VAFs administrerende direktør Tran Thi Thu Hang: Kvinnelig gründer «bærer» pho og nem til verden

I en alder der hun burde være komfortabel, valgte VAFs administrerende direktør, Tran Thi Thu Hang, å starte en bedrift for å bringe vietnamesiske pho og vårruller til verden. Fra hendene til en forretningskvinne som turte å forlate komfortsonen sin, har rustikke retter blitt 4-stjerners OCOP-produkter, med ambisjonen om å sette vietnamesisk mat på det internasjonale kartet.

Reise med riskorn fra landsbyen vår

En klar høstmorgen i Hanoi bærer dampen som stiger opp den fantastiske aromaen av en dampende bolle med pho. De myke hvite nudlene, den milde aromaen av løk, den kjente slurpelyden ... Alt starter med riskorn. Ris er ikke bare mat, det er sjelen, minnet om et familiemåltid, den kulturelle tradisjonen som har vært knyttet til vietnameserne i tusenvis av år. Og det er fra riskorn at Tran Thi Thu Hang har valgt en reise for å starte en bedrift.

Tidlig i 2009, i en alder av 47 år, da mange på samme alder tenkte på fritid, valgte Hang å endre retning. Hun forlot sin ledende stilling i et statseid foretak og grunnla og ble daglig leder for Vietnam Agricultural and Food Import-Export Joint Stock Company (VAF, merkenavn VAFOOD). Med bare 8 ansatte var omsetningen det første året bare 8 milliarder VND, noe som bidro med omtrent 450 millioner VND til budsjettet, men hun plantet en varig filosofi: «Ren mat fra gård til bord».

I 2015, under en forretningsreise til Sør-Afrika, fikk hun en liten bestilling: noen dusin kilo rispapir og litt tørket pho for å servere vietnamesere fra utlandet. Det virket enkelt, men da hun hentet varene på Dong Xuan-markedet, ble hun lamslått. Rispapiret tørket over hele gaten, med støv på hvert ark. Den tørkede phoen var blandet med tilsetningsstoffer for å gjøre den seig, og manglet hygieniske standarder. Et helt produkt med vietnamesisk ånd, men det var vanskelig å holde hodet høyt i et fremmed land. Hun lurte på: «Hvorfor har Thailand tom yum som går over hele verden , mens i Vietnam finnes pho og nem fortsatt bare på landlige markeder?»

Det spørsmålet ledet henne til en ny retning, hun knyttet kontakt med håndverkslandsbyer, men måtte endre måten hun gjorde ting på. Hun dro til Lang Cheu ( Ha Nam ) som var kjent for rispapir, deretter til en landsby i Hai Duong som spesialiserte seg på vermicelli og pho. Hun erstattet ikke bøndene, men fulgte dem. Folket beholdt de tradisjonelle teknikkene, VAF brakte med seg teknologi, spesielt den japanske standard frysetørkingsprosessen.

Siden den gang har andre produkter blitt oppgradert og differensiert. Ikke mer boraks, ikke mer blekemiddel. Pho-nudlene har fortsatt den bleke fargen til ris, er naturlig seige og kan oppbevares lenge uten å miste smaken. Rispapiret mugner ikke lenger etter noen måneder, men beholder fortsatt den søte smaken av landsbygdsris.

Mange års innsats har krystallisert seg til det 4-stjerners OCOP-sertifikatet – et «pass» som åpner døren til det internasjonale markedet. Og vietnamesisk ris, takket være håndverkslandsbyer og teknologi, kan trygt stå side om side med verdens kulinariske ikoner.

Vanskelighetene med å ta med pho og vårruller til internasjonale messer

På Canton-messen i 2023 (Kina) sto den vietnamesiske standen stille blant hundrevis av sterkt opplyste stander. I hyllene var det bare noen få produktpakker og introduksjonsplakater. Forbipasserende var likegyldige. Ingen stoppet. Ingen var nysgjerrige. Fru Hang satt og så på, og innså plutselig at det ikke var nok å bare vise frem standen for å tiltrekke seg internasjonale venner.

På slutten av 2023 dro hun alene til CIIE-messen i Shanghai, Kina. Standen var tom, ingen ansatte, ingen assistenter. Hun bestemte seg for å prøve noe nytt. Hun kjøpte pølser, agurker og urter, rullet hver vårrull og stekte den slik at kundene kunne spise den gratis. Lukten spredte seg, noen få personer stoppet, deretter dusinvis, deretter hundrevis av mennesker stilte seg i kø. Etter vårrullene inviterte hun kundene til å spise hot pho. Den lille standen ble plutselig sentrum for oppmerksomheten på messen.

Hun husker fortsatt bildet av en eldre kinesisk mann som, etter å ha spist opp, kom tilbake og tryglet om å få kjøpe litt tørr pho: «Det er så deilig, la meg ta med meg litt hjem.» I årene som fulgte dukket den faste kunden alltid opp veldig tidlig og inviterte flere slektninger og venner for å oppleve og handle. De få rispapirpakkene hun hadde med seg var ikke nok til at kundene kunne kjøpe dem. De ble verdifulle gaver. Det øyeblikket var nok til at hun trodde: «Vietnamesisk pho, vietnamesisk rispapir, hvis det lages riktig, kan berøre alles hjerte.»

Fra det vendepunktet ble «smaksstrategien» VAFOODs hemmelighet. Enten det var i Kunming, Nanning (Kina), eller fra Laos, Japan, Korea, til messer i fjerne Afrika og Europa, var standen hennes alltid full av kunder. Folk kom for å spise, tok deretter med seg hele familiene sine og kjøpte hele esker med varer som gaver. Det hun var stolt av var ikke bare salget, men også når hun hørte internasjonale kunder rose: «Denne Pho-en har den rette smaken av Hanoi Pho». Fordi det å promotere vietnamesisk mat tross alt er å la verden smake smaken direkte.

"Å holde ilden i live" for håndverkslandsbyen

For fru Hang handler det å bygge en bedrift ikke om å gjøre ting for andre, men om å følge dem. «Hvis jeg gjorde alt for dem, ville håndverkslandsbyen bli utslettet», sa hun, og det var dette perspektivet som formet hennes tilknytning til hvert pho-brett og rispapir i hjembyen. Helt fra begynnelsen, da mange fortsatt var vant til å tørke pho på jordene, tilsette boraks for å gjøre den seig og bruke blekemiddel for å få den til å se mer attraktiv ut, overtalte hun dem tålmodig til å bytte til kaldtørking kombinert med solenergi, slik at produktet både var trygt og beholdt risens naturlige søthet. Først var alle skeptiske, men da de så at produktene kunne lagres lenge og selges for en høy pris, nikket de: «Dette er den eneste måten å gjøre det bærekraftig på.»

I Ha Nam har dusinvis av kvinner mer stabile jobber, øker inntekten sin og opprettholder familielivet. Folk kaller henne kjærlig «Direktør Hang» – en som ikke regisserer på avstand, men sitter sammen med dem og oppmuntrer dem: «Fortsett å gjøre det, jeg vil alltid være med dere». For henne er det å beholde jobben sin også å beholde hjembyen sin, å bevare minnet om vietnamesiske måltider i hver eneste nudel- og rispapirrull.

For å ha kapital til å bringe produktet ut på markedet, måtte hun selge familiens hus. På mange turer til internasjonale messer klarte hun seg alene: leide et billig rom, serverte personlig varme boller med pho for å invitere kunder til å prøve. Standen var liten, men inneholdt stor selvtillit. I en alder av 62 år lærte hun fortsatt engelsk på nytt, og da hun ikke var flytende, brukte hun en oversettelsesapp for å chatte med partnere og sa med et smil: «Rettet eller galt, jeg må si det.» Hun startet en bedrift i en alder av 47 år og kalte det «å pensjonere seg tidlig for å starte på nytt», en måte å si det på som var både spøkefull og alvorlig, og som gjenspeiler motet til noen som turte å gå ut av komfortsonen.

Heldigvis er hun ikke alene. Barna hennes, som pleide å jobbe i utenlandske selskaper, har meldt seg frivillig til å returnere og bli med moren sin for å ta på seg ansvaret. De valgte å følge ambisjonen om å bringe vietnamesiske pho, vermicelli og vårruller til verden, samtidig som de beholder vennligheten og sjelen til landsbygda i hvert produkt. Som visepresident i HAWASME har Hang en ytterligere visjon: kvinnelige bedrifter utgjør 1/4 av landet, men de fleste av dem er småskala og sårbare. Derfor snakker hun alltid om flaskehalser innen kapital, menneskelige ressurser og distribusjonskanaler og fremmer digital transformasjon som en måte å overleve på. Hun tror at hvis de får riktig støtte, vil hver kvinnelig gründer ikke bare støtte sin egen virksomhet, men også bidra til bærekraften i økonomien og samfunnet.

Etter nesten to tiår har administrerende direktør Tran Thi Thu Hangs reise gitt bemerkelsesverdige resultater: VAFOODs pho-, vermicelli- og rispapirprodukter oppnådde 4-stjerners OCOP, og er til stede i Japan, Frankrike, Singapore, Kina og Laos. Hun ble en gang tildelt et fortjenstbevis og tittelen Fremragende kvinne i hovedstaden av lederen av Hanoi-folkekomiteen, som anerkjennelse for hennes utholdenhet med ren mat. Hver dag nyter titusenvis av studenter i hovedstaden trygge måltider fra VAF, noe som beviser verdien hun vedvarende forfølger.

For fru Hang er forretningsfilosofien enkel, men dyp: «Livets flamme» – flammen som tenner glede, helse og samhørighet i hvert måltid. Men dagens prestasjon er bare begynnelsen. VAF bygger råvareområdet Co Loa (Dong Anh), med sikte på 5-stjerners OCOP-produkter og et nasjonalt merke for vietnamesiske pho og vårruller.

«Å bevare yrket, bevare hjemlandet, bevare sjelen til vietnamesisk mat» er ønsket og budskapet til administrerende direktør Tran Thi Thu Hang. Fra en dampende bolle med pho og sprø vårruller til familiemåltider har hun kontinuerlig oppgradert det til et internasjonalt standardprodukt, som finnes i Japan, Frankrike og Kina. For henne ligger ikke lykke i inntekter, men i å bringe glede og helse til samfunnet og bekrefte verdien av vietnamesiske landbruksprodukter, og bidra til å bygge et «vietnamesisk kulinarisk kart» på integreringsreisen.

Kilde: https://baodautu.vn/tong-giam-doc-vaf-tran-thi-thu-hang-nu-doanh-nhan-ganh-pho-nem-ra-the-gioi-d376821.html