Hoe belangrijk is de economie van de door Oekraïne aangevallen regio voor Rusland?

Koersk en andere regio's in Rusland die aan Oekraïne grenzen, spelen een belangrijke rol in de Russische economie , met name in de landbouwproductie. De regio's Koersk en Belgorod, vaak aangeduid als de "graanschuur" van Rusland, zijn agrarische centra die aanzienlijk bijdragen aan de voedselzekerheid van het land.

De situatie rond Koersk: Hoe belangrijk is de economie van de door Oekraïne aangevallen regio voor Rusland? (Bron: X Screengrab)

Oekraïense troepen staken op 6 augustus de grens over en lanceerden een verrassingsaanval op de provincie Koersk – een grondgebied van de Russische Federatie. Tien dagen na de invasie van Russisch grondgebied controleerde Oekraïne meer dan 1100 vierkante kilometer. De Russische president Vladimir Poetin noemde deze actie een "grote provocatie". Ondertussen verklaarde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op 22 augustus dat dit offensief van Oekraïne deel uitmaakte van een "systematische" poging om het conflict met Rusland op de voorwaarden van Kiev te beëindigen, aldus Reuters .

Internationale analisten zijn van mening dat, ongeacht de omstandigheden, de omvang en reikwijdte van de invasie een nieuw risico met zich meebrengen: een compromisloze confrontatie, nu het conflict tussen Rusland en Oekraïne al drie jaar voortduurt.

Als we de complexiteit van een militair conflict buiten beschouwing laten en alleen de economische impact bekijken, schatten waarnemers in dat de Oekraïense aanval op de regio Koersk – die tot nu toe slechts een beperkte economische impact op Moskou heeft gehad – nog steeds aanzienlijke gevolgen kan hebben die de schade kunnen verergeren.

De regio Koersk stond in januari 2022 op de 37e plaats qua totale export en op de 43e plaats qua totale import van de Russische economie.

Naast zijn belang als administratief centrum is Koersk ook een belangrijk industrieel knooppunt. De industriële activiteit in Koersk is voornamelijk geconcentreerd in de ijzer-, chemische en voedingsmiddelenindustrie. Koersk staat bovendien bekend om 's werelds grootste ijzerertsreserves – het ijzergehalte in het erts varieert van 35% tot 60%.

Hoewel Koersk qua bruto regionaal product slechts een middelgrote regio is – met een waarde van slechts 7,5 miljard dollar, vijf keer kleiner dan Moskou – is de regio toch op een andere manier belangrijk voor de Russische economie, onder meer vanwege haar rol als doorvoerhaven voor Russisch gas naar Europa via Oekraïne.

Een opvallende locatie is de stad Soedzja en haar omgeving – daar bevindt zich een gasmeetstation (GMS) op slechts 300 meter van de grens, waar Russische brandstof Oekraïens grondgebied binnenkomt en vervolgens wordt vervoerd naar Europese afnemers, waaronder Oostenrijk, Hongarije en Slowakije. Dit station is een van de vijf GMS-stations in de regio, maar wel het grootste en best uitgeruste.

Toen de Oekraïense militaire inval plaatsvond, bleef er, ondanks aanvankelijke paniek, Russisch gas door Soedzja stromen – noch Kiev noch Moskou verklaarde de intentie te hebben de toevoer af te sluiten.

Volgens cijfers van Gazprom wordt het huidige volume Russisch gas dat dagelijks door Oekraïne wordt getransporteerd geschat op ongeveer 41-42,4 miljoen kubieke meter. Hoewel de inkomsten uit de transitovereenkomst bescheiden zijn, circa 800 miljoen dollar, helpt het Oekraïne om zijn transportsysteem in stand te houden en de gasprijzen binnen de Europese bandbreedte te houden. Volgens berekeningen van analist Sergei Kaufman en de onafhankelijke website Meduza zou een transitverbod de spotprijzen voor gas met ongeveer 20% doen stijgen.

Vanuit Russisch perspectief zijn de voordelen van het voortzetten van de doorvoerroute overduidelijk. In 2023 was de Oekraïense doorvoerroute goed voor ongeveer de helft van de geringe hoeveelheid gas die Rusland nog naar Europa transporteerde, wat een omzet van circa 7-8 miljard dollar opleverde. Voor de Russische gasgigant Gazprom vertegenwoordigde de doorvoer via Oekraïne zo'n 15% van de omzet van het bedrijf.

Een andere belangrijke Russische installatie in de buurt van de gevechten is de kerncentrale van Koersk, die eveneens aan gevaar lijkt te zijn ontsnapt. De kerncentrale van Koersk, gelegen in Koerschatov, ongeveer 40 km ten zuidwesten van de stad, bestaat uit vier RBMK-1000 reactoren – krachtige kanaalreactoren. Van de reactoren in de kerncentrale van Koersk is de oudste in gebruik sinds 1977 en de nieuwste sinds 1986.

Een opvallend aspect van de bijdrage van de regio Koersk aan de Russische economie is haar positie als centrum van de landbouwregio "Zwarte Gordel", met zijn kenmerkende vruchtbare zwarte grond. Dit gebied staat bekend om zijn rijke bodem en gunstige klimaat, waardoor het geschikt is voor de teelt van een breed scala aan gewassen, waaronder tarwe, gerst en maïs.

Volgens officiële cijfers uit 2023 is de regio Koersk momenteel goed voor 2,7% van de totale landbouwproductie van Rusland. Deze regio beslaat ongeveer 14% van het areaal voor oliezaadteelt en 11% van het areaal voor graanbouw in het Centraal Federaal District, waartoe ook de traditioneel agrarische regio's Voronezj en Belgorod behoren.

Hoewel de landbouwsector slechts een relatief klein percentage van het totale BBP van Rusland uitmaakt, blijft het een cruciale sector voor de zelfvoorziening op het gebied van voedsel. Deze regio's spelen een vitale rol in het handhaven van de binnenlandse voedselvoorziening en het verminderen van de behoefte aan import. De verantwoordelijkheid van de regio voor de voedselzekerheid is nog belangrijker geworden na de internationale sancties en de economische druk als gevolg van de militaire campagne.

De meeste belangrijke faciliteiten in de regio – zoals de vleesverwerkingsfabriek in Koersk, het landbouwbedrijf Artel en het graanverwerkingsbedrijf Agroproduct – lagen echter "buiten het bereik" van een aanval vanuit Oekraïne.

Natalya Goncharova, hoofd van de landbouw in Koersk, verklaarde onlangs dat de oogst van granen en oliezaden in de regio nog steeds gaande is.

Hoewel Andrei Sizov, hoofd van het landbouwadviesbureau Sovecon, op zijn persoonlijke Telegram- kanaal aankondigde dat de directe impact op de oogst in Koersk zeer gering is, controleert Kiev momenteel slechts een klein percentage van het totale oppervlak van de regio Koersk – ongeveer 700-1000 km² van de in totaal 30.000 km² – terwijl de oogst van een aanzienlijk deel van de gewassen bijna voltooid is: op meer dan 90% van het land in de regio is de tarwe al geoogst, aldus Sizov.

"De huidige invasie van het Oekraïense leger in de regio Koersk veroorzaakt dus geen directe economische verliezen. Het incident in Koersk zou echter wel een 'nieuwe escalatie' kunnen veroorzaken, waardoor de graanprijzen mogelijk stijgen," aldus Sizov.

Volgens internationale waarnemers "zou een soortgelijk scenario zich kunnen ontvouwen als de handel in de Zwarte Zee – een belangrijke scheepvaartroute voor landbouwproducten – opnieuw wordt verstoord."

Hoewel het afsluiten van de gastoevoer naar Oekraïne een verliesgevende situatie lijkt, is er geen garantie dat het niet zal gebeuren. Beide partijen zouden de verliezen op de middellange termijn kunnen opvangen, maar het zou de resterende economische banden tussen Rusland en Europa verbreken en het potentiële risico op een regelrechte confrontatie vergroten, inclusief escalatie van de aanvallen op elkaars energie-infrastructuur.

Bron: https://baoquocte.vn/tinh-hinh-kursk-kinh-te-vung-bi-ukraine-tan-cong-quan-trong-the-nao-doi-voi-nga-283617.html