Os EUA combinam os restos de dois F-35 para criar um novo caça.

Os Estados Unidos estão unindo as fuselagens de dois F-35 danificados para criar um caça completo, a fim de economizar custos e componentes.

A Força Aérea dos EUA anunciou em 30 de novembro que está realizando um projeto para combinar dois caças furtivos F-35 danificados em um único novo avião, apelidado de "Frankenbird". O projeto está sendo conduzido pelo Escritório de Gerenciamento do Programa F-35 (JPO) na Base Aérea de Hill, em Utah, com o apoio do 388º Esquadrão estacionado em Hill, da fabricante do F-35, Lockheed Martin, e da equipe de logística da base.

"Esta é a primeira vez que o programa F-35 empreende um projeto tão empolgante", disse Dan Santos, gerente de operações de manutenção do JPO.

Segundo a Força Aérea dos EUA, os dois caças F-35 danificados eram os de números de produção AF-27 e AF-211. O AF-27 sofreu um incêndio no motor enquanto estava estacionado na Base Aérea de Eglin, na Flórida, em 2014, destruindo dois terços da aeronave. O piloto ejetou em segurança, mas o incidente custou à Força Aérea dos EUA mais de 50 milhões de dólares.

O AF-27 foi posteriormente restaurado parcialmente, atendendo aos padrões para uso como veículo de treinamento para a equipe de engenharia de manutenção da Base Aérea de Hill.

O processo de montagem do caça Frankenstein é mostrado na foto divulgada em 30 de novembro. Foto: Força Aérea dos EUA.

Entretanto, o AF-211 sofreu danos na fuselagem dianteira em junho de 2020 durante uma tentativa de pouso na Base Aérea de Hill. A Força Aérea dos EUA ainda não divulgou um relatório sobre a causa e a extensão dos danos.

De acordo com imagens divulgadas pela Força Aérea dos EUA, o avião Frankenstein foi montado a partir de duas partes principais: a fuselagem de um AF-211 e o nariz de um AF-27, ambas as quais permaneceram relativamente intactas após o incêndio de 2014.

"Teoricamente, todas as peças do caça F-35 podem ser desmontadas e remontadas, mas isso nunca foi feito antes. Este será o primeiro 'Franken-pássaro' já construído", disse Scott Taylor, engenheiro-chefe da Lockheed Martin envolvido no projeto.

Taylor afirmou que os EUA começaram a estudar a possibilidade de reconectar caças F-35 danificados em janeiro de 2020, antes do incidente com o AF-211. "O JPO convidou a Lockheed Martin para participar do projeto porque já havíamos restaurado com sucesso caças F-22 gravemente danificados", disse ele.

Segundo a Força Aérea dos EUA, a diferença entre o projeto Frankenstein e os programas anteriores de reparo e restauração de caças é que este projeto desenvolverá documentação detalhada para padronizar os procedimentos, facilitando a substituição de aeronaves semelhantes. A Força Aérea também afirmou ter projetado e fabricado diversas ferramentas e equipamentos especializados para o projeto.

"Este projeto abrirá oportunidades para reparar aeronaves que apresentem problemas no futuro, utilizando as ferramentas, o conhecimento e as técnicas que foram desenvolvidas", enfatizou Santos.

Segundo Joseph Trevithick, especialista militar da Drive , a revisão de aeronaves militares modernas é muito complexa, especialmente no caso de caças furtivos como o F-35, que exigem montagem precisa até nos mínimos detalhes.

"Mesmo uma pequena falha na blindagem do radar do F-35 é suficiente para comprometer as capacidades furtivas do caça. Unir dois F-35 não é simplesmente uma questão de parafusá-los juntos", afirmou Trevithick.

Esta não é a primeira vez que as forças armadas dos EUA utilizam peças de duas aeronaves diferentes. Em 2009, a Marinha recebeu três novos caças F-5F bipostos, fabricados pela Lockheed Martin combinando peças existentes do F-5E com componentes do F-5E monoposto da Força Aérea Suíça.

Em 2005, o submarino de ataque da Marinha dos EUA, USS San Francisco, sofreu graves danos após colidir com um recife, mas posteriormente retornou ao serviço utilizando uma seção de proa de reposição retirada do submarino desativado USS Honolulu.

Um esquadrão de aeronaves F-35A estacionado na Base Aérea de Hill em 2020. Foto: Força Aérea dos EUA

Diversos outros países também empreenderam projetos semelhantes. A Força Aérea Finlandesa, por exemplo, construiu um caça F/A-18D Hornet combinando um caça F-18C gravemente danificado com a variante CF-18B da Força Aérea Canadense.

No início deste ano, o submarino de ataque nuclear francês Perle, que foi danificado em um incêndio em 2020, foi reativado após receber componentes do submarino da classe Saphir, tornando-o maior do que outros submarinos da classe Rubis.

"No entanto, ainda não se sabe ao certo quais benefícios específicos a 'Frankensteinização' do caça F-35 trará, especialmente considerando a viabilidade de fazê-lo em campo, dada a complexidade do projeto da aeronave furtiva, que exige um suporte logístico significativo", observou Trevithick.

Tempo e custo também são questões importantes. A Força Aérea dos EUA não divulgou a data de início do projeto do "Frankenbird", mas afirmou que o caça estará concluído já em março de 2025. A Lockheed Martin já havia gasto quase cinco anos restaurando um F-22 danificado por abrasão na pista, o que custou aproximadamente US$ 35 milhões em reparos.

Contudo, mesmo que o projeto do avião modificado tivesse um custo de implementação semelhante, ainda seria mais barato do que o prejuízo total causado pelo incêndio do AF-27. Esse valor também representa menos da metade do custo de aquisição de um novo caça F-35A, cujo preço estimado atualmente gira em torno de US$ 80 milhões.

Mais importante ainda, o projeto Frankenstein ajudará a Força Aérea dos EUA a resolver parcialmente o problema da escassez de peças de reposição, um desafio que, segundo o especialista Trevithick, pode afetar as capacidades de combate dessa aeronave em conflitos de grande escala.

Pham Giang (De acordo com o Drive )

Link da fonte: https://vnexpress.net/my-ghep-xac-hai-chiec-f-35-thanh-tiem-kich-moi-4683921.html