A ASML obteve uma licença para exportar três máquinas de litografia ultravioleta extrema (DUV) de alta tecnologia para a China até janeiro de 2024, quando as novas regulamentações holandesas entrarão em vigor. No entanto, segundo fontes da Bloomberg , autoridades americanas entraram em contato com a ASML solicitando a suspensão imediata dos embarques para clientes chineses.

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Sede e fábrica da ASML em Veldhoven, Holanda. (Foto: Bloomberg)

O governo Biden busca reprimir os esforços de Pequim para criar sua própria indústria avançada de semicondutores. Os EUA e seus aliados querem bloquear o acesso da China à tecnologia de chips importada. Em 2023, a Huawei lançará seu mais recente smartphone com chips fabricados em impressoras da ASML.

A ASML confirmou que o governo holandês revogou parcialmente as licenças para o envio de algumas máquinas de litografia para a China, afetando um pequeno número de clientes no continente. Em comunicado, a ASML afirmou ter conversado recentemente com os EUA sobre o alcance e o impacto das medidas de controle de exportação.

Segundo a Bloomberg, o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, telefonou para o governo holandês sobre o assunto no final de 2023, mas as autoridades holandesas sugeriram que os EUA contatassem a ASML diretamente. O carregamento contendo algumas das máquinas foi posteriormente destruído a pedido dos EUA, embora não esteja claro quantos dispositivos foram afetados.

Os EUA começaram a pressionar a ASML em 2019, quando o governo Trump pressionou o governo holandês a proibir a venda de suas máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV) mais avançadas para a China. A ASML é a única empresa no mundo que fabrica essa tecnologia, usada na produção de semicondutores presentes em tudo, desde smartphones até sofisticados armamentos militares .

Sob a administração Biden, o governo holandês endureceu os controles de exportação para a China em 2023, proibindo a venda de impressoras DUV – a segunda tecnologia mais avançada depois da EUV – a partir de 1º de janeiro de 2024. Desde então, a China vem estocando impressoras DUV.

As importações chinesas de máquinas de litografia aumentaram mais de cinco vezes entre julho e novembro de 2023, atingindo US$ 3,7 bilhões, segundo dados da alfândega chinesa. A China representou quase metade das vendas da ASML no terceiro trimestre do ano passado, em comparação com 24% no trimestre anterior e 8% nos três primeiros meses de 2023.

Em outubro de 2023, o CEO da ASML, Peter Wennink, afirmou que as novas restrições à exportação afetariam até 15% da receita da empresa na China.

Ele se opôs publicamente à proibição de exportação e alertou que isso incentivaria a China a desenvolver tecnologia competitiva. "Quanto mais pressão você exercer sobre eles, mais eles tentarão", disse ele em entrevista à Bloomberg News no ano passado.

(Segundo a Bloomberg)