Lição 1: Levando amor ao "vale do chifre de búfalo"

Com 31 anos e ainda solteiro, o professor Trang Seo Thang, do Jardim de Infância Ta Van Chu (distrito de Bac Ha), é muito habilidoso e engenhoso. Na escola, ele é o "pai" de seus alunos; quando volta para casa, continua cuidando das crianças que não têm pais. Deixando temporariamente de lado sua própria felicidade, o professor Thang dedica todo o seu tempo a cuidar de seus "alunos" especiais.

O Jardim de Infância Ta Van Chu possui um campus principal e quatro campi satélites, sendo Nhieu Cu Van o mais remoto e de difícil acesso. A estrada de terra sinuosa de 7 km que liga o campus principal ao campus de Nhieu Cu Van é repleta de pedras e terra batida.

A professora Vang Thi Dong, vice-diretora do Jardim de Infância Ta Van Chu, disse: "Felizmente, hoje está ensolarado, então as bicicletas ainda podem circular. Caso contrário, seria muito difícil se chovesse! Todos os anos, durante a estação chuvosa, esta estrada sofre deslizamentos de terra algumas vezes, e os professores precisam deixar suas bicicletas no meio da rua e ir a pé até a escola. Depois de fazer isso tantas vezes, acaba virando um hábito."

Após mais de 30 minutos controlando o "cavalo de ferro" para vencer as rochas acidentadas, finalmente chegamos a Nhieu Cu Van. A pequena aldeia mongol parecia tão pacífica sob o céu azul profundo, mas a fome e a pobreza ainda eram claramente presentes. De pé, em uma grande altitude, olhando para o vale, no meio da imensidão do espaço, as colinas arborizadas na terra árida ainda não haviam brotado, deixando apenas as encostas amarelas e nuas e as rochas em forma de orelha de gato agarradas ao solo, elevando-se imponentes. Nessa paisagem serena, o jardim de infância de Nhieu Cu Van parecia tão belo quanto um sonho sob o sol dourado do verão.

Ao saber da chegada de um jornalista, o Sr. Thang foi alegremente até o portão para recebê-lo. Ele disse que a escola ficava no meio das nuvens, as estradas eram difíceis de percorrer e, durante todo o ano, só havia vento e montanhas, por isso era raro receber visitantes.

A Escola Nhieu Cu Van tem atualmente duas turmas, com 53 alunos de 2 a 5 anos, ensinados pelo Sr. Thang e uma professora. Quando chegamos, a sala de aula estava repleta dos sons animados de canções infantis. Após dar as boas-vindas aos visitantes, o Sr. Thang seguiu para a sala de aula, ditando o ritmo e fazendo movimentos divertidos para animar os alunos e incentivá-los a aprender. Depois da aula, ele levou as crianças para o pátio para praticar esportes , aprender a dançar, tocar flauta e ouvir histórias na biblioteca ao ar livre.

A professora Thang sorriu alegremente: Vocês têm sorte de virem aqui num dia claro e ensolarado para poderem apreciar a “vista de um milhão de dólares”. Ontem mesmo, estava chovendo torrencialmente e havia neblina, e a semana inteira os alunos ficaram sentados em silêncio na sala de aula.

O pátio da escola onde as crianças brincam hoje já foi um lugar lamacento, empoeirado em dias ensolarados e escorregadio em dias de chuva. Não se sabe ao certo se foi o destino que, muitos anos atrás, logo após se formar, o Sr. Thang se juntou à associação de jovens local e, durante uma viagem de voluntariado, veio a esta escola com os membros da associação e outros jovens para participar da concretagem do pátio. Mais tarde, quando começou a trabalhar com os alunos da aldeia carente, o Sr. Thang continuou a mobilizar e conectar organizações, indivíduos e membros da associação de jovens da escola para participar da decoração e da criação de um ambiente agradável para o pátio e as salas de aula, com muitas árvores, canteiros de flores coloridas e brinquedos feitos de materiais reciclados.

O Sr. Trang Seo Lenh, pai de um aluno da escola, disse com alegria: "Ver meus filhos estudando e brincando em uma escola espaçosa, sendo cuidados e ensinados por professores, me deixa muito seguro e me esforço para garantir que eles frequentem a escola regularmente."

Aguardando que as crianças terminassem o almoço, o Sr. Thang fez um sinal para que toda a turma fosse dormir, e então começamos nossa conversa com o jovem professor. Com a voz aberta, sincera e generosa típica do povo Hmong, o Sr. Thang nos contou sobre seu destino de se tornar um “professor dedicado à educação infantil”.

Thang é o quarto filho de uma família de cinco irmãos na aldeia de Tan Chu, comuna de Ta Van Chu, distrito de Bac Ha. Depois de concluir o ensino médio, teve que abandonar o sonho de se tornar professor de educação infantil, pois sua família era muito pobre e não tinha condições de arcar com os custos de seus estudos. Nos dias em que cuidava de búfalos e cortava capim, Thang levava consigo livros de revisão escondido para não esquecer a matéria. Vendo a vontade do sobrinho de estudar, seu tio convenceu os pais a deixá-lo seguir seu sonho e prometeu sustentá-lo durante os anos em que estudasse longe de casa. Para a alegria da família, um ano depois, Thang foi aprovado no vestibular para a Faculdade de Educação de Hai Duong , com especialização em educação infantil.

No dia da matrícula, seu tio lhe deu 2 milhões de VND, a única quantia que o estudante tinha para começar a vida longe de casa. Para pagar as mensalidades e as despesas de moradia, depois da escola, ele se candidatou a todos os tipos de empregos, como lavador de carros, manobrista, garçom em restaurantes, etc. Em 2016, o Sr. Thang se tornou a primeira pessoa de sua família a se formar na faculdade e também o primeiro professor da vila de Mong Tan Chu. Após a formatura, com o diploma em mãos, ele retornou à sua cidade natal e participou do grêmio estudantil, antes de assumir um cargo de professor na escola Nhieu Cu Van.

Na língua local, “Nhieu Cu Van” significa “vale do chifre de búfalo”, talvez porque o terreno aqui seja cercado por cadeias de rochas em forma de orelha de gato que, de longe, lembram chifres de búfalo pretos e brilhantes. Por gerações, a vida do povo Hmong desta região tem sido marcada pela pobreza e dificuldades. Quando o Sr. Thang assumiu suas funções, as instalações de ensino na escola provisória eram inadequadas. As salas de aula não tinham eletricidade e precisavam ser iluminadas por lampiões de querosene. Na estação seca, era suportável, mas no inverno rigoroso, com a garoa, professores e alunos tinham que acender fogueiras para se aquecer.

A casa do Sr. Thang fica na vila de Tan Chu, a 5 km da escola. Seus irmãos mais velhos trabalham longe, então, além do trabalho em sala de aula, o Sr. Thang também cuida de 4 crianças. Todas as manhãs, o Sr. Thang acorda cedo para preparar o café da manhã das crianças e depois as leva para a escola. Ao terminar, ele corre para a escola para buscá-las.

“As estradas da aldeia são muito difíceis, em dias de chuva ficam escorregadias. Não consigo deixar de ficar triste ao ver as crianças indo para a escola cobertas de lama, tremendo de frio com as roupas molhadas. Por isso, em dias de chuva, costumo ir até a casa das crianças que moram longe para levá-las à escola. Depois da aula, se a chuva ainda não parou, eu as levo para casa”, confidenciou o Sr. Thang.

O professor Thang ainda se lembra de quando um aluno de sua turma teve febre alta. Naquele momento, os professores não conseguiam contatar a família, pois os pais do aluno não tinham telefone. O chefe da aldeia ligou para a casa e só então soube que os pais estavam no campo, longe dali. Vendo o aluno piorar gradativamente, o professor Thang saiu da sala de aula com a professora da sala ao lado e foi de moto até o posto de saúde da comuna. A distância que antes era percorrida há dias de repente pareceu enorme devido à ansiedade e à preocupação de que o estado do aluno piorasse. O professor se tornou um parente e ficou no posto de saúde da comuna cuidando da criança até a chegada da família.

Em uma terra remota e isolada, parece não haver muito o que fazer, pois o ritmo de vida sempre foi o mesmo. No entanto, na realidade, o dia de um professor de pré-escola é atarefado do amanhecer ao anoitecer, girando em torno do ensino, da alimentação e do sono de crianças de 2 a 5 anos. Muitas vezes, quando os pequenos alunos choram, o professor precisa confortá-los em seus braços. Como professor de pré-escola, o Sr. Thang enfrenta desafios de gênero, pois é ao mesmo tempo professor e "professor" ou "mãe" de seus alunos. As habilidades de dançar, cantar, contar histórias e cuidar de crianças também são exigências complexas que nem todos possuem.

Nascido e criado na pobreza, e pertencente ao grupo étnico Mong, o Sr. Thang deseja mais do que qualquer outra pessoa que as crianças da aldeia pobre possam ir à escola, brincar e estudar. O único presente que recebeu de seus alunos e conterrâneos ao longo dos anos foi o amor.

Conforme a tarde avançava, nos despedimos de nossos professores e alunos na aldeia Mong. O carro passou pela estrada rochosa e desceu para as terras baixas, deixando para trás o vale tranquilo sob o sol e o chilrear das crianças lendo suas lições.