Missão da NASA ajudará a evitar que asteroide de 492 m atinja a Terra

A missão de coleta de amostras de asteroides OSIRIS-REx da NASA ajudará os cientistas a entender melhor como proteger a humanidade caso o caminho de Bennu cruze a Terra.

O asteróide Bennu tem 492 metros de largura. Foto: NASA

O asteroide Bennu é uma "joia" para a comunidade científica, mas também não é menos perigoso. Nenhum meteorito tem maior chance de atingir a Terra do que Bennu nos próximos 200 anos, de acordo com a Space . Bennu, descoberto em 1999, é um raro asteroide tipo B rico em carbono, que se acredita conter compostos químicos do início do Sistema Solar. Além disso, a órbita de 492 metros do asteroide o torna o objeto mais perigoso do Sistema Solar conhecido pelos pesquisadores.

Bennu é grande o suficiente para causar danos graves à Terra. Se atingisse o planeta, criaria uma cratera com vários quilômetros de largura. O impacto também causaria terremotos e ondas de choque que atravessariam a atmosfera terrestre, destruindo edifícios a centenas de quilômetros de distância.

As chances de Bennu realmente atingir a Terra em um futuro próximo são mínimas. Modelos da trajetória de Bennu e da órbita da Terra sugerem que os dois corpos podem colidir em 2182, com uma chance de impacto de 1 em 2.700 naquele ano. Mesmo que o modelo revisado mostre um risco aumentado, engenheiros e cientistas ainda têm bastante tempo para descobrir como lidar com Bennu. Os dados coletados pela OSIRIS-REx serão cruciais para moldar uma missão de redirecionamento de Bennu, se necessário.

Quando a OSIRIS-REx pousou em Bennu para coletar amostras em outubro de 2020, a superfície do asteroide não reagiu como esperado. A massa rochosa dentro da cratera Nightingale, onde a OSIRIS-REx pousou, afundando quase como água, quase engoliu a espaçonave. Isso permitiu que os cientistas vissem que a camada superficial do asteroide era surpreendentemente baixa em densidade. A espaçonave afundou 50 centímetros na superfície de Bennu antes que seus propulsores de reserva disparassem. A manobra de fuga desencadeou outra reação inesperada. Imagens da câmera de bordo da OSIRIS-REx revelaram uma enorme nuvem de cascalho e areia subindo para o céu, ameaçando a espaçonave em retirada.

Os cientistas agora estão comparando as medições de Bennu com os dados coletados pelo experimento de redirecionamento de asteroides DART da NASA, que mudou com sucesso a órbita da lua Dimorphos em torno de seu corpo-mãe Didymos em setembro de 2022, de acordo com Dante Lauretta, líder da equipe OSIRIS-REx na Universidade do Arizona.

O estudo aprofundado de Bennu pela OSIRIS-REx a partir da órbita também revelou que as massas rochosas e imponentes na superfície do asteroide são feitas de material poroso. Os cientistas acreditam que essa porosidade pode ter protegido Bennu de impactos de outros corpos menores. Como resultado, há menos crateras na superfície de Bennu do que a equipe esperava com base em sua compreensão dos impactos de asteroides na história do sistema solar. As estranhas propriedades físicas de Bennu também podem afetar a forma como o asteroide reage a naves espaciais que o desviam de uma colisão com a Terra.

An Khang (De acordo com o espaço )

Link da fonte: https://vnexpress.net/nhiem-vu-nasa-giup-ngan-tieu-hanh-tinh-492-m-dam-vao-trai-dat-4656939.html