Apesar do aumento da taxa de juros pelo Fed, os gastos do consumidor continuam altíssimos. Que "armas econômicas" poderosas os EUA possuem?

Por que os gastos do consumidor nos EUA permaneceram estáveis enquanto o Federal Reserve (Fed) dos EUA aumentou as taxas de juros? Um motivo importante, mas pouco mencionado, é que o consumidor americano está envelhecendo.

Mỹ đang sở hữu một 'vũ khí kinh tế' lợi hại

Os idosos nos EUA se tornaram uma força de consumo reconhecida. (Fonte: Getty)

A motivação dos gastos merece reconhecimento.

De acordo com dados atualizados do US Census Bureau, em agosto de 2023, o número de pessoas com mais de 65 anos representava 17,7% da população do país, o nível mais alto desde 1920 e um aumento acentuado em comparação aos 13% em 2010.

A população idosa não só está crescendo rapidamente, como também é um grupo com uma base financeira bastante estável, raramente precisando tomar empréstimos para cobrir despesas como comprar uma casa, e também é um grupo com menor risco de ser demitido em comparação a outros consumidores.

Essa realidade faz dos idosos nos EUA uma força de gastos valiosa. Uma pesquisa realizada pelo Departamento do Trabalho dos EUA e publicada em setembro de 2023 mostra que os americanos com mais de 65 anos contribuíram com 22% do gasto total em 2022, a maior taxa desde que a agência começou a compilar essas estatísticas, e acima dos 15% em 2010.

“Eles são os consumidores que serão influentes nos próximos anos. A maior parcela de gastos dos consumidores mais velhos fornece uma base para o consumo em tempos como este, quando o crescimento do emprego é baixo, as taxas de juros estão subindo e os pagamentos de empréstimos estudantis estão começando a se recuperar”, disse Susan Sterne, economista- chefe da Economic Analysis Associates.

Os altos níveis de gastos dos idosos refletem os efeitos da pandemia na saúde, nas finanças e, possivelmente, nos aspectos psicológicos. "Tenho economizado a vida toda. Agora tenho dinheiro no banco e o gasto de uma forma que me aproxima mais dos meus amigos e familiares do que nunca", disse Maureen Green, 66 anos, de Cape Cod, Massachusetts.

A Sra. Green, uma corretora imobiliária com quatro filhos que vivem em várias partes do país, estima que suas despesas aumentaram 25% e seu tempo de viagem é o dobro de 2019. Ela visitou recentemente Syracuse, Nova York, para ver amigos e participar de uma exposição de fotografia, depois visitou Rhode Island com seu filho e uma amiga.

“Cerca de 1 milhão de americanos morreram durante a Covid-19, e isso é parte do motivo. Isso me fez perceber que não posso perder tempo, antes mesmo de saber que não me restava muito tempo”, compartilhou a Sra. Green.

Maior expectativa de vida, melhores padrões de vida e mais números

De acordo com Marshal Cohen, consultor-chefe de varejo da Circana, uma empresa de pesquisa de comportamento do consumidor, o estilo de vida dos idosos mudou muito. Eles estão mais ativos do que nunca. Isso levou a um cardápio mais amplo de viagens e entretenimento para atender à demanda.

“Os idosos agora andam de bicicleta, fazem caminhadas, viajam e aproveitam essas atividades por períodos mais longos do que antes”, disse o conselheiro Marshal Cohen.

Dados divulgados pelo Departamento do Trabalho dos EUA mostram que os gastos das famílias com pessoas com mais de 65 anos devem aumentar 2,7% em 2022 em comparação com 2021 – um aumento ajustado pela inflação. Enquanto isso, os gastos das famílias com pessoas com menos de 65 anos devem aumentar apenas 0,7%. Os gastos das famílias com idosos aumentaram 34,5% em comparação com 1982, enquanto os gastos das famílias mais jovens aumentaram apenas 16,5% no mesmo período.

Os números atualizados para o ano inteiro de 2023 ainda não estão disponíveis, mas, de acordo com uma pesquisa realizada pelo Fed, os consumidores com mais de 60 anos tiveram um aumento de 7,9% nos gastos em agosto de 2023 em comparação com o mesmo período do ano passado. Esse aumento nos gastos para aqueles com idade entre 40 e 60 anos foi de 5,1% e para os consumidores mais jovens foi de apenas 4,6%. Esses números não são ajustados pela inflação.

O aumento nos gastos entre consumidores mais velhos se deve ao grande número de pessoas nesse grupo, nascidas durante o baby boom nos EUA (1946-1964), sendo que os mais jovens têm agora 59 anos e estão se aposentando em massa.

Os idosos americanos estão dispostos a gastar muito dinheiro para aproveitar comodidades 5 estrelas. (Fonte: Getty)

A American Cruise Lines, especializada em cruzeiros para consumidores mais velhos, afirmou ter registrado um crescimento de dois dígitos nas vendas este ano. A empresa, sediada em Guilford, Connecticut, adicionou três novos navios à sua frota este ano e estendeu a temporada por um mês em algumas rotas populares.

“Os cruzeiros fluviais tradicionalmente atraem uma clientela mais velha. E, com a aposentadoria da geração baby boomer a cada ano, observamos um forte crescimento e demanda por experiências mais longas e aventureiras ”, disse Charles B. Robertson, presidente e CEO da American Cruise Lines.

“Bala de prata” para a economia

Outro motivo pelo qual os idosos estão gastando é que eles têm uma base financeira sólida. Pessoas com mais de 70 anos nos EUA agora detêm 26% do patrimônio familiar, o maior nível desde 1989, de acordo com o Fed.

Muitos economistas ainda veem a economia americana sob alto risco de recessão nos próximos anos. Mas Ed Yardeni, presidente e estrategista-chefe de investimentos da Yardeni Research, não é um deles. Yardeni, citando dados do próprio Fed, afirmou que os baby boomers acumularam um patrimônio líquido de US$ 77,1 trilhões.

Eles também têm menos dívidas, dívidas mínimas de empréstimos estudantis e estão mais propensos a possuir suas próprias casas e apartamentos. Muitos reestruturaram suas hipotecas com taxas de juros historicamente baixas após a pandemia de Covid-19. Eles também são menos propensos a se mudar devido a famílias multigeracionais e menos propensos a mudar de emprego, como a Geração Z ou a Geração Y, evitando assim o impacto do aumento dos custos de moradia. Os aposentados também receberam um aumento de 8,7% nos pagamentos da Previdência Social em janeiro, o maior aumento anual desde 1981.

Esses fatores ajudam os idosos a evitar o duplo golpe da inflação alta e do aumento das taxas de juros. A maioria está aposentada, portanto, os gastos de consumo dos idosos são menos vulneráveis ao aumento do desemprego que muitos economistas preveem para os próximos trimestres.

Todd Bezold, diretor de marketing do Festival de Verão da Ópera de Cincinnati, disse que a demanda tem sido surpreendentemente forte este ano, impulsionada por um público mais velho. "Apesar da queda nas vendas de ingressos nos últimos anos, vimos um aumento de 3% este ano. Esse aumento na demanda ocorreu apesar do aumento significativo nos preços dos ingressos, com a maioria dos inscritos sendo da geração baby boomer", disse Bezold.

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