Ku świtowi – konkurs na opowiadanie autorstwa An Na

Są rzeczy, które następne pokolenie po prostu musi zrozumieć, nie ma potrzeby zastanawiania się nad nimi lub uczenia się czegoś więcej.

Ku świtowi - Konkurs na opowiadanie autorstwa Anny - Zdjęcie 1.

Ilustracja: Van Nguyen

Hoang czekał więc kolejne 10 minut. Jego stopy były już w butach. Hoang wyprał wczorajsze trampki w palącym słońcu i wysuszył je, żeby założyć je dzisiaj. Ciotka powiedziała Hoangowi, żeby nie lekceważył swojego wyglądu, bo dla tych, którzy go nie znają, wygląd jest czynnikiem, na podstawie którego go oceniają. Nigdy wcześniej Hoang nie przygotowywał się do tego wywiadu tak starannie, jak zrobił to wcześniej.

To właśnie w tej firmie Hoang od dawna marzył o pracy. Dzięki informacjom z pierwszej ręki, którymi dysponowała jego ciotka, miał okazję złożyć podanie i został zaproszony na rozmowę kwalifikacyjną. „Wspaniale byłoby tam pracować, wysokie zarobki, stabilna praca, nie tak niestabilna jak wiele upadających firm w dzisiejszych czasach. Tylko że…” – ciotka zawahała się. „Może trzeba będzie wyjechać do pracy do innych miast, a nawet za granicę, kiedy będą potrzebować”. Ale słysząc to, oczy Hoanga rozbłysły. Sam Hoang nie spodziewał się, że myśl o opuszczeniu tego miejsca sprawi mu taką radość.

***

Hoang wspomina, że po pogrzebie matki w rodzinnym mieście, najmłodsza siostra ojca, Linh, wzięła Hoanga za młodą dłoń i włożyła ją sobie w dłoń: „Proszę, pomóż mi we wszystkim. Biedactwo, ma tylko 7 lat i nie ma już ojca ani matki…”. To wszystko, co Linh zdołała powiedzieć, zanim zakrztusiła się łzami. Hoang nie wiedział, co go czeka w przyszłości, kiedy zostanie sierotą, ale możliwość zamieszkania z ciotką w wielkim mieście była od dawna jego marzeniem. Hoang miał dość tej nudnej wsi.

Wielkie miasto było naprawdę luksusowe i wspaniałe, każda ulica była jasno oświetlona, tłum był gęsty. Na motocyklu, którym wujek odebrał mnie i moją ciocię z lotniska, Hoang siedział pośrodku. Nie mrugnął, bo wszystko w jego polu widzenia go przytłaczało. Miasto ukazywało wspaniałe wieżowce, sklepy tłoczące się po obu stronach ulicy… Wydawało się, że tę scenę można zobaczyć tylko w filmach telewizyjnych.

„Byłoby wspaniale, gdyby dom mojej ciotki był tutaj!” – pomyślał Hoang, zbliżając się do zatłoczonych miejsc. Ale samochód zdawał się nie chcieć się zatrzymać. Każdy obrót kierownicy toczył się płynnie. Po około 30 minutach samochód minął most nad szeroką rzeką. Od tego momentu ulice stawały się coraz bardziej puste. Za każdym razem, gdy samochód skręcał w lewo lub w prawo, droga stawała się nieco węższa. Dopóki droga nie była zbyt wąska, a bagaż nieporęczny, wujek zwalniał, odwracał się do ciotki i pytał: „W porządku?”. Ciotka musiała przesunąć koszyk Hoanga, żeby go zmieścić, tak aby nie zasłaniały go znaki wchodzące na chodnik. „No cóż, to dobrze” – pomyślał Hoang, patrząc na parujący garnek zupy makaronowej tuż przed sobą. Hoang uwielbiał jeść zupę makaronową. Ale samochód nadal się toczył. Na końcu alejki, gdy koła toczyły się po ścieżce zamiast po drodze, pojawił się dom ciotki Hoanga. Hoang był nieco rozczarowany myślą, że dom w mieście musi być przestronny i przewiewny, przed którym ciągle krzątają się ludzie, żeby było przyjemnie.

Przed domem ciotki było wolne miejsce, akurat na tyle wolne, by zaparkować motocykl. Hoang zdawał się właśnie budzić z pięknego snu, roztargnionym krokiem podążając za ciotką do domu. Rozczarowanie „domem w mieście” zrekompensowały pyszne posiłki przygotowywane przez ciotkę, a Na – najmłodsza córka ciotki, o 2 lata młodsza od Hoanga – uwielbiała bawić się z Hoangiem. Na była również talizmanem Hoanga, zwłaszcza gdy ciotka go ganiła.

Ale moja ciotka często beształa Hoanga. „Hoang, musisz zakręcać wodę po użyciu, jak możesz sobie pozwolić na takie kapanie?”. „Ale kran jest zepsuty od dawna, prawda, ciociu?”. Ciotka podeszła do kranu, delikatnie go regulowała, aż woda kapała wolniej, a potem zupełnie ustała. Hoang nie rozumiał, to ewidentnie kran przeciekał, więc dlaczego ciotka beształa Hoanga? „Musisz się skupić na wszystkim, co robisz, tak jak teraz” – powiedziała ciotka i pokazała Hoangowi, żeby przyjrzał się pokrętłu kranu. To prawda, że było zepsute, ale dopóki wiesz, jak to zrobić, zatrzymaj je na odpowiednim poziomie, nie będzie przeciekać. Po skończeniu kranu podeszła do drzwi. „Zamykając drzwi, musisz być delikatny. Rzeczy, które potrafisz pielęgnować, będą trwałe”. I wtedy Hoang poczuł się winny, że czegokolwiek dotknął.

Pewnego razu, gdy miał 12 lat, Hoang przypadkowo upuścił pilota do telewizora, a baterie pofrunęły wszędzie. Jedna z baterii uderzyła w szybę jego cennego mini akwarium, pękając i rozlewając wodę oraz ryby po całej podłodze. Jego ciotka krzyknęła: „O mój Boże, próbujesz coś zniszczyć? Ile razy ci mówiłam, żebyś się koncentrował na wszystkim, co robisz?”. Tego dnia ciotka wielokrotnie ganiła Hoanga, nawet gdy ten już się za nim wstawił, mówiąc, że ma dość hodowli ryb i dawno temu planował porzucić akwarium…

Hoang poczuł się urażony i schował się w swoim pokoju, rezygnując z kolacji. W kuchni Hoang usłyszał głos małej Na, która jęczała: „Czemu zawsze jesteś taki surowy dla Hoanga? Aż tak go nienawidzisz? Zrobił to przypadkiem, nie celowo”. Hoang nie spojrzał, ale wiedział, że twarz jego ciotki była czerwona ze złości. „Aż tak nienawidzisz Hoanga, mamo?” – Na zawsze powtarzała to zdanie za każdym razem, gdy stawała w obronie Hoanga. Tylko raz ciotka odpowiedziała Na: „Kiedy dorośniesz, zrozumiesz”.

***

W wieku 15 lat Hoang biegle naprawiał krany, wymieniał żarówki, sprawdzał gniazdka elektryczne, dokręcał śruby we wszystkich meblach w domu, smarował zardzewiałe żelazne pręty, aby chronić meble i zmniejszyć skrzypienie… i wykonywał wiele innych drobnych prac domowych. Ciotka rzadziej go karciła. Jednak ciotka nadal wydawała się niezadowolona z Hoanga, więc zawsze szukała dodatkowej pracy.

Pewnego niedzielnego poranka moja ciotka powiedziała do Hoanga: „Posadź doniczkę z roślinami i dbaj o nią”. Na usłyszała i entuzjastycznie poparła: „Hoang, proszę, posadź mi doniczkę z roślinami!”. Chociaż sadzenie roślin wydawało się nieistotne dla ucznia ostatniej klasy z mnóstwem prac domowych, takiego jak Hoang, widok podekscytowania Na dodał Hoangowi dodatkowej motywacji. Co więcej, każde słowo ciotki było rozkazem, który należało wykonać.

Każdej niedzieli Hoang ciężko pracował przy drzewie. W rzeczywistości, wyhodowanie drzewa w doniczce nie wymagało tyle wysiłku, co w przypadku mieszkańców jego rodzinnego miasta. Po prostu drzewa w doniczkach były bardzo trudne w pielęgnacji. Jego ciotka powiedziała: „Ponieważ się im nie poświęciłeś, drzewa są jak ludzie – wszystko czują”. Hoang nie rozumiał, co ciotka miała na myśli. Drzewo to tylko drzewo. Jednak za każdym razem, gdy drzewo umierało, Hoang z coraz większą determinacją starał się je ponownie zasadzić.

Aż pewnego dnia Hoang przepełniła radość, gdy w doniczce z jodłami na liściach zakwitły fioletowe kwiaty. Hoang posadził to drzewko dla małej Na. Pokochała je tak bardzo, że zrobiła zdjęcia, żeby pokazać je wszystkim swoim przyjaciołom. Hoang również był szczęśliwy. Każdego ranka, pierwszą rzeczą, jaką Hoang robił po przebudzeniu, było sprawdzenie doniczki z kwiatami. Hoang nauczył się dotykać ziemi palcem, aby sprawdzić wilgotność – wtedy wiedział, czy trzeba dolać wody, czy nie.

Teraz za każdym razem, gdy goście przychodzą do domu, moja ciocia pokazuje mi doniczkową roślinę i nie zapomina powiedzieć: „Hoang to posadził. Dobra robota, prawda?” z szerokim uśmiechem.

***

Hoang przybył do firmy prawie o 8:00. Miał umówione spotkanie dokładnie na 8:00.

Dziewczyna zaprosiła Hoanga do poczekalni. W pomieszczeniu, które było dość duże, znajdował się tylko stół i około 10 obrotowych krzeseł. Na ścianie wisiał duży projektor, prawdopodobnie sala konferencyjna. Hoang usiadł na krześle najbliżej niego. Rozległ się pisk, choć Hoang zdawał sobie sprawę, że każdy gest był delikatny. W tym momencie w głowie Hoanga rozbrzmiał „rozkaz” ciotki: „Gdziekolwiek pójdziesz, zawsze zachowuj się grzecznie, chodź lub stój z wyprostowanymi plecami, nie rozglądaj się, nie wierc się, bo ludzie cię osądzą”.

Krzesło wciąż wydawało irytujący skrzypiący dźwięk. Hoang przypomniał sobie o swoim zestawie narzędzi w torbie. Na chwilę Hoang zapomniał o wszystkich surowych instrukcjach ciotki. Hoang szybko wyjął butelkę z olejem i przechylił krzesło, szukając metalowej części, która pozwalała na podnoszenie lub opuszczanie krzesła, aby nalać olej. W niecałą minutę irytujący skrzypiący dźwięk zniknął.

Gdy Hoang się uspokajał, ktoś otworzył drzwi i wszedł do środka. Miał około 40 lat, jego twarz była spokojna, a energia, którą emanował, była przyjemna dla osób wokół niego.

Uśmiechnął się i powitał Hoanga, przedstawił się jako Thang i rozpoczął wywiad dowcipną uwagą: „Poza wiedzą specjalistyczną i… naprawianiem krzeseł, żeby przestały skrzypieć, jakie jeszcze posiadasz umiejętności?”. Hoang zarumienił się, okazało się, że Thang widział wszystko, co zrobił Hoang. W głowie Hoanga były tylko odpowiedzi związane z wiedzą specjalistyczną, więc jego nieoczekiwane pytanie wprawiło Hoanga w osłupienie, ale Hoang szczerze odpowiedział: „Wiem też… jak sadzić drzewa!”.

Jakby złapany przez falę, pan Thang natychmiast wrócił do pokoju i pojawił się kilka minut później z doniczką z sagowcem w dłoni: „To drzewo przysłał mi przyjaciel z Północy w prezencie. Na początku było bardzo piękne, ale nie wiem, dlaczego stopniowo traci liście”. Oczy Hoanga również rozbłysły, gdy zobaczył piękną doniczkę z bonsai z sagowcem. Stary pień drzewa był szorstki, z grudkami świadczącymi o jego wieku, a liście na każdej gałęzi były regularne, jak na modelu narysowanym na zajęciach z bonsai, które Hoang brał. Od podstawy, przez korzenie, aż po koronę, drzewo emanowało troskliwą opieką właściciela. Tyle że liście prawie wszystkie opadły. Hoang delikatnie dotknął palcem ziemi u podstawy drzewa, czując, że jego opuszki palców są nieco wilgotne. „Drzewo ma za dużo wody i za mało światła słonecznego, a mogło też dotknąć korzeni, bracie!”. Pan Thang spojrzał na Hoanga ze zdziwieniem: „Och, racja, poprosiłem też artystę bonsai o sprawdzenie stanu zdrowia drzewa. Powiedział to samo co ty. A teraz, czy mógłbyś mi pomóc się nim zająć?”.

Wywiad dobiegł końca, a Hoang wyszedł z doniczką bonsai w ręku. Hoang opowiedział o wywiadzie swojej cioci, która uśmiechnęła się rzadkim uśmiechem emanującym satysfakcją.

Trzy dni później Hoang otrzymał list z informacją o zamiarze podjęcia pracy w charakterze świadka z działu kadr.

***

Ślub Na odbył się w piątek. Hoang poprosił o urlop, aby zostać w domu i pomóc w pracach domowych.

Wieczorem, gdy wszystko było już gotowe, Hoang przyniósł krzesło przed dom, żeby usiąść i cieszyć się wiatrem. Przechodząc obok pokoju Na, Hoang usłyszał ciotkę szepczącą cicho: „Mama ma coś do powiedzenia, żebyś nie zrozumiał źle. Mama wcale nie nienawidzi Hoanga. Wręcz przeciwnie, kocha go i bardzo się o niego martwi. Hoang jest w gorszej sytuacji niż my, bo stracił ojca i matkę. Bez rodziców Hoang będzie musiał stawić czoła większym trudnościom niż my. Dlatego mama chce, żeby Hoang był silny i odporny, żeby stawić czoła życiu. Ostre słowa mamy mają na celu jedynie uwolnienie Hoanga od słabości, która w nim tkwi. Jak widać, do dziś mama jest spokojna, bo Hoang naprawdę wydoroślał!”

Hoang poczuł pieczenie w nosie. Zaczął szybko iść, zanim ciotka odeszła.

W kącie, gdzie za bramą było tylko miejsce na krzesło, Hoang zajrzał do środka i zobaczył swoją ciotkę krzątającą się w kuchni. Ten obraz stał się Hoangowi znajomy przez lata. Hoang chciał dotknąć chudego, kościstego ramienia ciotki, żeby coś powiedzieć, ale nie wszystkie jego myśli dało się wyrazić słowami, a czy słowa, które zostały zebrane razem, w pełni oddałyby uczucia Hoanga?

Hoang zobaczył swój wizerunek w wieku 7 lat, również w tym miejscu, patrząc z rozczarowaniem na dom ciotki, ponieważ „dom w mieście” był tak stary i ciasny. Hoang nie wiedział, że oprócz wychowywania trójki młodszego rodzeństwa, jego ciotka i wujek również oszczędzali, aby kupić drogą działkę w tym mieście, co i tak było ogromnym wysiłkiem. A potem zajęli się też Hoangiem… Jakież to było trudne.

Myśli kłębiące się w głowie Hoanga zawstydzały go swoją bezmyślnością, nawet w dniu rozmowy kwalifikacyjnej. Hoang wciąż cieszył się na myśl, że wspaniale byłoby opuścić to miejsce… Hoang zapomniał, że przez długi czas Hoang przyzwyczaił się do polegania na „poleceniach” ciotki, o których ciotka przypominała Hoangowi – były jak uniwersalny klucz, który pomagał mu wszystko sprawniej rozwiązać. I słowa ciotki, które Hoang zapamiętał na zawsze, gdy chciał rzucić szkołę, bo nie nadążał z nauką w mieście: „Po prostu idź w stronę świtu, ciemność zostanie – pamiętasz bajkę, którą ciotka czytała ci przed snem, gdy byłeś mały?”. Hoang zdawał się budzić. Pod koniec tego roku oceny Hoanga znacznie się poprawiły. Wtedy wszystkie dobre rzeczy i dobre intencje, których ciotka uczyła Hoanga każdego dnia, nagle rozbłysły jak zielone drzewa w słońcu…

"Nie jestem tak dojrzały, jak mówiłaś Na, ciociu!" - Hoang zakrztusił się i wyszeptał do siebie.

Ku świtowi - Konkurs na opowiadanie autorstwa Anny - Zdjęcie 2.