leidde ik voor het eerst het Vietnamese team naar de Internationale Wiskunde Olympiade. De studenten in het team waren erg hecht en presteerden uitstekend, maar eerlijk gezegd waren ik en de andere teamleiders destijds allemaal nieuw en onervaren. Dit resulteerde er helaas in dat een student in het team punten verloor bij de meetkundeopgave, waardoor ze slechts één punt tekortkwamen voor een gouden medaille.

Ik heb medelijden met het team, maar waar ik het meest spijt van heb, is de student. Ik blijf maar denken: "Had ik het maar beter gedaan..."

Naast het examen zelf heb ik nog een andere spijt, namelijk over de docent Engels die mijn examen in 1979 nakeek en die ik na 40 jaar onverwacht weer tegenkwam.

Lerares Le Ba Khanh Trinh geniet van een zeldzaam moment van ontspanning door samen met vrienden muziek te maken (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

In 2024 werd de Internationale Wiskunde Olympiade vanwege de oorlog verplaatst van Oekraïne naar Engeland. Toen ik de delegatie daarheen leidde, had ik een klein cadeautje voor mijn leraar voorbereid, maar het was te laat... Hij was net overleden.

Misschien heeft het lot ervoor gezorgd dat ik mijn bijzondere examinator maar één keer heb ontmoet – een leraar die zijn leven heeft gewijd aan de Wiskunde Olympiade.

Het goede voorbeeld geven aan je kinderen in… hopeloze situaties

Nu hij met pensioen is, ziet een typische dag voor "wiskundig wonderkind" Le Ba Khanh Trinh er vredig en ontspannen uit, terwijl hij zich overgeeft aan zijn passie voor gitaarspelen, een hobby die hij al sinds zijn studententijd heeft?

Nee, zelfs na mijn pensionering heb ik het nog steeds druk, eigenlijk nog drukker, omdat ik de boodschappen van mijn vrouw moet overnemen. Mijn vrouw werkt bij een bank, een erg stressvolle baan. Vroeger kon ik haar niet helpen, maar nu ik met pensioen ben en zij ouder wordt, krijgt ze stress, hoofdpijn en duizeligheid als ik het niet doe...

Na zijn pensionering bleef dr. Le Ba Khanh Trinh niet alleen het nationale team coachen, maar nam hij ook de extra taak op zich om boodschappen te doen in plaats van zijn vrouw (Foto: Hoai Nam).

Ik ben nog steeds betrokken bij de training van het team voor hoogbegaafde leerlingen. In het onderwijs, vooral met hoogbegaafde leerlingen, worden de eisen steeds hoger. Wat ik nu heb, wat ik nu en in het verleden heb geleerd, is niet meer voldoende om hen les te geven; ik moet me aanpassen en verbeteren, wat betekent dat het moeilijker en uitdagender is.

Ik geloof dat "hoe ouder de gember, hoe pittiger hij wordt". Een dag zonder iets te leren, een dag zonder dat je hersenen iets nieuws opnemen om je bewustzijn en algemene kennis te vergroten, is een verloren dag.

Er zijn problemen die ik vandaag oplos, maar na verloop van tijd, misschien wel vele jaren later, realiseer ik me dat het niet zo eenvoudig was. Behalve wat als een simpele waarheid wordt beschouwd, is niets anders een ware waarheid. Wat we weten, is slechts wat we op dit moment weten.

Voorheen had ik als principe om geen individuele personen of teams privéles te geven. Privéles voelde gewoon vreemd aan. Maar nu denk ik daar anders over; misschien geef ik wel les aan een team, zoals bijvoorbeeld het team uit Hue, als blijk van dankbaarheid en waardering.

Maar ik voel me ook meer ontspannen nu ik niet meer gebonden ben aan vaste werktijden. Mijn vrouw heeft me net een gitaar gegeven, en nu kan ik gaan zitten en spelen. Ik herinner me nog de tijd dat ik op mijn gemak gitaar speelde toen ik op bezoek was bij mijn vriendin (later mijn vrouw) toen ik 26 was. Daarna had ik geen tijd meer om te spelen, dus gaf ik de gitaar aan een neef.

Boodschappen doen voor je vrouw, je kinderen opvoeden en het geld beheren: wat is moeilijker, deze taken uitvoeren of wiskundige problemen oplossen, meneer?

- Ze zijn allebei even moeilijk (lacht). Ik merk dat wiskunde me niet alleen helpt om dingen wetenschappelijk te ordenen in mijn leven, maar ook om boodschappen te doen voor mijn vrouw.

Als ik naar de supermarkt ga, kies ik niet voor producten die redelijk geprijsd zijn, niet te duur in verhouding tot hun functionaliteit; in plaats daarvan zoek ik naar aanbiedingen en kortingen om een ​​voorraad aan te leggen, zodat ik ze altijd bij de hand heb wanneer ik ze nodig heb.

Maar ik merk dat ik een "hopeloos" voorbeeld ben voor mijn kinderen. Geen van hen is in mijn voetsporen getreden, wat ik normaal vind; ze hebben hun eigen passies en keuzes.

Ik ben geboren en getogen in een moeilijke tijd voor mijn land. Ik leef erg sober en economisch; als een appel rot is, pel ik het rotte gedeelte eraf en gebruik ik de rest, maar mijn vrouw en kinderen gooien hem meteen weg.

Dit leidt vaak tot ruzies tussen man en vrouw, en vader en zoon. Zo bewaarde ik laatst, na het bakken van vis, de olie om later te gebruiken, maar mijn zoon gooide die weg. Ik hang nieuwe kleren te drogen om ze later weer aan te trekken, maar mijn kinderen gooien kleren die ze net buiten hebben gedragen na een paar minuten alweer weg... Natuurlijk vind ik ook wel wat vertederende aspecten aan de levenswijze van mijn vrouw en kinderen.

In mijn ogen zijn mijn vrouw en kinderen te extravagant en verkwistend, en omgekeerd zeggen mijn kinderen dat ik te zuinig en te sober leef, soms noemen ze me zelfs 'egoïstisch, papa'. Ik denk niet dat ik de levensstijl van mijn kinderen kan veranderen; ik kan ze alleen beetje bij beetje waarden bijbrengen zoals zelfrespect, eerlijkheid, integriteit en hard werken...

"Het wiskundewonder" met zijn vrouw en kinderen (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde).

Geld beheren is zo'n breed en complex onderwerp, dat er veel kennis voor nodig is die ik niet kan bevatten. Ik heb er geen tijd of energie voor; ik ben er niet toe in staat, dus al het geld dat ik krijg, geef ik uit volgens het advies van mijn vrouw.

Zelfs na mijn pensionering geef ik nog steeds les, coach ik het team en woon ik professionele bijeenkomsten bij, en dan vraagt ​​ze meteen: "Je bent nog steeds zo energiek, hè?" Wiskunde kent misschien goede en foute antwoorden, maar in het leven is luisteren naar je vrouw soms de sleutel tot een gelukkig gezinsleven.

Hartelijk dank voor het delen van uw gedachten, en ik wens u een goede gezondheid!

Bron: https://dantri.com.vn/giao-duc/huyen-thoai-toan-hoc-viet-nam-and-hanh-trinh-chinh-phuc-olympic-toan-20250826164430094.htm