EUA combinam dois destroços do F-35 em novo caça

Os EUA uniram as fuselagens de dois F-35 danificados para criar um caça completo, para economizar custos e componentes.

A Força Aérea dos EUA anunciou em 30 de novembro que está implementando um projeto para combinar dois caças stealth F-35 danificados em um novo, chamado Franken-bird. O projeto está sendo conduzido pelo Escritório de Gerenciamento do Programa F-35 (JPO) na Base Aérea de Hill, em Utah, com o apoio da 388ª Ala de Caça estacionada em Hill, da fabricante do F-35 Lockheed Martin e da força logística da base.

“Esta é a primeira vez que o programa F-35 realiza um projeto tão empolgante”, disse Dan Santos, gerente de operações de manutenção do JPO.

De acordo com a Força Aérea dos EUA, os dois F-35 danificados tinham os números de série AF-27 e AF-211. O AF-27 sofreu um incêndio no motor enquanto estava estacionado na Base Aérea de Eglin, na Flórida, em 2014, destruindo dois terços da aeronave. O piloto conseguiu escapar em segurança, mas o incidente causou mais de US$ 50 milhões em danos à Força Aérea dos EUA.

O AF-27 foi posteriormente parcialmente reconstruído e qualificado para uso como aeronave de treino pela equipe de engenharia de manutenção da Hill Base.

O processo de montagem de um caça Franken-bird em uma foto divulgada em 30 de novembro. Foto: Força Aérea dos EUA

Enquanto isso, o AF-211 sofreu uma falha na ponta do nariz em junho de 2020 enquanto tentava pousar na Base Hill. A Força Aérea dos EUA ainda não divulgou um relatório sobre as causas e os danos do incidente.

De acordo com imagens compartilhadas pela Força Aérea dos EUA, o Franken-bird foi montado a partir de duas partes principais: a fuselagem do AF-211 e o nariz do AF-27, que ainda estava relativamente intacto após o incêndio em 2014.

"Teoricamente, todas as partes do caça F-35 podem ser desmontadas e remontadas, mas isso nunca foi feito antes. Este será o primeiro 'Franken-bird' já construído", disse Scott Taylor, engenheiro-chefe da Lockheed Martin envolvido no projeto.

Taylor disse que os EUA começaram a estudar a possibilidade de remontar caças F-35 danificados em janeiro de 2020, antes do incidente com o AF-211. "O JPO convidou a Lockheed Martin para participar do projeto porque restauramos com sucesso caças F-22 severamente danificados", disse ele.

De acordo com a Força Aérea dos EUA, o que diferencia o Frankenbird dos programas anteriores de reparo e restauração de caças é que este projeto desenvolverá um conjunto detalhado de documentos para padronizar o processo, facilitando emparelhamentos semelhantes. A força aérea também afirmou ter projetado e fabricado diversas ferramentas e equipamentos especializados para atender ao projeto.

“Este projeto abrirá oportunidades para reparar futuras aeronaves com problemas usando as ferramentas, o conhecimento e as técnicas que foram desenvolvidas”, enfatizou Santos.

De acordo com Joseph Trevithick, especialista militar da Drive , a reforma de aeronaves militares modernas é muito complicada, especialmente caças furtivos como o F-35, porque eles exigem uma montagem precisa até nos mínimos detalhes.

"Mesmo uma pequena falha no revestimento antirradar do F-35 é suficiente para afetar a capacidade furtiva do caça. Emparelhar dois F-35 não é tão simples quanto parafusar um parafuso", disse Trevithick.

Esta não é a primeira vez que as Forças Armadas dos EUA combinam partes de duas armas em uma só. Em 2009, a Marinha dos EUA recebeu três novos caças F-5F bipostos, construídos pela Lockheed Martin combinando peças de caça existentes com componentes do F-5E monoposto da Força Aérea Suíça.

Em 2005, o submarino de ataque USS San Francisco da Marinha dos EUA foi severamente danificado ao atingir um recife, mas depois voltou a operar usando uma seção de proa de substituição retirada do submarino desativado USS Honolulu.

Esquadrão F-35A estacionado na Base Aérea de Hill em 2020. Foto: Força Aérea dos EUA

Vários outros países também realizaram projetos semelhantes. A Força Aérea Finlandesa construiu um caça F/A-18D Hornet combinando um F-18C bastante danificado com uma variante CF-18B da Força Aérea Canadense.

No início deste ano, o submarino de ataque nuclear francês Perle, que foi danificado em um incêndio em 2020, foi recomissionado após ser equipado com componentes do submarino Saphir da mesma classe, tornando-o maior do que outros submarinos da classe Rubis.

"No entanto, não se sabe quais serão os benefícios específicos que o 'Frankensteining' do caça F-35 trará, especialmente quando se considera a viabilidade de fazer isso em campo, devido ao design complexo da aeronave stealth, que exige muito suporte logístico", comentou Trevithick.

Tempo e custo também são questões importantes. A Força Aérea não divulgou quando as obras do projeto Frankenbird começarão, mas afirma que o caça estará concluído, no mínimo, em março de 2025. A Lockheed Martin passou quase cinco anos restaurando um F-22 danificado por um acidente na pista, o que custou cerca de US$ 35 milhões em reparos.

Ainda assim, mesmo que o projeto Frankenbird custasse o mesmo valor para ser construído, ainda seria mais barato do que o dano total causado pelo incêndio do AF-27. Também seria menos da metade do custo de compra de novos F-35As, cujo custo atual é estimado em cerca de US$ 80 milhões cada.

Mais importante ainda, o projeto Franken-bird ajudará a Força Aérea dos EUA a resolver parcialmente o problema da falta de peças de reposição, um desafio que, segundo o especialista Trevithick, afeta a capacidade de combate desta linha de aeronaves em conflitos de larga escala.

Pham Giang (De acordo com Drive )

Link da fonte: https://vnexpress.net/my-ghep-xac-hai-chiec-f-35-thanh-tiem-kich-moi-4683921.html