YR4, asteroida wielkości budynku, została odkryta pod koniec 2024 roku. Wcześniej przewidywano, że zderzy się z Ziemią 22 grudnia 2032 roku. Dokładnie w lutym tego roku naukowcy obliczyli, że maksymalne prawdopodobieństwo kolizji wynosi 3,1% – jest to najwyższe prawdopodobieństwo w historii, co czyni ją najniebezpieczniejszą asteroidą, jaką kiedykolwiek zidentyfikowano.
Jednak dzięki nowym obserwacjom przeprowadzonym zarówno z Ziemi, jak i z kosmosu, naukowcy byli w stanie dokładnie określić orbitę i rozmiar asteroidy, co pozwoliło wykluczyć ryzyko jej zderzenia z Ziemią.
Według amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) dane zebrane podczas ostatniej obserwacji na początku czerwca, tuż przed zniknięciem YR4 z pola widzenia, zwiększyły dokładność przewidywania jego położenia za siedem lat o 20%.
Jednak chociaż Ziemi udało się uniknąć niebezpieczeństwa, YR4 wciąż może zderzyć się z Księżycem do końca 2032 roku. Jest to rzadkie wydarzenie w historii ludzkości, które stwarza również nowe zagrożenia, którym musimy stawić czoła.
Zagrożenie nie wynika z bezpośredniego zderzenia.
Ziemia nie byłaby narażona na poważne niebezpieczeństwo w przypadku zderzenia YR4 z Księżycem. Jednak astronauci znajdujący się w pobliżu Księżyca lub infrastruktura ludzka obecna wówczas na powierzchni Księżyca mogłyby zostać dotknięte. Podobnie, satelity krążące wokół Ziemi, które odgrywają kluczową rolę we współczesnej nawigacji, komunikacji i systemach operacyjnych, również mogłyby zostać dotknięte.
Nawet operacje na niskiej orbicie okołoziemskiej mogą być zagrożone przez odłamki. Dotyczy to właśnie takich obiektów jak Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS), mimo że stacja zostałaby wycofana z eksploatacji i opuściłaby niską orbitę przed kolizją.
Początkowo YR4 był doskonałym przykładem kluczowej roli systemów obrony planetarnej – wykrywania i śledzenia asteroid, które potencjalnie mogą zderzyć się z Ziemią – teraz zaś może na nowo zdefiniować zakres misji w tej dziedzinie, w tym zagrożenie dla Księżyca.
„Zaczynamy zdawać sobie sprawę, że być może musimy rozszerzyć tę «tarczę» nieco dalej” – powiedział profesor Paul Wiegert, specjalista astronomii i fizyki z Western University w Ontario w Kanadzie. „Są rzeczy, które wymagają ochrony w większej odległości od Ziemi, a nasz wzrok musi się do tego odpowiednio dostosować”.
Według szacunków Teleskopu Jamesa Webba z marca, YR4 ma średnicę około 60 metrów – co odpowiada „zabójcy miast” (zdolnemu do zniszczenia całego miasta) w przypadku zderzenia z Ziemią. Choć nie jest „zabójcą planet” jak asteroidy o średnicy 1 km lub większej – takie, które mogą powodować masowe wymierania – YR4 jest wciąż wystarczająco potężny, by spowodować katastrofę regionalną w przypadku zderzenia.
Z uwagi na potencjał powstania krateru uderzeniowego o szerokości około 1 km na powierzchni Księżyca, przewiduje się, że będzie to największe uderzenie w ciągu ostatnich 5000 lat. Według modeli opracowanych przez zespół badawczy pod kierownictwem Wiegerta, eksplozja może uwolnić w przestrzeń kosmiczną około 100 milionów kilogramów skał i pyłu księżycowego.
Fragment materii o wielkości zaledwie kilku milimetrów może przemieszczać się w kierunku Ziemi z ekstremalnie dużą prędkością przez okres od kilku dni do miesięcy, tworząc spektakularny rój meteorów na niebie. Ziemia jest jednak chroniona przez swoją atmosferę i nikt na Ziemi nie musi się martwić, widząc ten rój meteorów. Główne zagrożenie tkwi w możliwości zderzenia tych drobnych fragmentów z aktywnymi satelitami.
Co możemy zrobić, aby zminimalizować szkody?
Scenariusz obrony planetarnej jest często bardziej przejrzysty, gdy wiemy, które ciało niebieskie zmierza bezpośrednio w kierunku Ziemi. Na przykład misja NASA DART z 2022 roku, podczas której statek kosmiczny został skierowany w stronę asteroidy Dimorphos, aby przetestować możliwość zmiany jej toru lotu. Misja zakończyła się sukcesem i zmieniła orbitę docelowej asteroidy.
Jednak wysłanie podobnej misji w celu zapobieżenia zderzeniu YR4 z Księżycem pozostaje niejasne. Decyzja będzie zależeć od oceny ryzyka, która nastąpi, gdy ciało niebieskie powróci w zasięg obserwacji około 2028 roku.
Jeśli zderzenie nie spowoduje poważnych uszkodzeń, może to stworzyć wyjątkową okazję do zbadania reakcji powierzchni Księżyca na uderzenia na dużą skalę. To coś, czego naukowcy nigdy wcześniej nie widzieli.
Co niepokojące, YR4 został wykryty przez teleskop ATLAS w Chile dopiero około dwa dni po tym, jak przeleciał obok Ziemi w najmniejszej odległości. Wcześniej obiekt był całkowicie „niewidoczny”, przesłonięty jasnym światłem Słońca.
Do podobnego zdarzenia doszło w 2013 r. w Czelabińsku w Rosji, gdy meteor niespodziewanie eksplodował w atmosferze, wywołując potężną falę uderzeniową, w wyniku której rannych zostało ponad 1500 osób.
Można powiedzieć, że wykrywanie i śledzenie asteroid jest trudnym zadaniem, ponieważ nie emitują one własnego światła i są zbyt małe, aby można je było łatwo zaobserwować z dużej odległości. Ponadto ciała niebieskie nadlatujące z kierunku Słońca tworzą duże „martwe pola” dla naziemnych systemów teleskopowych.
Nadzieję budzą jednak przyszłe projekty, takie jak teleskop NASA NEO Surveyor (planowany do wystrzelenia w 2027 roku) oraz satelita NEOMIR Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), którego start planowany jest na początek lat 30. XXI wieku. Narzędzia te pomogą w wykrywaniu obiektów bliskich Słońcu, które wcześniej były prawie niewidoczne.
Tymczasem Obserwatorium Very C. Rubin w Chile – którego pierwsze zdjęcia opublikowano w czerwcu tego roku – odkryło ponad 2100 nowych planetoid w ciągu zaledwie siedmiu nocy obserwacji, w tym siedem obiektów bliskich Ziemi. Chociaż żaden z tych obiektów nie stanowi jeszcze zagrożenia, potężne możliwości detekcji Rubina, w połączeniu z możliwościami śledzenia Jamesa Webba, stworzą strategiczny duet w ochronie Ziemi i Księżyca.
Właśnie zatwierdzono propozycję wykorzystania Webba do obserwacji YR4 wiosną 2026 roku. Może to być ostatnia szansa na obserwację tego ciała niebieskiego przed 2028 rokiem.
„Program obserwacji da planistom dwa cenne lata – być może czas na wytchnienie – z 80% szansą na wykluczenie scenariusza kolizji” – powiedział de Wit. „Będzie to jednak również cenna lekcja praktyczna, która pozwoli przygotować się na odkrycie innych ciał niebieskich przez Rubina w przyszłości”.
Source: https://www.vietnamplus.vn/moi-de-doa-ky-la-tu-mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-huy-diet-mat-trang-post1052107.vnp
Komentarz (0)