De generatie vrouwelijke wetenschappers bewandelt een minder begane weg.

Voor vrouwen die baanbrekende wetenschappelijke prestaties hebben geleverd, is de weg naar succes vaak geen rechte lijn. Hun inspanningen hebben niet alleen hun persoonlijke leven veranderd, maar hebben door baanbrekend onderzoek ook enorme voordelen voor de samenleving als geheel opgeleverd.

In het verleden maakten genderstereotypen en maatschappelijke verwachtingen carrières in de wetenschap, technologie, ingenieurswetenschappen en wiskunde (STEM) ongebruikelijk voor vrouwen. Steeds meer vrouwen overwinnen deze barrières echter, volgen hun passie, verkennen de mogelijkheden en tonen hun capaciteiten in deze vakgebieden.

Dr. Emily Roycroft, die zich inzet voor het herstellen van natuurlijke habitats in Tasmanië om bedreigde diersoorten te beschermen, zei: "Werken in de wetenschap biedt de mogelijkheid om een ​​carrière op te bouwen vanuit nieuwsgierigheid naar de wereld om je heen. Je stelt vragen waar niemand anders aan heeft gedacht. Het is werk waarmee je fantastische dingen kunt doen en een grote verscheidenheid aan ervaringen kunt opdoen, terwijl je tegelijkertijd een positieve bijdrage levert aan de wereld."

Dr. Leah Smith van de Universiteit van Otago deelde deze mening en benadrukte dat wetenschap niet alleen voor "slimme" kinderen is, maar juist een vakgebied voor iedereen die graag nieuwe dingen over de wereld wil ontdekken.

Smith zei: "Soms worden vrouwen en meisjes beïnvloed door misvattingen dat onze hersenen niet analytisch genoeg zouden zijn om in bepaalde carrièrepaden succesvol te zijn. Maar nieuwsgierigheid is essentieel. Vaardigheden en zelfvertrouwen ontwikkelen zich in de loop van de tijd, dus laat je niet tegenhouden door de perceptie van anderen of door twijfel aan jezelf."

Smith en Roycroft zijn twee van de vijf promovendi die zijn geselecteerd voor het L'Oréal-Unesco Women in Science Program 2025. Samen met dr. Brittany Mitchell, dr. Kaye Minkyung Kang en dr. Mengyu Li hebben ze aangetoond dat obstakels niet alleen uitdagingen, maar ook drijfveren kunnen zijn.

Vastberadenheid om te slagen

De wens om wetenschapper te worden en het daadwerkelijk worden van een wetenschapper zijn twee verschillende dingen. De weg van droom naar werkelijkheid is niet gemakkelijk. Als eerste in zijn familie die naar de universiteit ging, moest Smith zijn studie een jaar onderbreken en twee banen tegelijk hebben om de studiekosten in de Verenigde Staten te kunnen betalen.

Van boven naar beneden: Dr. Leah Smith, Universiteit van Otago, Dr. Kaye Minkyung Kang en Dr. Emily Roycroft

Desondanks was haar intense liefde voor wetenschap altijd haar drijfveer. Die inspiratie haalde ze uit de sciencefictiontelevisieserie The X-Files uit de jaren 90, met name uit het personage Agent Scully.

Momenteel is Smith onderzoeker aan de Universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland, waar hij zich richt op bacteriofagen – virussen die bacteriën doden. Met de toenemende resistentie tegen antibiotica vormen bacteriofagen een potentiële oplossing voor onbehandelbare infecties. "Ik ben altijd al gefascineerd geweest door het idee om dingen te ontdekken die niemand anders weet," aldus Smith.

Durf je passie na te streven.

Dr. Kaye Minkyung Kang, docent aan de Universiteit van Sydney, ontwikkelde een liefde voor wetenschap door haar passie voor duiken. Als duikinstructeur was ze gefascineerd door de mysterieuze schoonheid van de onderwaterwereld, zozeer zelfs dat ze zich gedwongen voelde er meer over te leren.

Haar weg naar een carrière in de wetenschap verliep echter niet zonder obstakels, omdat ze geen steun van haar familie kreeg.

"Ik kom uit Zuid-Korea, uit een zeer traditioneel gezin, en zij geloven dat vrouwen geen wetenschap zouden moeten beoefenen. Ze waren extreem sceptisch over mijn beslissing om een ​​doctoraat te behalen. Maar ik geloof dat het belangrijkste is om op je intuïtie te vertrouwen en je eigen passie te durven volgen," aldus Kang.

Die passie bracht Kang ertoe onderzoek te doen dat een positieve bijdrage levert aan de oplossing van het klimaatveranderingsprobleem. Ze richt zich op de ontwikkeling van processen om koolstofafval om te zetten in nuttige chemicaliën voor agrarische en industriële toepassingen. Daarnaast ontwikkelt ze een efficiënter omzettingsproces dat zonne-energie in plaats van elektriciteit gebruikt.

Kang moedigde jonge vrouwen aan om hun passies na te streven en niet bang te zijn om fouten te maken. "Laat je niet door negativiteit tegenhouden en onthoud dat wetenschap zich ontwikkelt door vallen en opstaan. Uitdagingen horen bij de reis," aldus Kang.

Van Egypte naar Tasmanië

De wetenschappelijke carrière van dr. Emily Roycroft begon met een jeugdige fascinatie voor de oude geschiedenis, geïnspireerd door de stripreeks "Cairo Jim". Aanvankelijk studeerde ze Egyptische archeologie en evolutionaire genetica aan de Monash University, met de bedoeling een carrière in de geneeskunde na te streven.

Tijdens zijn studie realiseerde Roycroft zich echter dat wetenschappelijk onderzoek de weg kon zijn naar zijn ware passie: evolutie en genetica.

Momenteel richt Roycroft zich op het behoud van de inheemse knaagdierensoorten van Australië. Ze bestudeert de genetische gezondheid van de kleine overgebleven populaties op eilanden voor de kust van Tasmanië en beoordeelt hun aanpassingsvermogen voor herintroductie in beschermde gebieden op het vasteland.

Ze zei: "Het behoud van deze soorten is essentieel, niet alleen om de biodiversiteit in stand te houden, maar ook om het evenwicht in onze ecosystemen te herstellen."

Bron: Guardian

Bron: https://pnvnweb.dev.cnnd.vn/the-he-nha-khoa-hoc-nu-di-tren-con-duong-it-nguoi-di-20250102154024884.htm