Integreringsreisen til foreldreløse elever

Takket være ideelle programmer som Dec My Dorm og Let It Be Us, er de fullt utstyrt, samtidig som de har muligheten til å integrere seg, praktisere selvhjulpenhet og utvikle evnen til å erobre verden .

Rettidig støtte

Da Ar'reiona Green mottok opptaksbrevet sitt til Sacramento State University i fjor, visste hun at hun måtte pakke bøkene og skolemateriellet sitt. Men hun forventet ikke at hun også ville trenge en skoleutstyrsboks, en kleshenger og til og med en vifte og en skrivebordslampe til studentrommet sitt.

En universitetsutdanning er ikke bare en drøm for de fleste unge, men også et stadig mer nødvendig springbrett til en stabil og godt betalt jobb. Fosterbarn mangler imidlertid ofte de økonomiske ressursene, veiledningen, støtten og stabiliteten som trengs for å fullføre høyere utdanning eller opplæring. Disse faktorene tvinger dem ofte til å bytte skole i løpet av skoleåret, gå på spesialundervisning og har mindre sannsynlighet for å oppnå høye karakterer enn sine jevnaldrende. Noe statistikk viser at i USA fullfører bare 50 % av barn som vokser opp i fosterhjem videregående skole.

Som mange andre førsteårsstudenter er Green – som nå forbereder seg på å begynne på sitt andre år på college og planlegger å bli plastikkirurg – spent på eventyrene som ligger foran ham.

Men siden hun vokste opp i fosterhjem i California, ante hun ikke hvem som hadde gått på universitetet for å bli konsultert. Utover det hun så på nettet, var universitetslivet fortsatt et mysterium for Green.

Det er her Dec My Dorm kommer inn i bildet. Dette initiativet støtter hundrevis av foreldreløse og adopterte tenåringer som skal på universitetet. Programmet arrangerer et årlig arrangement i juli, utstyrer hver student med laken, puter, toalettartikler og andre nødvendigheter, og hjelper nye amerikanske universitetsstudenter med å få kontakt med andre i lignende situasjoner.

Sommeren 2024 ble Green med i programmet, og hadde med seg noen duffelbager fylt med personlige eiendeler. «Jeg forventet ting som sengetøy og håndklær, men de donerte også hygieneprodukter for kvinner, skolemateriell, stoler og verktøykasser. De gjorde virkelig en kjempejobb», sa Green.

Dec My Dorm ble startet i 2018, da Jill Franklin, leder for Independent Living-programmet ved Los Angeles County Department of Children and Family Services, møtte en foreldreløs student som nettopp hadde meldt seg inn ved University of California i Berkeley.

Hun hadde bare med seg en liten bag, ingen pute, ingen laken, ingen håndklær. Mens de fleste andre førsteårsstudenter var fullt forberedt av foreldrene sine, ble hun overlatt til seg selv. «Jeg redigerte college-essayet mitt og innså at vi aldri hadde trodd at den første dagen ville bli så vanskelig», mintes Franklin.

Fra den historien kom fru Franklin på ideen om å lage en liten ønskeliste på Amazon for å støtte foreldreløse elever. Hun understreket at det er viktig at så mange foreldreløse elever som mulig deltar i denne prosessen, fordi de er vant til å bo i rom som ikke tilhører dem.

I 2022 møtte Franklin Phyllis Shinbane, den pensjonerte administrerende direktøren for Connecting a Caring Community (CCC), en ideell organisasjon med base i Calabasas, California.

Shinbane innså raskt et praktisk behov: Foreldreløse studenter hadde ofte ingenting å ta med seg til universitetet. Sammen med CCC-direktør Lisa Kodimer og Dec My Dorm-medpresident Allison Weiss samlet de inn mer enn 40 000 dollar og mobiliserte givere og frivillige for å hjelpe 142 førsteårsstudenter innen 2025.

«Det handler om å jevne ut spillereglene. Programmet vårt hjelper dem å gå inn i rommet som om de ikke var annerledes, uten fortiden sin, akkurat som alle andre studenter som kommer fra et trygt, strukturert og støttende hjem», sa Shinbane, og uttrykte håp om å utvide programmet til andre stater.

For tiden har noen stater i USA programmer for å ta opp fosterhjem og høyere utdanning for foreldreløse barn, men innsatsen er fortsatt fragmentert og har mange mangler, som behovet for sovesaler eller sommeroppbevaring.

De fleste universiteter har spesielle støttesystemer for foreldreløse studenter, som for eksempel Guardian Scholars-programmet i California. Disse programmene fokuserer imidlertid hovedsakelig på økonomisk støtte – skolepenger, måltider, akademisk veiledning – snarere enn å ta seg av studentlivet.

Fru Sarah Wasch – assisterende direktør for Center for Child Policy, Practice and Research (University of Pennsylvania), siterte: Det var en gang et lovforslag om å opprette et føderalt senter for å koordinere delstatenes innsats, men det ble ikke vedtatt.

Mange organisasjoner støtter foreldreløse elever slik at de ikke føler seg fortapt. Foto: INT

Hjelper studenter å overvinne barrierer

Utdanningseksperter sier at alle barn i fosterhjemssystemet trenger et kjærlig hjem, enten midlertidig eller permanent. Før desember My Dorm jobbet organisasjonen Let It Be Us for å hjelpe fosterhjemsungdom med å overleve og trives.

Alex var en av dem som fikk støtte fra organisasjonen. «Jeg hadde ingen foreldre, ingen familie», fortalte hun. Etter år i fosterhjemssystemet føltes det som en tapt sak å være alene. «Jeg måtte ta vare på min egen bolig, mat, arbeid og håndtere alt stresset som fulgte med det», mintes hun.

Takket være Let It Be Us er Alex ikke alene. Organisasjonens Springboard to Adulthood-program hjelper foreldreløse barn med å bli mentalt, fysisk og økonomisk uavhengige; navigere karrierer, gå på universitetet, finne bolig; betale for bøker, forberede seg til intervjuer og finne jobber.

«Når jeg har emosjonelle problemer, er støttepersonene mine alltid der. Når jeg har fysiske problemer, hjelper de meg med å løse dem. Ærlig talt, uansett hva jeg sier, kan de hjelpe meg med å overvinne det», delte Alex.

«Vi sørger for at barn har ferdighetene til å erobre verden og bli helt uavhengige», understreket Kendra Wright, programdirektør.

Kelisha Williams, en foreldreløs en fra Kentucky som ble uteksaminert fra Harvard i fjor vår, sa at hun skulle ønske det hadde vært et program som Dec My Dorm. Selv om Harvard ga en liste over studenthjemsutstyr, måtte hun fortsatt se YouTube- videoer for å forberede seg, både for å passe inn og for å spare penger.

Noen stater i USA har programmer for å ta vare på og støtte utdanning for foreldreløse barn, men de er ikke ensartede. Foto: INT

«Problemet er ikke bare grunnleggende ting som hyller eller såpe», understreket hun. «Mangelen på disse tingene får foreldreløse elever til å føle at de ikke hører hjemme her.»

Williams husket at hun jobbet sommeren før hun begynte på universitetet for å kjøpe alt, inkludert kosedyr og plakater, for å føle seg som de andre barna. «Jeg ville ikke at de foreldreløse barna skulle føle at de ikke hørte hjemme her», sa hun.

Fru Shinbane sa at mange frivillige er ivrige etter å følge nye studenter for å hjelpe til med å sette opp sovesaler hvis de ønsker det, selv om det finnes juridiske bekymringer rundt personvernet. Organisasjonen tilbyr også gratis synsundersøkelser, briller og en ressursmappe med QR-koder som lenker til programmer som tilbyr mat, klær og skoletjenester.

Programmet inviterer også tidligere studenter til å komme tilbake for å veilede og støtte nye studenter. «Programmet er en levende enhet som utvikler seg hvert år, med mål om å tilby et komplett spekter av tjenester og ressurser for at nye studenter skal lykkes», understreket Shinbane.

Mellom 8 og 11 prosent av fosterbarn i det amerikanske fosterhjemssystemet har bachelorgrader. Selv om de fleste fosterbarn kan bli værende i fosterhjem til de er minst 21 år gamle, har mange fosterforeldre ikke midler til å møblere barnas sovesaler. Det er forskjeller i hvem som er ansvarlig for å føre tilsyn med overgangen.

For ungdom i fosterhjemssystemet er det uklart om ansvaret ligger hos fosterfamilien, saksbehandleren, retten eller vergen. SARAH WASCH University of Pennsylvania

Ifølge The Guardian; CBS News

Kilde: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-hoa-nhap-cua-nhung-sinh-vien-mo-coi-post748018.html