A rua de cafés ao lado da linha férrea de Hanói foi descrita na imprensa estrangeira como "caótica e emocionante".

O trem cruza a rua do café na ferrovia de Hanói .

Às 11h39, a multidão prendia a respiração. Ao longe, ouviu-se o apito do trem. Cadeiras de plástico foram rapidamente recolhidas e copos de café com leite gelado foram retirados dos trilhos.

Todos, desde moradores e turistas até gatos de rua e curiosos, se aglomeraram contra a parede para se preparar para a "apresentação" característica da capital, como descreveu a famosa revista internacional de viagens CN Traveller .

O trem chegou em alta velocidade, rasgando o ar. Estava tão perto que parecia que poderia lascar a tinta das janelas, tão perto que qualquer um que ousasse tocá-lo poderia fazê-lo. O apito ecoou pelos cafés escondidos nos becos pouco mais largos que o trem.

Por cerca de 30 segundos, toda a vizinhança pareceu se transformar em um túnel de vento, ferro e calor. Então, o trem desapareceu tão rápido quanto apareceu.

Atrair turistas em "zonas de perigo"

Este é um dos dois famosos "cafés da rua do trem" de Hanói, vielas onde a ferrovia passa tão perto das áreas residenciais que a vida cotidiana para sempre que um trem passa.

A área mais popular fica perto de Phung Hung - Tran Phu, no centro, enquanto a segunda área fica mais afastada, perto de Le Duan. Ambas passaram de trechos ferroviários comuns a atrações turísticas mais perigosas da cidade.

Vendedores ambulantes caminham ao longo dos trilhos da ferrovia e cada loja tem um painel anunciando os horários dos trens.

Para visitantes como Kathryn Frazer, uma criadora de conteúdo dos EUA que visitou o local em 2023, o café na rua do trem é uma "utopia", e é isso que o torna atraente.

“A rua parece algo que não deveria existir em nenhum outro lugar. Mas é esse caos organizado que me cativa”, disse ela.

Frazer tinha seis semanas para viajar pelo Vietnã, do oeste até Ha Giang, antes de chegar a Hanói, e o café da rua do trem estava no topo da sua lista. No entanto, o bairro de Phung Hung, que ela conhecia bem, estava bloqueado, com lojas e restaurantes barricados com barras de ferro após as novas medidas de repressão.

"Alguns turistas não seguiram os avisos, ficaram muito perto e não deram ouvidos às instruções, então as autoridades fecharam a área. O dono da loja parecia muito triste porque dependia totalmente do movimento de pedestres", disse ela.

Turistas posam para fotos nos trilhos do trem.

Os turistas optam por desembarcar perto de Le Duan, onde o trem ainda desliza pelo beco estreito. Essa área é isolada por cercas quando o trem chega, e funcionários orientam os visitantes sobre onde se posicionar. Fora desse horário, o ambiente é bastante tranquilo, como a versão rústica do local antes de se tornar um famoso ponto de encontro para turistas.

Frazer e seus companheiros chegaram uma hora antes, pediram bun cha e café gelado e esperaram o trem. Estavam apenas eles, alguns gatos e os trilhos desertos. Os turistas podiam passear livremente e tirar fotos até que o dono anunciasse repentinamente a chegada do trem.

Num instante, a cena mudou. O dono rapidamente virou as mesas e cadeiras para evitar a colisão; a ação foi tão precisa como se já a tivesse feito centenas de vezes. Sem pânico, apenas controle da situação.

A rua dos cafés na rua do trem Phung Hung está sempre lotada de turistas e moradores locais.

Quando o trem passou em alta velocidade, a cerca de um metro dos joelhos dos turistas, a velocidade não era muito grande, mas suficiente para criar a sensação de que um furacão estava se aproximando.

"Gritei o tempo todo em que o trem passou. Foi uma sensação emocionante, uma espécie de perigo controlado", ela riu.

Paradoxo

A ferrovia aqui faz parte de uma rede que foi estabelecida há mais de um século, atravessando campos, pequenas oficinas e pátios ferroviários antes que a cidade crescesse e a cercasse.

Com a escassez de terrenos, muitas famílias de trabalhadores ferroviários e de baixa renda construíram suas casas perto dos trilhos. De telhados de zinco a varandas que invadiam a área externa, as pessoas se acostumaram a esperar o trem para cozinhar, lavar roupa ou deixar seus filhos brincarem.

Durante décadas, o beco ao lado da ferrovia existiu discretamente, onde a vida flui ao lado do aço, como qualquer outra rua.

Mulher vendendo frutas em um café na rua do trem.

A primeira pessoa a perceber a oportunidade turística foi “Shark Drung”, de 43 anos, que mora a poucos passos dos trilhos. Ela se lembra de uma época em que a área era pobre, quase sem comércios ou moradores permanentes, até que os turistas começaram a chegar.

As imagens em sua memória são muito comuns: o som dos trens passando todos os dias, crianças brincando de bolinhas de gude no chão de pedra entre os trilhos e os vizinhos se escondendo discretamente sempre que o apito do trem soava.

O advento da internet mudou tudo rapidamente. Passeios fotográficos levavam os visitantes por vielas e faixas de pedestres, e vídeos mostravam trens passando por baixo de varais de roupa.

Em 2017, surgiram os primeiros pequenos cafés, servindo café com leite e pão de banana entre as viagens de trem. Em poucos anos, dezenas deles apareceram, competindo pelos melhores locais.

"Drung" abriu sua loja no início de 2018 e, em seguida, adicionou outra. "Passam muitos trens todos os dias", disse ela, mostrando quatro dedos e sorrindo. "Mas é seguro porque sabemos quando os trens vão chegar e podemos levar nossos clientes para dentro."

O café da rua principal, perto da estação de trem, está sempre cheio de turistas nacionais e estrangeiros.

Essa atração rapidamente preocupou o governo. Em 2019, Hanói ordenou o fechamento de lojas, ergueu barreiras e, em 2022, reforçou a segurança na área de Phung Hung. Os controles mudam de tempos em tempos.

A legislação ferroviária do Vietnã estipula que os corredores de segurança em ambos os lados dos trilhos devem ser mantidos desobstruídos. Na prática, lojas e multidões frequentemente invadem as áreas restritas, o que leva a medidas repressivas.

A agência de turismo também aconselhou os operadores turísticos a não levarem turistas à rua do trem e pediu aos guias turísticos que alertassem sobre os riscos.

No entanto, apenas dois anos após a inauguração da primeira loja "Drung", já existiam mais de 30 lojas ao longo do trecho Tran Phu - Phung Hung, cada uma tentando encontrar o melhor ponto para observar a chegada do trem.

As mesas foram colocadas perto dos trilhos da ferrovia.

Mas a mensagem de segurança nem sempre tem sido eficaz. Vídeos de passageiros sendo atingidos por trens e mesas sendo derrubadas por eles têm gerado pedidos por uma nova limpeza das ruas próximas aos trens.

"É o paradoxo da rua dos cafés da estação ferroviária: quanto mais fechada, mais famosa ela se torna. Cada aviso atrai mais curiosos por causa da sensação de que 'isso não pode durar muito'", disse Scott Campel, escritor de viagens da CN Traveller .